Чтение онлайн

– Вот так всегда бывает, когда в одной квартире поселятся три существа мужского пола, - объявил Майкл.
– Мужчины такие неряхи!

Серрин решил не обращать внимания на это заявление и задал интересующий его вопрос:

– Ну как дела?

В комнату вошел Том, который нес на тарелках остатки еды из холодильника. Вафли выглядели весьма неаппетитно, несмотря на то, что тролль выложил на них последний джем. Он с удовольствием принялся жевать сразу несколько штук, а Майкл рассказывал, что ему удалось выяснить за ночь.

– Так, в списке, который мы получили от девушки, есть имена, отсутствующие в моем, и речь идет не только о том типе, что попался им в руки в Кейптауне. Ничего удивительного - любому ясно, что обыскать весь наш чертов глобус невозможно. Однако мне удалось обнаружить три имени - это существенно. Два похищения - в Словакии и Греции. Обе жертвы - эльфийские маги, без связей с большими компаниями. Никаких сведений о преступниках, никаких разумных свидетелей, оба исчезли бесследно. Третий - Шакала - жив. Вот вам одна из причин, по которой нам следует отправиться в Азанию: он самый лучший свидетель, какого мы можем найти.

Тут все усложняется, - вздохнул англичанин. Откинувшись на спинку стула, он принялся теребить свой голубой шелковый галстук.
– Я выяснил, что среди тех имен, которых не оказалось в моих списках, был эльфийский маг из Финляндии и два волшебника-человека: из Вены и Мюнхена. Следовательно, объединяет имена в этом списке не то, что они принадлежат эльфам. Но они все маги. Верно?

Серрин и Том кивнули. Получалось логично.

– Есть еще двое. Оба из Германии. Один из Дрездена, другой из Кобленца.

– Похоже, наш таинственный незнакомец просто обожает Германию, - сухо заметил Серрин.

– Да, только их никто не пытался похитить!

– Может быть, еще просто не добрались, - предположил Том.

– Верно. Совершенно верно, - согласился Майкл, который начал все больше и больше распаляться.
– Это первое, что пришло мне в голову. Но тут возникает одна маленькая загвоздочка.

– Какая?
– поинтересовался Серрин.

– Ни тот, ни другой не являются магами. Один - самый обычный медицинский техник, работает в государственном учреждении, в Германии, а другой - инженер в МАК, Международном Автомобильном Концерне.

– Ах вот оно что!
– пробормотал Серрин, который не мог придумать ничего остроумного в это время суток.

– А ты пытался связаться с кем-нибудь из этих людей?
– спросил Том у англичанина.

– Я не хотел ничего предпринимать, пока не переговорю с вами.

– Мы должны немедленно это сделать. Им угрожает опасность, - заявил тролль.

– Подожди минутку. Откуда такая уверенность? Из этого списка похитили только магов. Двое других не являются волшебниками. Ты что же, предлагаешь позвонить совершенно незнакомым людям и сообщить, что за ними охотится какой-то спятивший придурок - и все это на основании клочка бумаги, которого мы даже не видели?

– Необходимо предупредить их, - настаивал на своем тролль.

– Мы не знаем наверняка, угрожает ли им что-нибудь. Даже не уверены в том, правильно ли девушка сообщила нам имена - не забывай, она не умеет читать. А если мы ошибаемся? Напугаем людей, и больше ничего. Кроме того, что они могут сделать? Пойти в полицию и заявить, что какой-то англичанин из Нью-Йорка утверждает, будто им грозит смертельная опасность? Что какая-то девушка, живущая в Азании, позвонила американцу, которого никогда в жизни не видела, и сообщила эту новость? Просто смешно!

– Значит, если бы они были достаточно богаты и не нуждались в полиции, ты предупредил бы их, потому что они в состоянии сами позаботиться о себе, - сердито заявил Том, свирепо глядя на Майкла.

– Том, мы и в самом деле не уверены, - мягко вмешался Серрин.
– Но в одном Майкл прав. Полиция не станет относиться к подобным заявлениям серьезно.

Однако тролля эти объяснения не удовлетворили, и он сердито затопал на кухню, откуда вскоре послышался грохот - очевидно, Том пытался навести порядок.

Поначалу у них создалось впечатление, что он просто бьет тарелки и швыряет в стену вилки с ложками, но потом шум постепенно стих, и Майкл с Серрином принялись обдумывать свои дальнейшие действия. К тому моменту, когда все еще сердитый тролль вернулся, у них начал формироваться план.

– Том, если мы хотим предупредить этих людей об опасности, необходимо собрать куда более убедительную информацию, - сказал Майкл. Тролль не стал спорить; он сел, скрестив руки на груди, всем своим видом показывая, что ждет объяснений.
– Придется отправиться в Азанию. Найдем девушку, переговорим с зулусским магом. Если удастся обнаружить реальные факты, тогда мы примем более решительные меры. Может быть, нам повезет и мы раздобудем описания внешности и другую информацию из компьютера, который нашла девушка. Кто знает?

Если я буду продолжать бессистемно рыскать по компьютерным сетям, общая картина может получиться смазанной. Первый раз за все время у нас появился конкретный след. Я понимаю, идея отправиться на другой конец света кажется не самой разумной, но у нас имеются два свидетеля и компьютер, значит, есть надежда узнать что-нибудь важное. Полагаю, слетать туда стоит.

Том немного подумал, а потом кивнул. Он все еще не забыл, что Майкл отнесся к его беспокойству о других людях как к чему-то бессмысленному, но его слова звучали разумно.

– А ты знаешь, какой национальности эта девушка?
– спросил Майкл.

– Она не белая, - сказал Серрин.
– По крайней мере, так мне кажется.

– А это имеет значение?
– удивился Том.

– Ты не был раньше в Азанийской Республике?
– язвительно поинтересовался Майкл.
– Милейший уголок земного шара. Там несущественно, к какому метатипу ты принадлежишь - если ты, конечно, не бур: этих паршивцев ненавидят все. Там важна раса: англо-белый, евро-белый, коса, индеец или зулус, хотя их осталось совсем немного. Если ты коса, то существенно, к какому племени ты принадлежишь. И да поможет тебе Бог, если у тебя смешанная кровь.

– Почему?
– не отставал Том.

Будучи троллем, он не раз сталкивался с проявлениями расизма. Причины дискриминации внутри одного метатипа были ему непонятны.

– Если она черная, то почти наверняка коса. Следовательно, в Амфолодзи мы не сможем взять ее в качестве проводника. Дерьмо!.. Извините, - Майкл выругал себя, - это было не слишком корректно. Но вы понимаете, что я имею в виду. Расовые проблемы - все равно что мина замедленного действия. Нет, метатип там имеет некоторое значение. Буры, как и зулусские эльфы, правят в своих владениях твердой рукой. Мы должны быть осторожны. Кстати, я выяснил, что завтра есть прямой рейс на Кейптаун. Заказать билеты?