Чтение онлайн

Машина мягко двинулась по улицам столицы Королевства. Она была настолько просторной, что мы втроем удобно расположились на заднем сиденье. Так странно. В Плэдо и днём и ночью бурлит жизнь, здесь же я, словно среди роботов находилась. Мы выехали за пределы тех же стеклянных башен. Меня удивила чистота, словно всё вокруг помыли с мылом. Каждый дом, даже спальные районы выглядели безупречно, казалось их построили только вчера. Деревья и кустарники идеально подстрижены и единообразно зелены. Весь центр был одинаковый. Чистый, светлый, лощенный, искусственный.

– Это Центральная улица, - вдруг объявил наш водитель и остановился.

Улица была вымощена брусчаткой и являлась пешеходной, поэтому нам пришлось оставить машину и немного пройтись. Начало обозначала широкая арка. Даже ночью здесь была толпа. Туда-сюда прогуливались и туристы, и местные жители. Я взяла Дженни под руку, и мы медленно двинулись вперед. Подруга была очень тиха и сосредоточена. Такой же молчаливый Вэл бесшумно двигался рядом с нами. Витрины магазинов украшали всяческие изделия ручной работы, текстиль, украшения, сувениры. Всё вокруг было украшено яркими флагами, гирляндами, пестрыми вывесками. Ароматы уличной еды витали в воздухе. В небольшом тупике за поворотом расположился уютный фонтан, рядом с которым собрались люди и вампиры, насладиться окружающей красотой. Дети резвились вокруг, а взрослые зорко следили, чтобы те не угодили в воду.

– Это самая первая улица, что была построена в городе и одна из немногих, что сохранилась, - рассказал Генри, что успел нас нагнать.

Поодаль играл уличный музыкант, какую-то незатейливую мелодию и собрав рядом с собой небольшую толпу зевак.

В конце мы уткнулись в длинную набережную с высоким памятником каким-то людям. На нём было что-то написано, но язык мне был не знаком.

– Это памятник рабочим – героям наводнения, - увидев мой интерес рассказал Генри. – Они, не желая себя спасали город. Некоторые даже погибли.

С набережной открывался потрясающий вид на реку, по которой ходили пароходы с туристами, а в отдалении виднелась канатная дорога.

Краем глаза, я заметила, что наша машина была припаркована именно здесь, рядом с площадью.

– Ваш город бесподобен, - сказала Дженни.

– Не спорю, - отозвался Генри. – Хотите еще погулять или поедем?

– Поехали, - переглянувшись между собой, хором сказали мы. Наш охранник Тьерри оставался молчаливым и безучастным, следуя туда, куда ему скажут.

Машина отдалялась от памятника и площади, вырвавшись из толпы и мы снова попали в спокойный район с вяло текущей жизнью. За следующим поворотом я ожидала увидеть очередные скучные шедевры постмодернизма, но это было не так. Мы словно пересекли какую-то невидимую границу и оказались в параллельном мире. Мягкий и темный свет фонарей и гирлянд сменился на неоновое буйство на старых облупившихся многоэтажках. Местами не было асфальта, а там, где был собирались лужи, что не уходили в сток. Мусорные баки переполнены и извергались вокруг себя. Зелени можно сказать не было, пара захудалых деревьев, на этом всё. Провода огромными связками свисали, практически, до самой земли. В хлипких палаточках и фургончиках торгаши продавали грязные фрукты, овощи и жарили странного вида мясо, а у некоторые и вовсе располагались прямо на земле, разложив свой товар на клеенке. Среди всего этого туда-сюда ходили сгорбленные люди. Казалось, что они даже хотели спрятать собственные лица. Если в центре города стук живого сердца можно было услышать очень редко, то здесь он оглушал меня даже в машине.

– Что здесь…?

– Шшш, - быстро прервала меня Дженни и еле заметно мотнула головой из стороны в сторону, показав глазами на водителя. Вэл замер, словно статуя.

– Это крысиный угол, - сказал наш водитель и в зеркало заднего вида я увидела тень веселья скользнувшую по его лицу. – Здесь живут отбросы столицы.

– Отбросы? – эхом переспросила я.

– Да, те кто не вписывается в общество, - ответил Генри.

Интересно среди этих «не вписывающихся» есть вампиры или это всё люди?

БАЛЬТАЗАР

– Спишь с гибридом? – в лоб спросил Френсис.

Щелкнула зажигалка и по кабинету разнесся глубокий многогранный аромат табака.

– Не смотри на меня так, - Френсис выдохнул густой клубок сигарного дыма. – Я бы тоже не отказался от такого лакомого кусочка.

– Держи себя в штанах, - скривился я.

– Не жадничай, - Френсис опустился в кресло напротив меня. – Ладно, поделим твою малышку позже. Выкладывай, что привело тебя ко мне. Мы не виделись…, - он притворно задумался. – Лет триста не меньше.

– «Ультрас», - на стол перед князем Белых я шлепнул папку.

– Оу, - протянул он. – Эти ублюдки. Не так давно мы накрыли их подпольную лабораторию.

– Габриэль утверждает, что они обосновались здесь. У тебя под носом, - сказал я.

– Габриэль ошибается. Их здесь нет. Уже нет. Правда, до их главаря мы так и не смогли добраться. Никогда еще не встречал такого скользкого и изворотливого человека, - спокойно глядя мне в глаза ответил он.

– Кто он узнать удалось? – поддался я вперед. Черт, как же сложно без телепатии.

– Нет, - зло цыкнул он.
– А что на счет пацана? Это не линзы? У него фиолетовые глаза? Это правда Виолиос?

– Клод всё ещё делает анализ его крови, - ответил я.

– Я организовал приветственный вечер, на котором будет король, -Френсис сменил тему.

– Разве ваш король что-то решает?
– усмехнулся я.

– А ваш президент?
– парировал Френсис. – Парламент тоже будет.

АВРОРА

События так быстро закручивались, что я за ними не успевала. Я хотела остановиться на секунду и потребовать подробных объяснений у Бальтазара, но не могла найти его с момента нашего приезда. Я уже бывала на подобном рауте среди вампирской элиты и все мои внутренности сжимались от того, что можно увидеть здесь в Эстерии. Разбирая чемодан и подбирая платье на вечер, я поминала Сью добрым словом. Одни рюши и бретельки. Когда она только успела мне это подсунуть?

– Вот, - Дженни выудила что-то кроваво-красного цвета. – Это точно твоё.

Атласное платье с глубоким декольте и разрезом село точно по фигуре. Приятная ткань холодила кожу. Странным образом это платье добавляло уверенности.

– Дженни, разве Кодекс не действует по всему миру? – спросила я.

– Так и есть, - подтвердила девушка.

– Почему же тогда здесь все так? – удивилась я.

– Ро, а где ты видела нарушение Кодекса? – спросила подруга.

Этот вопрос заставил меня задуматься. Нарушений-то и правда нет.

***

Гостей собралось не мало. На вечеринке куда водил меня Бальтазар были в основном вампиры, а люди присутствовали, как закуска на ножках. Здесь не так. Мужчины во фраках чувствовали себя вольготно среди вампиров. Большой банкетный зал освещали огромные хрустальные люстры. Мягкая фоновая музыка помогала скинуть напряжение. Официанты ловко лавировали между гостями, предлагая напитки и закуски. На высоких круглых столиках стояли пирамиды из бокалов. Все это так сильно контрастировало с реальностью, что мы увидели в городе.