Чтение онлайн

И одна из ловчих нитей паутины попала на меня. По чуждости магии хозяин заклинания не мог не понять, что на другом конце «провода» чужак. А потом линию заклинания переняла Нан. А потом снова я.

– …Когда маг очнется и расскажет, что нелюдь и вэйри путешествуют и творят магию вместе, нас будут ловить все поселки Леса! – с отчаянием выкрикнула Нан.

– Перебедуем, – отозвался я, лихорадочно пытаясь сообразить, что же делать. Бросил запрос на спутник – пусто. Впрочем, толку от него никакого. Спутник даже нас не видит, не знаю, маскировочный ли живой плащ или заклинания отвода глаз тому причиной. Наверное, все же чары – когда системы спутника засекли-таки Нан, ее как раз преследовал Выдох Дэва, и она убрала магию, на запах которой могла двинуться эта странная тварь… интересно, куда она все же делась…

То есть заблаговременно избегать встреч благодаря показаниям со спутника не получится.

Игра в «жмурки» отпадает. Тогда как насчет «пряток»?

– Слушай, в лесах есть местечки, на которые наложено табу? Ну, запретные места, заповедные, священные какие-нибудь, или, наоборот, с недоброй славой? Места, куда не каждому есть ход?

Нан вздрогнула и замотала головой.

– Есть места, куда я не сунусь ни за что.

– Даже ради спасения собственной жизни?

– Лучше жизнь, чем душа. Но мы можем… – она споткнулась, неуверенно посмотрела на меня.

– Что?

– Есть одно место… не злое… но и не доброе, оно само по себе и себе на уме…

– Место? – переспросил я. – Себе на уме?

– Да. Там можно скрыться, но…

– Славно, туда и пойдем, – решительно сказал я, девушка прямо-таки подскочила:

– Нет!..

– Почему? – удивился я.

– Серый, что же ты наделал!..

– А что я наделал? – Нан, казалось, готова была заплакать.

– Ты высказал желание идти в это место!

– Ну и что?

– А то, что оно тебя услышало!..

Кто-то из нас, кажется, спятил.

– Услышало? Место? И что, оно не любит гостей?

– Не в этом дело! Если ты высказал намерение пойти к Дэву, ты рано или поздно туда попадешь!..

– Куда попаду?

– К Правдивой Воде. Так зовется этот Дэв.

Я замотал головой.

– И он тебя убьет, – потерянно закончила Нан.

– Почему? – переспросил я.

– Потому что ты нелюдь!.. – выкрикнула девушка.

– Неужели? Гм… – я задумался. – А тебя не тронет?

– Нет… то есть… Серый, что ты задумал?

– Меня это устраивает. Идем к нему.

Нан молчала, во все глаза глядя на меня. Я подмигнул:

– Ты будешь в безопасности, а я как-нибудь договорюсь. Кстати, что такое вообще «Дэв»? Есть какой-то «Выдох Дэва»… или «Дыхание», это про него?

– Нет. «Дыхание Дэва» бывает лишь у Темных Дэвов. Есть один, его зовут Лихолесье…

– Далеко? – перебил я. – Который из них ближе?

– Что? А, Правдивая Вода ближе.

– Отлично, идем в Честный-честный. В Плохолесье сходим когда-нибудь в другой раз.

Нан задохнулась и вытаращила глаза. Я прикусил язык. И чуть не откусил его вовсе, когда девушка отвесила мне такую затрещину, что я кувыркнулся с копыт.

– Да что же это такое, – пробормотал, держась за челюсть. – Не женилась еще, а лупишь почем зря… Хочешь закончить дело, которое начала в нашу первую встречу?

– Нет нужды, – Нан схватила меня за шиворот и подняла рывком. – Правдивая Вода прекрасно справится без меня! А если ты выживешь после встречи с ней – Лихолесье докончит дело и сожрет твою душу!..

– У, мрачноватое предсказание, – пробормотал я. – Нанджи, я не верю во всяких…

– Они не зависят от твоей веры!..

– Но если мы можем там скрыться…

– Ты там скроешься разве что навечно. Серый, это не шутки. Допускаю, что мой народ где-то суеверен, но в отношении Дэвов… ты просто не представляешь всей их мощи.

– Не представляю, но тебе верю. Но давай обойдем его, если ты не хочешь.

– Может статься, нас заставят все же войти в него. Преследователи или судьба…

– Значит, войдем. – Я пожал плечами. – И выйдем. Вместе.

– Серый, я боюсь, – на глазах ее показались слезы.

– Не бойся, – я обнял ее, Нан судорожно вздохнула в кольце моих рук.

– Он убивает чужаков. А есть для меня возможность притвориться вэйри? – поинтересовался я. – Загримироваться, например…

Нан истерически рассмеялась и что-то хотела сказать, но тут мы снова почувствовали поисковое заклинание и, не сговариваясь, быстро зашагали прочь.

Нан что-то шептала на ходу, я чувствовал сгущение сил. Но силы эти не сражались, а скользили мимо невесомыми паутинками, искали что-то, старались избежать друг друга. Я старался хотя бы проследить их, понять, что делается, но лишь заполучил головную боль.

Когда Нан замолчала, я потребовал объяснений, а получил лишь порцию ругательств. Ну, хоть запас слов и выражений пополнил. «Полюби тебя мрэк», каково?..

В конце концов девушка сменила гнев на милость и объяснила, что пыталась: а) – отразить поисковые импульсы, и б) – создать фантомов, наши магические отражения, которые введут в заблуждение поимщиков.

– И как, получилось?

– Не знаю. Тот, кто пытается сцапать нас, очень силен и опытен.

– Мрэк выешь его печенку.

Нан слегка покраснела. Я напомнил ей, что это ее словечки, и девушка даже извинилась.

Мы все-таки ускользнули из паутины чужих заклинаний. Шли до самой темноты и на ночлег устроились в кустах около ручья. Костер разводить не стали, поужинали холодной жареной рыбой и выкопанными на месте корешками.

Я расстегнул куртку, устроился на пледе. Нан уселась поодаль, молчала. Я подсел ближе. Она… гм, выражение «еще больше замолчала» странно звучит, но именно это она и сделала. И отодвинулась. Я пододвинулся. Она отодвинулась. Я плюхнулся на плед, заняв всю середину. Нан, помедлив, легла тоже, с самого краешка.

– Тебе же неудобно на краю. Ложись вот сюда. Теплее будет.

– А ты не будешь?.. – опасливо поинтересовалась девушка.

– А ты не хочешь?

– Я не знаю, – сказала Нан растерянно. – Мне как-то… А ты?..

– Не будем, если не хочешь. Давай спать.

Приблизилась неосторожно, и я ее сцапал в объятия. Девушка вздрогнула.

– Серый.

– А? – «сонно» встрепенулся я.

– Прекрати.

– А разве я что-то делаю? – Гм, и в самом деле делаю. – Извини, вот, уже убрал.