Чтение онлайн

«За те долгие годы, что король Бьеар властвует над большей частью Герсоса, он не прославился как добрый кроль и уж темболее- созидатель. Жил он больше в свое удовольствие, но и не мешал своим вассалам жить так, как те хотели. Дела правления он оставил своим советникам и заместителю. Сам Бьеар занимался охотой, рыбалкой и различными турнирами, изредка отправлялся на битвы с пиратами или бандитами. Но не смотря на все это, кое-что он все же смог привознести. И это был мир! Шаткий и не явный. Но каждый из королей уважал и боялся Бьеара и верно служил ему. А значит и войны закончились и даже мелкие стычки на границах стали редкостью. И в этом, была его большая заслуга.

В то время, когда король отправлялся на очередную охоту, правление на себя брал его верный помощник и Королевская Длань, Риен Нильфгер. Старший сын короля-лорда Ирваса Нильфгера и Присцилы, дочери короля-лорда Ырена Ниргальда. Не смотря на свой юный возраст, Риен был начитанный и ведущий в политике человек. Ему претила война и распри. И поэтому, он делал все необходимое, дабы не допускать рознь, войн, восстаний и коррупции. Чем, очень сильно, досаждал совету. Никто при дворе не любил нахального юнца, который всюду сует свой нос. Однако Бьеара, он полностью устраивал, и тот пользовался абсолютной поддержкой короля, при этом занимая, второй по значимости пост Королевской Длани, подчиняющийся только королю. Анирея, жена короля, также невзлюбила парня. Ведь он угождал интересам народа, часто переходя дорогу богатым господам. Анирея, была любящей и верной женой королю. Однако, простые люди ее мало заботили. Другое дело, состоятельные купцы, виноделы, лорды, князья, бароны и прочие. Она много времени проводила в совете, где ее часто подстрекали сами советники, дабы она поговорила с королем, на тему Риена. Однако, король редко обращал на нее внимание, и уж темболее, брал ее слова к раздумию. Было ясно, что она не имела на него никакого влияния. Впрочем, как и любой другой человек в Герсосе. Бьеар не слушал никого и некогда».

«Писание Великого субтелия Артейда из Трех Башен, о правлении короля Бьеара Беретора. Четырнадцатый год после завоевания, или тысяча седьмой год, после битвы древних богов»

Запределье, центральное ущелье между землями к югу от скалистых гор у Кричащего леса.

Семеро стражников, одетых в черные бригантины, заканчивали патрулировать тропу, близ старой башни, которая некогда, служила форпостом. Сейчас она больше походила на руины былых лет. Камни были покрыты мхом, а из окон башни торчали молодые ветви хвойного древа. Небольшой каменный заборчик, идущий вдоль дороги, ныне походил на старое, садовое ограждение, обвалившееся местами. Вдоль тропинки росли высокие, старые хвойные деревья. Солнце уже скрылось за высокими горами, а на землю лег легкий туман.

– Давайте, идем уже, – произнес капитан «Запределья», который был низкого роста, а на голове носил широкую шляпу странной формы с металлическим верхом. – Холодно сегодня. Надо дойти до лагеря, да сесть у костра.

– Конечно холодно! – согласился второй, выше ростом и с копьем. – Перевал все таки. Дует с севера.

– Нет ну и правда. Идем уже! Арни, ты где там? В кустах заблудился?

– Да иду, иду, – донесся голос из кустов. Арни поправил набедренный пояс, надел шлем и пошел на тропинку.

– Хави, зови этого с башни.

Юный стражник кивнул капитану, схватился за рукоять своего меча, что болтался на его поясе и побежал к башне, периодически покрикивая имя своего товарища. – Тони, мы выдвигаемся. Тони? – покрикивал он по мере приближения к башне. Но ответа не было. – Пффф, – вздохнул он. Снова схватившись за рукоять меча, он начал подниматься по старой, не высокой лестнице и зашел в двери башни.

– Тони, ты оглох? – тихонько спросил он, войдя в двери. Сразу после этого, его взгляд застыл на силуэте, который откусывал куски плоти с тела Тони. Хави замер открыв рот. Здоровенное, волосатое чудище, заметив паренька, рыкнуло и медленно начало подниматься на задние лапы.

– Ну где их там носит? – помялся капитан, сложив руки за пояс. Еще пятеро стражников стояли прямо за ним у тропинки.

Бум! Громким эхом раздался звук, разлетевшихся в стороны камней. Из башни, выбив стену, выпрыгнуло чудовище, размозжив тело Хави, сначала о стену, а затем прижав его к земле, придавив своим весом. Стражники отпрыгнули на пару шагов назад. Они подняли глаза и осмотрели зверя. Это был самый настоящий оборотень. Но не тот, что днем превращался в человека, ни какой-то там проклятый или обращенный, который ростом с обычного человека, только страшный. Нет! Это был самый настоящий, первородный, лютый зверь.

Двухметровый оборотень, выпрямился на задних, крепких ногах. Его шерсть была черная как ночь, с едва рыжеватыми кончиками. Глаза красные как кровь. Передние лапы, или руки, с когтистыми пальцами, были мощными и жилистыми. Оборотень заметил стражников, которые достали свои мечи и выставили перед собой копья, расправил руки в стороны и зарычал, слегка наклонившись и вытянув морду. Он резко бросился на них. Стражники, в россыпную кинулись ему на встречу, попутно крича и вопя.

Зверь накинулся на капитана и откинул его в сторону разломанного забора. Тот смачно ударился о камни и вырубился. Второму, он вспорол брюхо, своими острыми, как свеже заточенные мечи. Тот закричал, схватился за живот и начал пятиться назад. Третий, ударил зверя в бок, едва вонзив в него стальной меч. Но этот удар, только разозлил зверя. Он повернулся в его сторону, выбил его мечи и вцепился своими клыками, которые были больше, шире и острее чем у самого лютого волка, ему в шею и откусил от нее кусок. Заметив еще двух стражников, он вонзил свои когти в солдата, поднял над собой и швырнул его в них. Те попытались закрыться, но тело, сбило их с ног. Последний, разинул рот и начал пятиться назад. Страх сковал его тело, но переборов воющий позыв, он выкинул копье и побежал по дороге. Два солдата начали вылазить из под тела своего товарища. Оборотень подошел к одному из них. Схватил его за голову и потащил назад. Его шея хрустнула, а голова повисла будто мячик на веревочке. Второго, который почти вылез, он прижал своей мохнатой, когтистой лапой. Да так, что тот взвыл от боли. Оборотень развернул его к себе лицом и вцепился ему в грудь, продирая его доспех и вгрызаясь в плоть. Тот завопил, казалось, на всю округу. Оборотень снова выпрямился и посмотрел в сторону тропы, куда побежал последний из стражников.

Кени, последний из них, уже пробежал почти пятьсот метров, свет факелов остался далеко позади. Он почти ничего не видел на ночной тропе. Луны в ту ночь не было, лишь звезды, изредка освещали ему путь. И вдруг, Кени услышал хруст со стороны леса. Он обернулся. Ничего не видно. Хруст раздался с другой стороны. Он снова обернулся. Ничего не видно. Раздались частые, тяжелые шаги. Ничего не видно. И вдруг. Все затихло. Только он. Только его частое дыхание.

–Ааааа! –закричал он и начал захлебаться своей кровью.

Тварина накинулась на него, спрыгнув с высокого, старого дерева. И снова наступила тишина.

Редкие, тихие шаги послышались на тропе, что проходила через чащу. Три человека, в черных и серых плащах, бродили по дороге, которая была залита засохшей кровью.

Гирон присел на одно колено. Старый герид 2 из крепости Ард-Ден-Хорен, внимательно осмотрел тело.

– Гхмм, – выпрямился он, поправив свое плече. Он обернулся и посмотрел на старую башенку, по центру которой, была выбита стена, а камни вокруг были в крови.

– Чуть более дня назад, – сказал второй охотник в черном плаще и пластиничном зерцале.

– Да, – согласился третий, самый крупный и высокий из них, одетый в черный плащ с капюшоном на голове, из-за которого виднелись его зеленые глаза с вертикальным зрачком. – У бедолаг не было и шанса. Он их просто разорвал, – осмотрелся он.

– И тварь теперь далеко… – протянул Аурон, второй герид.

– Не важно. Мы найдем его, – уверенно сказал Гирон. – Хель, есть следы?

– Да, – подтвердил Хель, посмотрев на старого охотника с седыми, длинными волосами, собранными сзади. – Он побежал туда, – указал он в сторону, куда уходила тропа. – Прямо по дороге.

– Не обычно, для оборотня, – почесал бородку Аурон.

– Ага. Должно быть, он преследовал кого-то. Идем.

Они пошли по дороге, взяв след.

– А вот и причина, -тихонько сказал Хель, всматриваясь на дорогу.

Охотники остановились. Они увидели тело еще одного стражника.

– Этому совсем не повезло, – заметил Аурон, рассматривая части тела, раскиданные по дороге.

– Хель, есть след? –Спросил его Гирон.

– Нет, – ответил Хель, осмотрев все вокруг. – Наверное, запрыгнул на дерево, и ушел в чащу.