Чтение онлайн

— Легион отправил приветствующий комитет.

Нико проследил за ее взглядом.

— Я думал, у римлян нет морского флота.

— Раньше не было, — сказала она. — Вероятно, у Октавиана было больше дел, чем я себе представляла.

— Значит, мы атакуем! — сказал Хедж. — Потому что никто не помешает мне, когда я почти у цели!

Рейна насчитала на катере троих. Двое позади были в шлемах, однако она узнала клиновидное лицо и коренастые плечи водителя: Майкл Кахале.

— Нам стоит рискнуть, — решила Рейна. — Майкл — правая рука Октавиана, но он хороший легионер. Возможно, я смогу его образумить.

Ветер играл с темными волосами Нико.

— А если нет...

Черная лодка замедлилась и остановилась.

Майкл воскликнул:

— Рейна! У меня приказ арестовать вас и конфисковать статую. На борту я и двое других центурионов. Я бы предпочел сделать это без кровопролития.

Рейна постаралась утихомирить трясущиеся коленки.

— Поднимайся на борт, Майкл!

Она повернулась к Нико и тренеру Хеджу.

— А если нет… будьте наготове. Майкл Кахале хороший боец.

Майкл не был одет к бою. Он носил фиолетовую футболку Лагеря Юпитера, джинсы и кеды. Оружие, кажется, также отсутствовало. Но это никак не ободряло Рейну. У него были крупные ручища, а лицо не пестрило дружелюбием. Татуировка голубя на его предплечье больше походила на хищную птицу.

Осмотревшись, его глаза недобро заблестели: Афина Парфенос, запряженная группой пегасов, Нико с мечом из стигийской стали и тренер Хедж, вооруженный бейсбольной битой.

Помощниками Майкла были Лейла из Четвёртой когорты и Дакота из Пятой. Странный выбор.... Лейла, дочь Цереры [146] , не славилась агрессивностью, а, наоборот, была вполне рассудительной. И Дакота... Рейна поверить не могла, что сын Бахуса, самый добродушный офицер, перешел на сторону Октавиана.

— Рейна Рамирес-Ареллано, — сказал Майкл. — Бывший претор...

— Действующий претор, — поправила его Рейна. — Если только против этого не проголосует весь сенат. Голосование проводилось?

Майкл тяжело вздохнул. Похоже, происходящее ему было не по душе.

— У меня приказ арестовать тебя и доставить на суд.

— Чей приказ?

— Ты знаешь ч...

— По каким обвинениям?

— Послушай, Рейна... — Майкл потер лоб, словно пытаясь унять головную боль. — Мне это нравится не больше, чем тебе. Но у меня приказ.

— Незаконный приказ.

— Слишком поздно для аргументов. Октавиан принял чрезвычайные полномочия. За ним весь легион.

— Неужели? — она многозначительно посмотрела на Дакоту и Лейлу.

Лейла старалась не встречаться с ней взглядом. Дакота подмигнул, будто хотел передать ей какое-то сообщение, но сказать наверняка было сложно. Возможно, у него был тик от переизбытка «Кул-Эйда».

— Идет война, — сказал Майкл. — Мы должны сплотиться. Дакота и Лейла не в восторге от этого. Октавиан дал им последний шанс проявить себя. Если они помогут мне взять тебя живой, хотя… можно и мертвой при необходимости, то сохранят свой ранг и докажут свою преданность.

— Преданность Октавиану, — заметила Рейна. — А не легиону.

Майкл развел руками; его ладони были чуть меньше бейсбольных перчаток.

— Ты не можешь обвинять офицеров в повиновении. Октавиан разработал отличный план победы. На рассвете наши онагры уничтожат греческий лагерь без единой потери среди римлян. Боги будут исцелены.

— Собираетесь излечить их, уничтожив половину полукровок… половину наследия богов? Да вы разорвете Олимп на части еще до пробуждения Геи. А она пробуждается, центурион, — сказал Нико.

Майкл нахмурился.

— Посланник Плутона, сын Аида... как бы ты себя ни именовал, ты был назван вражеским шпионом. У меня приказ привести тебя на казнь.

— Попытка не пытка, — холодно парировал Нико.

Это заявление было настолько абсурдным, что походило на шутку. Нико был младше, ниже и худее центуриона, но Майкл и шагу не сделал. Только вены у него на шее запульсировали.

Дакота кашлянул.

— Э-э, Рейна... просто следуй за нами. Пожалуйста. Мы во всем разберемся.

Он точно ей подмигивал.

— Ладно, хватит болтать, — тренер Хедж оценил Майкла Кахале. — Позвольте мне разобраться с этим клоуном. Я сражался с пареньками и покрупнее.

Майкл ухмыльнулся.

— Я уверен, ты храбрый фавн, но...

— Сатир!

Тренер Хедж прыгнул на центуриона. Он со своей силой замахнулся своей бейсбольной битой, но Майкл попросту перехватил ее и отобрал. Затем сломал ее о колено. После он оттолкнул тренера назад. Однако от Рейны не скрылся тот факт, что Майкл пытался причинить ему как можно меньше боли.

— Ну все! — прорычал Хедж. — Теперь я реально взбешен!

— Тренер, — предупредила его Рейна, — Майкл очень силен. Понадобится огр или...

Откуда-то с левого борта, ниже ватерлинии, прокричали:

— Кахале! Ты чего так долго?

Майкл вздрогнул.

— Октавиан?

— Разумеется, это я! — крикнул голос из темноты. — Я устал ждать, когда ты исполнишь мой приказ! Я иду к вам. Всем опустить оружие!

Майкл нахмурился.

— Э-э... сэр? Всем? Даже нам?

— Не все проблемы решаются мечом или кулаком, болван ты этакий! Я сам справлюсь с этими греческими ничтожествами!

Майкл сомневался, но все же кивнул Лейле и Дакоте; они положили мечи на палубу.

Рейна глянула на Нико. Очевидно, что-то здесь было не так. Она не могла придумать ни одной причины, почему Октавиан прибежал сюда, подвергая себя опасности. И он точно не стал бы приказывать своим людям опустить оружие. Но инстинкты Рейны подсказывали ей подыграть. Она опустила свое лезвие. Нико сделал то же самое.

— Все разоружены, сэр, — позвал Майкл.

— Хорошо! — крикнул Октавиан.

На вершине лестницы появился темный силуэт, слишком крупный для Октавиана. Позади него показалась фигура поменьше, да еще и с крыльями — гарпия? К тому времени, как Рейна осознала происходящее, циклоп в два больших шага пересек палубу и стукнул Майкла Кахале по голове. Центурион рухнул как мешок с камнями. Дакота и Лейла испуганно попятились.

Гарпия приземлилась на крышу рубки. В лунном свете ее перья были цвета запекшейся крови.

— Сильный, — сказала Элла, очищая перья. — Парень Эллы сильнее римлян.

— Друзья! — прогрохотал Тайсон. Одной рукой он сгреб в охапку Рейну, другой — Нико и Хеджа. — Мы пришли вам на помощь. Ура нам!

Рейна никогда в жизни так не радовалась циклопу, по крайней мере, пока Тайсон не поставил их на ноги, поворачиваясь к Лейле и Дакоте.