Чтение онлайн

– А ты сможешь снова отыскать этого человека?
– спросил англичанин девушку. Она кивнула.

– Машинка наверняка уже превратилась в кучу деталей, - грустно сказала она.

– Может быть, да, а может быть, и нет. Имеет смысл прокатиться на поезде вдоль побережья и выяснить.

Он засунул полотняную салфетку за воротник, чтобы ни единой крошки или капельки не попало на галстук.

– У меня вот что есть!
– радостно объявила Кристен и вытащила мятый листок бумаги из сумки.

Она протянула его Серрину, который просмотрел список, а затем передал Майклу.

– Здесь есть имена, которые ты не назвала по телефону, - сказал он Кристен.

– Ну я же не могла просить, чтобы их все прочитали, - озабоченно проговорила девушка, словно боялась, что упустила что-то очень важное.

– Все в порядке, - заверил ее Серрин.
– Просто оказывается, в нашем распоряжении больше, чем мы думали.

– И еще какие-то странные кодовые значки, - сообщил Майкл.
– Не просто имена и номера телефонов... Ты говорила, что с компьютером что-то случилось?

Кристен вновь поведала, как немного поиграла с маленькой коробочкой и как та вдруг неожиданно перестала работать. А еще пришлось объяснить, что она не смогла прочитать сообщение, появившееся на экране. Ей стало ужасно не по себе. И это было заметно всем.

– Стыдиться тут нечего, - прожевав кусок бекона, попытался утешить ее Том.
– Мы живем в самых богатых странах мира, половина жителей которых не умеет читать, они даже не знают, как пишется их собственное имя. Не твоя вина, что у тебя не было возможности учиться. От этого ты не становишься глупее.

К концу завтрака Майкл узнал от девушки все, что только мог. Когда она рассказывала о похищении и убийстве, Серрин только кивал, удивляясь тому, что ей удалось запомнить кое-какие детали; впрочем, Кристен не смогла описать, как выглядели нападавшие. Узнать, были ли это те же самые люди, что пытались захватить его в Хайдельберге, не представлялось возможным, о чем он и сказал.

– Хайдельберг?
– удивилась Кристен.
– А я думала, вы только что прилетели сюда из Америки. Вы были в Азании несколько дней назад?

Теперь Серрин посмотрел на нее с озадаченным видом, пока Майкл не объяснил ему, что имела в виду Кристен:

– Похоже, ты забыл те времена, когда жил в Иоганнесбурге, приятель. Старый город Хайдельберг, расположенный на юге, является частью мегакомплекса. А на востоке имеется еще и Мидделбург. Совсем не трудно все перепутать. Ладно, я немного поработаю, - продолжал англичанин, засунув мятый листок бумаги в верхний карман.
– Мой компьютер находится в сейфе в "Хилтоне"; я не хотел оставлять его в заведении Индры, поэтому снял для работы номер в отеле. Кроме того, мы можем там залечь, если у нас возникнут какие-нибудь проблемы у Индры. Впрочем, ничего такого я не ожидаю. Пошли, Том, нас ждет работенка.

Он тихонько лягнул тролля под столом. Удивленный Том проглотил остатки пончика и встал рядом с программистом.

– Тут вас вряд ли засекут, - сказал Майкл, разглядывая толпу на улице.
– Встретимся во время ленча и проведем вместе сиесту. Пока!
– И прежде чем Серрин смог что-либо сказать в ответ, схватил Тома за руку и потащил его к выходу.

– Слушай, в чем дело?
– озадаченно спросил Том.

– Ты заметил, что все это время Кристен не сводила с Серрина глаз? спросил Майкл.
– Она хочет с ним поговорить. А мы мешаем. Мы уже получили все, что нам нужно. Давай оставим их одних.

Тролль смотрел куда-то в сторону, и Майкл проследил за его взглядом.

– А-а-а, гора, - тихо проговорил он.

– А что там?
– заинтересовался Том. Он чувствовал, что огромный плоский пик является средоточием могущественной силы. Любой, кто обладает хотя бы намеком на особые способности, мгновенно это ощущал.

– Королева Дождя. Дракон Маяджи. Если хочешь забраться наверх, нужно соблюдать крайнюю осторожность, вести себя очень вежливо и не ходить туда, куда не следует. Тамошние шаманы - довольно странный народ. Можешь подняться на фуникулере, но веди себя тихо и держись огороженных веревкой участков.

– Хм-м, - задумчиво протянул тролль.
– Ты не спросил девушку про мага. Кажется, его зовут Шакала?

– И сделал это по вполне уважительной причине, - ответил Майкл, поглаживая свой галстук.
– Она коса. Помесь. Спрашивать про зулуса невежливо.

– Не понимаю.

– Ты бы все прекрасно понимал, если бы здесь жил, - или давно превратился бы в мертвеца, - объявил Майкл.
– Вот, например, Королева Дождя. Мифы народа коса говорят, что она защищает их от главного врага зулусов. Она насылает ливневые дожди, которые уничтожают посевы и не позволяют армиям врага напасть на коса. В своем прежнем образе - женщины она натравила друг на друга англичан и буров.

– И все равно я не врубаюсь... она женщина или дракон?
– спросил Том.

– И то и другое. Народ коса поклоняется Великому Духу, Королеве Дождя и всем ее проявлениям. Женщина и дракон - это две ипостаси одного и того же божества. Оно принадлежит коса и защищает их от врагов. Ни одному зулусу никогда не позволят ступить на священную гору.

– Я хочу почувствовать землю этой горы под своими ногами, - медленно проговорил тролль, которого, несмотря на зловещую историю, рассказанную Майклом, влекла какая-то мощная сила.

– В таком случае, отправляйся туда, - ответил Майкл, остановил такси и сказал водителю: - В "Хилтон", пожалуйста. А потом отвезите моего друга на станцию фуникулеров, отправляющихся на Столовую гору.

* * *

Мартин закончил анализировать данные, когда прибыли стальные чемоданы. У него болела спина оттого, что он провел несколько часов, сгорбившись у своего рабочего стола, а глаза слезились - он всю ночь смотрел на монитор компьютера и изучал распечатки. Однако теперь данные выглядели вполне доработанными; результаты сканирования и информация, полученная из Азании, подтверждали друг друга. Эльфийских экземпляров оказалось недостаточно.

"Забавно, что Лютер так привередничает, и это на нынешней-то стадии, подумал Мартин.
– Особенно, если вспомнить, что вынуждает его делать в последнее время голод, который он испытывает".

Телефонный звонок сверху сообщил ему о том, что чемоданы доставлены. Мартин был так взволнован, что чуть не перевернул свое рабочее кресло, когда метнулся к двери и помчался вверх по лестнице старой часовни. Добравшись до холла, он обратил внимание на то, что великолепного мозаичного пола почти не видно - его заставили чемоданами. То, что находилось внутри, было совсем небольшого размера; невероятно ценный груз, тщательно упакованный в несколько слоев надежного мягкого материала.