Чтение онлайн

– Я знаю, где нужно искать, – в кабинет зашел король.

***

Для оправдания нашего отсутствия был придуман более или менее адекватный предлог – желание посетить знамений каскад водопадов Королевства. До пограничного города мы ехали шесть часов на внедорожнике, забитым всем, что нам может понадобиться.

Машину вёл Джонатан. Как всегда, он был довольно беззаботен. Мужчина весело барабанил пальцами по рулю, но изредка я ловила на себе его обеспокоенные взгляды в зеркало заднего вида. Я же старалась выкинуть из головы все лишние мысли и вести себя сдержано и собрано. Дженни меланхолично пялилась в окно, за которым не было ничего, кроме бескрайних полей и деревьев.

Спустя несколько часов столь увлекательной поездки пейзаж сменился на еще более унылые и обшарпанные домишки. Вскоре показался блокпост и вооруженные люди. Джон затормозил рядом со шлагбаумом и вышел, бросив остальным подождать. Его не было ровно три минуты, после чего мы продолжили путь без каких– либо проблем.

– Так просто? – удивился Вэл.

– Старые знакомые, – усмехнулся Джон.

Объединённое Королевство Эстерия осталось позади. По наводке короля мы нырнули в лес, следом за неприметной грунтовой дорогой. Через несколько километров показалось то, что когда– то было асфальтом. Легче не стало. Джон постоянно ругался, выворачивая руль то в право, то в лево. Вскоре Габриэль сменил его, и мы продолжили ехать. Если верить словам короля, то мы сейчас в серой зоне между двух стран и это дорога позволит нам попасть в Брауван минуя пограничный контроль. Когда стали мелькать заброшенные строения, глядящие на нас своими темными провалами окнон, я поняла, что мы на верном пути.

Из– за горизонта показался намек на рассвет, так неудачно напомнивший о себе. Внедорожник остановился у дома, что сохранился лучше остальных.

– Переждем день здесь, – сказал Габриэль.

Никто и не возражал. Все высыпали из машины, довольные тем, что могут размять ноги. Где– то вдалеке шумел проезжающий мимо поезд. Пели предрассветные птицы. Деревья шумели кроной, словно перешептывались.

– Судя по картам мы уже в Брауване, здесь никого не должно быть, но на всякий случай предлагаю дежурить по очереди, чтобы не напороться на незваных гостей, – предложил Джон.

По оставшемуся убранству дома можно было сделать вывод, что он когда–то был жилым. Сохранился даже диван с обивкой в цветочек. Каждому выделили по спальному мешку. Устраивались все в остатках гостиной, подальше от окон и дверных проемов.

Нервное напряжение сказалось, и я быстро провалилась в тревожный сон. Мельтешащие картинки терзали мой разум. Мне снилась и перестрелка, и казнь, Бальтазар в обнимку с Амелией, темная фигура, методично убивающая всех, кто мне дорог. Вздрогнув, я проснулась. Солнце уже давно вошло в своё право. Рядом с окном, прячась в тени, наружу выглядывал Джон.

– Иди отдыхай. Совместное дежурство не считается, – сказал Джонатан, когда я подошла.

– Нет отдыха в таком сне, – ответила я. – Почему вампиры не могут нежиться на солнышке? – задала я риторический вопрос.

– Ты еще можешь попробовать, – сказал Джон. – Ты не такая старая, в отличие от некоторых, и твои кровяные тельца не будут разваливаться с такой бешенной скоростью.

– Предлагаешь обменять пару дней прикованной к постели на…сколько? Минут пятнадцать на солнце? – хмыкнула я.

– Нет, Аврора, милая, ты не поняла. Разрушенные кровяные тельца никогда не смогут восстановиться, даже с вампирской регенерацией и они не исчезнут. Они будут медленно отравлять твой организм токсинами и заставлять другие кровяные тельца разрушаться вслед за ними. Ты будешь медленно и больно умирать. Это сродни раку у людей.

– Брр, – передернулась я. – Звучит жутко.

– Я не знаю, что между вами двумя произошло, но вы оба ходите, как привидения, – сказал Джон. – Может уже разберетесь со своими семейными ссорами?

Я отвернулась и посмотрела на нашу спящую команду. Вэл спал рядом с Дженни, буквально, подмяв её под себя. Габриэль похрапывал. Все выглядели умиротворёнными.

АВРОРА

Стоило скрыться солнцу, как мы быстро собрались и двинулись дальше. Унылую поездку прервал одновременно затрезвонившие телефоны. Я достала свой. Экран самопроизвольно загорелся. «Голосование за казнь»

– Что? – Дженни рядом стало потряхивать. – Что это такое?

Экран мигнул и запустилось видео. Перед нами была фигура в черном. Мужчина или женщина понять было невозможно. Лицо скрывала маска черепа с имитацией кровавых подтеков, а одежда была такой широкой, что под ней мог прятаться кто угодно. Голос был измененным, не живым:

«Друзья, безнаказанные дьяволы ходят среди нас и имя им – вампиры! Я покажу вам, что они не всесильные», – фигура поднесла ближе к камере пулю, наполненную зеленой жидкостью. – «Людям больше не стоит бояться и пресмыкаться. Это опухоль на теле человечества и её нужно вырезать! Поэтому теперь вы сами сможете решать кому жить, а кому нет»

Маска взяла камеру в руки, так что были видны только ноги. Она или он куда–то шел. Эти шаги. Не знаю зачем, но я их считала. Ровно десять. Камера снова поднялась, и я чуть не выронила телефон.

Привязанный к стулу сидел полуголый мужчина с мешком на голове. Маска поставил камеры так, чтобы был хороший обзор происходящего.

«Я продемонстрирую, что это не шутки» – он сдернул мешок с головы привязанного. Я узнала его сразу. Черные волосы растрепаны, высокие скулы белесые глаза пытаются сфокусироваться. Борис. – «Это правая рука князя Френсиса Гроссо. Как цепной пес, он исполнял всё, что ему приказывали, а также любитель девочек. Правда после него не многие выжили, хотя это и запрещает Кодекс.»

Видео прервалось и на экране снова высветилось голосование, которое уже пришло в движение. Девятнадцать процентов «за» и лишь три «против».

– Это же не правда? – прошептала Дженни.

Ей никто не ответил. Ехали еще пару часов в полной тишине, прежде чем, Джон остановил машину на небольшом холме.

– Всё, дальше нет даже чего–то похожего на дорогу, – объявил он.

Прямо за холмом в низине расположился заброшенный заводской комплекс. Заросшая, но еще просматриваемая дорожка витиеватой змеей спускалась к корпусам. Мы вышли из машины и медленно двинулись вперед, окидывая взглядом окружение. Выжженная территория, обшарпанные стены и ржавые двери.

– Выглядит уныло, – протянул Вэл.

– А ты зеленых газонов ожидал? – криво улыбнулся Габриэль. – Всё, как и должно быть. Никто бы и не подумал на заброшенный завод, да еще и на чужой территории. Ну что? С чего начнем? – спросил он у всех.

Я оглянулась. Наземные здания выглядели достаточно плачевно. Он некоторых и вовсе осталось лишь пара стен. Мы прошли мимо того, что отдаленно напоминало машину. Ее уже давно захватили силы природы.

– Может подземные помещения? Они тут есть? – спросила я.