Чтение онлайн

К слову сказать, здесь все это выглядело не так, как в Галиссе. Колонны были словно опоясаны мерцающей желтой тканью, между ними всего лишь на трех натянутых силовых нитях висело пространственное окно, в центре которого медленно вращалась ключ-руна. Один за другим из перехода между мирами и временами появлялись мои спутники: Ами, Глайт и Шаэнниль.

– Ух! – только и сказал Глайт.

– Невероятно! – восхитилась Ами.

Я с ней вполне согласилась.

– Интересно, какое лицо было у Санкта, когда погас свет и мы все вдруг исчезли? – Женишок уселся на землю и тряс головой, пытаясь справиться с последствиями перехода.

Мы засмеялись, напряжение от того, что мы все дружно ринулись в неизвестность, пропало.

– Идем? – Алекс махнул рукой, и наша группа направилась в сторону возвышавшихся невдалеке строений.

Мы попали в город, застывший в одном мгновении, окруженный бесконечной ночью. Два молодых месяца взошли на небе, указывая нам дорогу, но никогда эти светила не станут полными, не сменятся солнцем, не растают в налетевших облаках. Ощущение вечного покоя, который дарует безвременье, мягко окутывало плечи, соблазнительно нашептывая в уши всякие глупости. Мы попали в странное место, которое отделяли от Галисса сотни лет. Невероятная древняя драконья магия остановила здесь время, и было неизвестно, что происходит в оставшемся позади мире. Тут мы еще не родились и уже давно умерли, тут все было иным.

Забытый город спал вечным сном, не обращая внимания на вторжение чужаков. Мы с любопытством рассматривали необычные дома и непонятного назначения постройки, выращенные, как и все здания арашшасов, из кристаллов. В отблесках серебристого лунного света стены и скаты крыш загадочно мерцали, завораживали.

– Думаю, нам надо попасть в святилище Правды, – почему-то шепотом сказала Ами. – Это наиболее вероятное место, где могут быть ответы на все наши вопросы.

– Почему? – Все, кроме Шаэна, смотрели на арашшасу.

– Потому что это жизненный центр города. Именно в святилище решаются все наиболее важные для нашего народа вопросы, и то, что мы ищем, уверена, точно находится там. В каждом городе арашшасов есть такое место, так что идем туда!

Мы проходили мимо кристальных домов, застывших в холодном величии башен, кованых кружевных заборов. Кое-где лежали разные предметы быта, оброненные много столетий назад жителями города, да так и оставшиеся без присмотра. Странно было видеть идеальную безвременную красоту этого места и в то же время прислоненную к скамье метлу, брошенную у дверей одного из домов игрушку, установленный на возвышении мольберт с рассыпанными вокруг красками. Стало чуть жутковато и тоскливо. Какая судьба была уготована жителям замершего в веках города?

Святилище Правды возвышалось перед нами, легкое и нереальное в своей красоте. Синие-синие кристаллы ловили гранями свет лун, купались в серебре, таинственно мерцая. Темные входные двери были распахнуты, словно ожидая нас.

– Только мне не по себе? – прозвучал рядом голос Рэйна, я успокаивающе сжала его руку, радуясь близости брата в эту минуту.

Мы поднимались по широким ступеням огромной лестницы, окруженные теряющимися в темноте кристальными стенами. Через несколько мгновений после того, как двери святилища остались позади, каменный пол и основания колонн, поддерживающих высокие арочные своды, начали мягко светиться призрачным лавандовым светом. Вслед за этим замерцали серебристые узоры в глубине стен, будто пойманные и заключенные в кристалл звезды.

Я не удержалась и провела кончиками пальцев по гладкой поверхности стены. Странно. Все вокруг было странным. И чуждым. Застывшая красота.

– Если город был наказан за какое-то изобретение, угрожавшее существованию мира, то вряд ли драконы стали бы оставлять здесь свидетельства этих достижений, – произнес Алекс. – С другой стороны, мы должны найти здесь хоть что-то полезное.

Его громкий шепот разнесся по пустым залам святилища, отражаясь от колонн и стен, возвращаясь к нам звенящим эхом.

– Не шуми! – шикнули на него Глайт и Шаэн.

– Нам направо по центральной лестнице. – Арашшас уверенно пошел вперед, явно зная, что говорит. – Я вспомнил, отец рассказывал мне о том, как было принято строить святилища по одному образцу еще до Пепельной битвы. Это позднее такие здания стали приобретать индивидуальные черты, но во времена наших предков каноны были жестче. За этими вот дверями должен находиться центральный зал совещаний, нам туда.

Я следовала за товарищами, все еще не в силах опомниться от впечатлений. Верховный говорил, что нам обязательно надо попасть в самое сердце Забытого города. Видимо, именно туда и вел нас его сын. Рэйн и Шаэн толкнули тяжелые створки дверей, чтобы мы могли войти в зал.

Мы оказались там, где надо. Это я поняла сразу, увидев на дальней стене странный золотистый знак.

– Пойдемте! – Шаэн махнул рукой в ту же сторону, куда были устремлены наши глаза.

В окружении мерцающих холодным лиловым и синим светом поверхностей этот огненный знак исходил теплом и древней непознаваемой магией. Гибкое тело свернувшегося клубком зверя дышало силой и мудростью, янтарные бока вздымались и опускались в такт неощутимому дыханию. Крылья лежали вдоль тела, чуть вздрагивая, как и прикрытые веки. На стене был нарисован светящийся янтарный дракон, невиданное существо, заставившее наши сердца биться чаще. Древний страж, охранявший секреты народа арашшасов.

– Дракон! – прошептала Ами, сглатывая.

Старые воспоминания, чувства, которые испытывали их предки, сталкиваясь с крылатыми властителями, всколыхнулись в сердцах двоих арашшасов, впервые за многие века ступавших по земле Забытого города. Они явно опасались спящего нарисованного дракона.

Я была не в силах отвести взгляд от волшебного создания, упиваясь его красотой. Глайт, Рэйн и Алекс, как более практичные существа, бродили по залу, осматривая предметы мебели, столы и книги, оставшиеся после визита драконов. То и дело слышались их изумленные возгласы, когда они находили какие-то очередные свидетельства гениальности древних арашшасов.

– Это же заклинание подчинения бури! С такой силой просто невозможно справиться! – Алекс потрясал каким-то исписанным листком, и лицо его отражало чистейший восторг. – Этого просто не может быть!

Арашшасы взяли себя в руки, справившись с минутной слабостью, и отошли подальше от пугавшей их стены.

– Рэй, тут такое! Идея создания еще одной группы островов, подобных островам Сайгона!

– Ребята, есть что-то про магию островов?

– Пока нет.

– Ее можно изменить еще раз, чтобы найти артефакт? – Ами рылась в стопке документов в дальнем углу зала. – Вы от избытка чувств не забыли, зачем мы вообще сюда пришли?

Мне показалось или огромный янтарный ящер только что подмигнул? По спине побежали мурашки.

– Глайт, передай мне вон ту тетрадь, там должно быть продолжение формулы отрицания силы. – Ребята явно расслабились и шуровали в старых секретных документах, как в своих собственных.

– Рэй, хватит уже разглядывать этого дракона, иди, помоги!

Повинуясь волшебному притяжению, исходившему от светящихся янтарных линий, я подошла к стене вплотную и погладила рукой вздымающийся во сне теплый бок.