Чтение онлайн

— Пора, — уверенно сказала одна из теней.

Тут же раздался резкий вопль ночного крикуна, и только специалист по этим странным насекомым смог бы определить — что-то не так в этом звуке. И правда, будто по сигналу по всей кромке леса словно из земли проросли черные силуэты, подсвеченные вдруг вспыхнувшим костром, выложенным крестом по центру поляны.

— Чер, они уже здесь, летят с юго-востока, — и говоривший показал рукой направление.

— Спасибо, Тирк, мы не ошиблись, темные не подвели, и убирай лесное ухо, такая следящая магия может спровоцировать Нуху, мы пока для них просто мясо, — ответил Черноцвет.

А уже через несколько секунд без всяких там пристрелочных кругов на поляну спикировали черные, как смоль, Нуху с наездниками.

«И правда лучшие», — подумал Тиль.

Обучаясь в Соккерто, ему приходилось видеть этих крылатых перепончатых бестий, больше всего похожих на летучих мышей, правда, комплекцией с хорошего племенного быка, клыками саблезубого тигра и режущими наростами по краям крыльев. Так вот, такого мягкого и тихого приземления он никогда не видывал, ни тебе раздраженного свиста, ни прыжков, ни комьев земли в разные стороны.

— Умопомрачительно, даже при такой видимости, — прошептал Черноцвет, находясь под сильным впечатлением от посадки Нуху. — А где же пятая бестия?

И почти сразу спиной почувствовал подвох, обернулся и увидел бесшумно планирующую бестию метрах в четырех над землей.

— Хитрец, — улыбнулся Черноцвет и махнул рукой.

Черная Мохнатая Нуху приближалась с ужасающей скоростью — сто, восемьдесят, пятьдесят метров. Когда казалось, лобового столкновения не избежать, и уже очень-очень хотелось камнем упасть и вжаться в землю, метров за двадцать виртуозная бестия резко вертикально взмыла вверх, а к ним уже бежал темный эльф, характерно придерживая рукой мощный лук за спиной.

— Привет, Тиль, твоих непросто увидеть даже для моих ночных стрелков, великолепная выучка, — сказал улыбчивый темный эльф, разрушая шаблоны, олицетворяя несусветную редкость.

— Здоров, Чёт, у меня тут почти двести килограммов хорошего мяса для твоих милашек, и я впервые видел такое блестящее приземление. А что с этой, глаз не оторвать, красоткой? — и Черноцвет большим пальцем указал в темную высоту, имея в виду Нуху, темного эльфа.

Воины, не сдержавшись, обнялись, как старые побратимы, причем неожиданно для каждого они еще с первой встречи почувствовали обоюдную симпатию.

Темный эльф отстранился и осклабился, он с детства обожал свою питомицу, и хорошие слова человека-союзника упали на благодатную почву. Темного под этим свинцовым небом словно осенило предвидением, он вдруг отчетливо осознал, что они с этим отрядом Багрового навсегда, плечом к плечу, клинок к клинку.

Эльф глянул вверх, где скрылась его питомица, и ответил Черноцвету:

— Темная пчелка, великолепный наблюдатель, пусть поработает, если что, она предупредит нас, или того лучше, притащит парочку излишне любопытствующих.

Тиль тихо и очень по-доброму засмеялся, вытерев лицо от влаги.

— Вот это я понимаю, пчелка, и мед у нее своеобразный, излишне любопытствующих приносит своему хозяину. Ну да ладно, теперь к делу. Чёт, это Тирк Осока. Тирк, это Чёт Сломанная стрела, — представил воинов друг другу Черноцвет.

Затем, как и планировалось, случилось занимательное кормление Нуху, переполненное тихим с некой безуминкой весельем, крепкими словами вполголоса, потом и литрами адреналина. Обычная процедура, если предполагается воевать рядом с этими красотками, дабы не сожрали случайно, а воспринимали как своего из одной темной стаи.

Между тем дождь и ветер заметно усилились, и эта наступающая ночная вакханалия стихий только радовала темных воинов, собравшихся на непроглядной полянке в чащобе леса.

Засим по прошествии небольшого времени Чет Сломанная стрела, Тиль Черноцвет и Тирк Осока удалились в лес на раннее намеченную прогалину.

— Что, «Тихий Склеп»? — спросил Тирк Осока, посмотрев на темного эльфа и Черноцвета.

— Давай, — согласился Тиль, а темный эльф коротко кивнул.

Пара ударов сердца — и они очутились в небольшом темном пространстве, отгороженным от реальности, в полной безопасности от любых внешних воздействий.

— У нас час, — уверенно сказал Тирк, до инициации под присмотром Королевы страны трех крепостей он мог то же самое, правда, удержать заклинание в рабочем состоянии у него выходило всего минут пять.

— Отлично сработано и время достойное, — сказал темный и выпустил из рук «мотылек света», очень удобное бытовое колдовство темных эльфов. Эта небольшая яркая четырёхкрылая бабочка создавала достаточно света и интуитивно перелетала туда, где требовалось более интенсивное освещение.

Они вначале привели себя в порядок, сняли водонепроницаемые накидки и только потом расположились кружком на сухой и еще теплой от воздействия заклинания земле.

— Что у нас, набег или охота? — спросил темный эльф.

Черноцвет кивнул.

— И то и другое, плюсом разведка, верней, мы начнем с нее. Требуется провести обстоятельное наблюдение в самом центре Эрэны, а точнее, в районе академии. Там сегодня наблюдается какой-то необычный ажиотаж, полные боевые порядки СойТэ уже какой час стоят вокруг стен академии. Если бы не знали, что вся вотчина «Огнерукого Морти» под завязку забита элитными отрядами вампиров, можно было бы предположить, что СойТэ готовятся к штурму.

Выдав для себя, наверное, самый продолжительный монолог в своей жизни Черноцвет щелкнул пальцами. У его руки в воздухе сразу проявилось несколько маленьких буровато-песочного цвета перьев в белом крапе.

— Карта Сыча, центральный район города Эрэны, — уверенно сказал Тиль Черноцвет.

Тут же все пространство между возлежащими заполнила невероятно подробная объемная карта. Темный эльф восхищенно цокнул языком и закатил глаза.

— Чер, судя по эффекту с перьями, у тебя биом Сыча? Извини, понимаю, не принято интересоваться способностями, но, может, в виде воодушевления и доверия просветишь, как и где выхватил такую редкость. Ведь для нас, ночных стрелков, этакие навыки считаются бесценными.

— Да, все верно, биом Сыча, и понимаю тебя, — согласился Черноцвет, — к сожалению, у меня пока только два атрибута, карта и глаз, но я очень надеюсь на дельнейший поступательный рост.

Затем Черноцвет при помощи подкрепляющих уточнений Осоки вкратце пересказал историю их отряда и перехода в стан кандидатов багровых.

— И пусть наш отряд пока за штатом, мы все засыпаем и встаем, произнося слова верности нашему господину. Не знаю, поверишь ли, но после того, как мы поклялись служить Ву Виго, нашу жизнь словно переучередили, только на это раз это делала сама Фортуна. Мудрецы Стеллы не зря говорят, вездесущие питают определённую слабость к драконам, а мы как бы ходим под Багровым Виго, получается, и нам кое-что перепадает. А теперь к делу! — призвал Черноцвет. — Наша цель, — и он указал на центральную водонапорную башню Эрэны, казавшуюся не менее циклической, чем боевые башни Эрэны по границам города, пояснив при этом: — Кровля водонапорки, наверное, самое удобное место для наблюдения за академией, и в то же время мало кто может похвастаться тем, что побывал там. Отход планируется через центральный портал, охрану выбиваем с лету, там и заберем головы для дознания. С земли нас подстрахуют мои люди, они уже на местах.