Чтение онлайн

Но когда я вошел в темноту, услышал душераздирающие крики разбойников — демон обустроился в их логове. Они пытались бежать к выходу, но я перегородил им путь.

Я долго бился, но их было слишком много и они были напуганы как загнанные в угол крысы. В конце концов, усталость овладела моими руками и мне пришлось отступить. Оказавшись на поверхности, многие из них просто сбежали — тех же у кого для этого не хватило ума, я одолел. С вашей помощью, разумеется.

— И теперь вы собираетесь отправиться туда вновь?

— Разумеется, мне надо освободить Марка… То есть, я хотел сказать, что сего Первородного демона надо убить, пока он не наплодил себе армию и не стер этот город с длани Империи. Лорд-колдун, вы поможете мне одолеть сего демона? Вы спасете город и Империю?

Сэт невольно усмехнулся. Умышлено или нет, вопрос был поставлен ребром.

Конечно, он не хотел идти во тьму подземелий — ему хватило уже тех, что он прошел благодаря чуду и потерянному Сандрой электрическому фонарику.

Не хотел он и сражаться с демоном. По правде сказать, его передергивала сама мысль о том, что он вновь столкнется с тем, что преследовало его, замораживало и в конце тащило по земле как мешок с мукой.

Но сказать нет сейчас, значило признать, что ему плевать на горячо любимую рыцарем Империю, и на город, у стен которого он сейчас находился.

К тому же, его клятву никто не отменял — он должен понять, чем угрожают демоны его родному Городу. Прежде чем устраивать революцию и разрушать стены, он должен увидеть всё своими глазами.

Кроме того, были иные причины. Если этот демон умеет размножаться, его надо остановить как можно раньше. Жизни людей в этом средневековом городе вряд ли менее цены, жизней людей живущих на нижних уровнях Города.

Но возможно ли что всё это ловушка подстроенная Метамагом — как тогда, когда вместо благодарности маг в овечьем полушубке еда не испепелил его заживо?

— Скажи, Безымянный, — обратился Сэт к неведомому союзнику, — та женщина-Убийца сказала правду? Метамаг не может видеть обладателя Книги? Возможно ли, что он считает меня мертвым?

— Думаю да. Иначе сей рыцарь атаковал тебя без раздумий.

— Я согласен, — сказал он, будто ныряя в омут. — Для меня честь сражаться бок о бок с вами, барон Шеренгвард.

Потрясенный Сэт обессиленно привалился к влажной стене.

Беспорядочные ходы катакомб то сужались так, что нужно было идти пригнувшись, то расширялись, переходя в залы со сводчатыми потолками, становились то древними дворцами, достойными стать культурным памятником, то коллекторами, в которые город наверху сбрасывал свои нечистоты. Единственное, что объединяло всю эту клоаку, были крысы и серые стены, мокрые от проступающей между камнями влаги или сплошь покрытые мхом.

Но, разумеется, его впечатлили вовсе не колоссальные размеры подземелья, скорее всего являющееся частью сохранившихся довоенных сооружений, вроде того же Города мертвых, и вовсе не та густая, вязкая тьма, таящаяся в каждом коридоре и зале, при этом не забывающая напоминать о себе неопределяемыми звуками. А чувство, что из тьмы за ним беспрестанно кто-то следит, волновало его не больше вопроса, который сейчас был час.

Он был ошеломлен тем, кто стоял рядом с ним, держа в руке чадящий факел!

Это был не человек!

Он сверкал в огне факела с ног до головы — огромные доспехи, отражали танцующие языки пламени всеми гранями, плоскостями и шипами. Выщербленная сотней битв поверхность доспехов напоминала видавшую виды, но по-прежнему надежную броню боевой машины.

Ни один, даже самый сильный, накачанный стероидами мужчина не смог бы передвигаться в такой броне. Сэт прикинул в уме, что не сможет поднять даже его щит — усеянную шипами бронзовую плиту величиной с дверь.

Да и его жестокость, и хладнокровность с которой он наматывал на свое трехзубовое копье кишки пойманного разбойника, заставляли вызывать сомнения в его человечности. Уж не демон ли там под доспехами?

Вместе с этим рыцарем Сэт преодолел самые мрачные глубины подземелья, переступил через множество трупов и распугал полчища крыс. Они бродили здесь в холодном мраке вот уже более двух часов, но невидно было, что они хоть ненамного приблизились к своей цели.

Возможно, они заблудились и ходили кругами. От того разбойника, которого поймал и пытал рыцарь оказалось мало толка — но других не было вовсе. Все другие встречались на их пути в виде трупов.

Если можно так выразиться: трупы были свежими — мелкие уголовники, матерые грабители и отъявленные головорезы нашли в этих катакомбах своё последнее пристанище. И если на бесчисленные тела лежащие в самом начале подземелья можно было списать на работу рыцаря штурмовавшего подземелья до появления Сэта, то дальнейшее вызывало, по меньшей мере, недоумение.

По-видимому, наводнившие всю эту область разбойники устроили основной лагерь не в лесу — как считал Сэт, а здесь, в проходящих под городом коллекторах. Почти каждый зал носил их следы: место кострищ, ночлегов, оставленные всюду догоревшие факела и разбросанная утварь… Для чего им вообще сдался этот город и почему местные власти с этим мирились Сэт не имел представления, да и по большому счету не хотел иметь. Важно было лишь то, что совсем недавно их безраздельному владению этими катакомбами настал конец.

Бандиты сидели возле костров, смеясь, пили вино из бурдюков, лапали связанных женщин, не имея понятия, что на другом конце этой области благодаря сектантам-демонопоклонникам из заточения вырвался демон-невидимка.

Путь этой гадкой твари был тернист и долог. Для начала, она за что-то невзлюбила Сэта: долго преследовала его и однажды схватила и поволокла в своё логово. И на этом бы участие Сэта в этой истории и завершилось, если бы мимо не проходил некий рыцарь-барон, которого из своего замка изгнал другой демон…

Этот рыцарь, мечтал отмстить за своё поражение всем демонам на свете, и увидев, кстати подвернувшегося, демона-невидимку, метнул в него своё копье. Чем и ненароком спас Сэта.

К несчастью для обитавших здесь разбойников, история на этом не закончилась. Раненый и сильно разъяренный демон, похитил оруженосца у рыцаря, и умчался вместе с ним в эти катакомбы под городом.

Рыцарь же конечно отправился сюда поскольку, во-первых, углядел в поведении демона вызов на поединок, а во-вторых, потому что оказался человеком нетрадиционной ориентации и очень любил своего оруженосца…