Чтение онлайн

Как-то незаметно мысли переключились на человека, которого я не вспоминала уже очень давно. Линнер, мой трусливый первый возлюбленный. Вот уж кем бы я с удовольствием закусила! Даже странно, что самообладания новорожденной вампирши хватило на то, чтобы устоять перед искушением жажды и оставить мерзавца в живых! Может, у него внутри вместо крови течет какая-нибудь кислота или прочая гадость, иначе как можно быть таким негодяем? Я фыркнула себе под нос. Появилась озорная идея навестить Линнера лет через пятьдесят, ведь я по-прежнему буду молодой и сильной, а он станет древней развалиной, если не помрет раньше. А что, неплохо! Главное – не забыть.

Пребывая в отличном настроении, я добралась до бедных кварталов Ясного града и принюхалась. Еда? Судя по всему, где-то поблизости была вечеринка или что-то в этом роде, пахло азартом, алкоголем и человеческим духом, эмпатический дар точно передавал всю необходимую информацию. Солнце уже скрылось за горизонтом, так что ставни в домах были плотно закрыты, но это не мешало мне идти прямо на запах.

Сумерки сгущались быстро, помогая мне сливаться с густыми тенями от стен на узкой улочке. Ветер, не утихавший уже несколько дней, развевал мои кудри, подталкивал в спину, словно призывая поторопиться. До цели оставалось совсем недалеко, острый нечеловеческий слух уже различал мужской смех, сальные шуточки и приглушенную ругань, шелест бумаги, бульканье вина в горле. Интересно. Я сощурилась в предвкушении развлечения, ведь так долго этого ждала. Жажда во мне снова завела свою требовательную песню.

Сквозь щели в грубо сколоченных ставнях я прекрасно видела все, что происходило в небольшой замызганной комнатенке, стоя вплотную и прижавшись носом к шершавой поверхности дерева. За довольно грязным столом сидело пятеро мужчин, игравших в карты. Каждый то и дело прикладывался к кружке с вином или терпко пахнувшей настойкой, все они были небриты и не особо опрятно одеты. Что ж, мне не привыкать к подобному, не все мои маньяки были чистоплотными и аккуратными в том, что не касалось заметания следов.

– Беру, Тамек, мать твою! Я тебе это еще припомню! – Один из мужчин сплюнул и с досадой сгреб карты, размещая их поудобнее в широких ладонях. – На многое не рассчитывай, я и так почти на мели!

– Перестань ныть, Найдж, впереди еще партия! – ухмыльнулся тот, кто ходил. – Отыграешься, если будешь держать себя в руках.

Ну, вряд ли у Найджа будет такая возможность. Эту мысль я додумывала, распахивая перед собой дверь, причем наличие закрытого изнутри замка меня никак не смутило.

– Привет, еда! – Зубастая ухмылка побледневшим людям.

Мужчины несколько секунд пялились на меня, выпустив из рук карты, в это время комнату заполнили туманные клочья моих распахнутых крыльев и парализующие вампирьи чары. Отлично, теперь моя еда сможет все видеть и слышать, зато не сделает ни одного движения. Я облизнула белые губы и улыбнулась, поймав свое отражение в оконном стекле. Да, охотящийся вампир – завораживающее и жуткое зрелище.

За спиной тоскливо скрипела сломанная дверь, с которой теперь свободно играл ветер. Пламя свечей в комнате дрожало и отбрасывало на стены длинные извивающиеся тени.

– Как много еды! – ухмыльнулась я, обходя стол по кругу. – Могу и лопнуть, пожалуй!

Я заставила одного из мужчин наклонить голову так, чтобы пульсирующая жилка на шее была хорошо видна, после чего впилась клыками в артерию, наслаждаясь приторно-соленым вкусом человеческой крови. Как хорошо, что за несколько лет жизни вампиром я научилась хорошо контролировать свои инстинкты. Этот человечек потерял совсем немного крови, утолив мой первый голод, а впереди у меня был настоящий пир.

В ушах завывал ветер и далекий-далекий странный вой, который я заглушила легким усилием. Неторопливо обошла всю компанию еще раз, надкусив каждого. Вместо испуга человеческие лица теперь выражали неподдельное счастье, но это меня не особо заботило. Простаки, картежники-выпивохи, разве для таких трудно сделать шаг от наслаждения алкоголем до удовлетворения вампирьим укусом? Кровь, полученная от них, пьянила и кружила голову, ее невероятный аромат заполнил небольшую комнатку, вызывая желание пить еще и еще, купаться в ней, нырять и плескаться.

Багровая струйка стекала по моему подбородку, пришлось облизнуться и стереть капли ладонью. Я висела над столом, опираясь на черные грозовые крылья, держа одного из мужчин под мышкой, и раскрашивала потолок. Никогда бы не подумала, что подобные художества так увлекательны! Красные завитки и листья стремительно высыхали, становясь бордовыми, приходилось действовать быстро. Я мурлыкала себе под нос какую-то песенку и окунала пальцы в раны на шее и груди моей жертвы, которые пришлось чуть увеличить, чтобы можно было нормально рисовать.

Где-то внизу раздался изумленный вздох, и это заставило меня мгновенно принять атакующую позицию, все еще прижимая к себе человеческое тело. На пороге стояли Алекс и Глайт, изумленно оглядывая залитую кровью комнату. Упс! Увлеклась.

– Ты… – видимо, словарный запас жениха резко иссяк, – последний разум потеряла? Что ты творишь?

В глазах мальчишки я особого осуждения не увидела, он лишь с любопытством рассматривал мои потолочные художества. Глайт, зануда!

– Ничего, охочусь! – Я невинно похлопала глазами и выпустила жертву.

Тело со стуком упало на стол, и без того забрызганный кровью и вином. Алекс принюхался и куснул ближайшего человека, будто дегустируя изысканное блюдо.

– Ну же, Глайт, не будь ханжой! – Я подлетела к нему и взяла за шиворот первое попавшееся под руку тело. – Столько еды, я просто заигралась. Не хмурься, милый, все равно они ничего не вспомнят утром.

– Ну да, особенно когда увидят то, что ты сотворила с потолком! – Вампира трясло от злости. – С каких пор ты начала играть с едой?

– Да ладно тебе, – махнул рукой Алекс, прикладываясь к горлу еще одной жертвы и делая большой глоток. – Рэй наконец-то стала вампиром! А ведь последние шесть лет только и делала, что вспоминала о том, какой была до обращения.

– Мы не проливаем кровь зря и не рисуем узоры! И уж тем более помним о том, что вокруг живые люди! Разумные существа! Рэй, в тебя словно злой дух вселился!

Вампир старательно игнорировал одуряюще-привлекательный аромат крови в комнате и тело в моих руках. Я, провоцируя, подошла ближе и подсунула ему еду почти под нос.

– Никто в меня не вселился, отстань! Один глоток, милый, и мы уходим! – Мне было жутко любопытно, соблазнится он или нет.

– Я не могу! – Он отпихнул меня и вырвал из рук жертву. – Ты и так почти превысила допустимый предел!

– Не-ет, милый, за рамки я еще не вышла. – Бездумное веселье клокотало внутри. – А вот на это что скажешь?

Я стремительным шагом преодолела небольшое расстояние до растерявшегося вампира, привстала на цыпочки и поцеловала его. Нежно-нежно. И вполне добровольно, что добило беднягу окончательно. Спустя мгновение мужские руки автоматически легли мне на талию, крепче прижимая к себе, а поцелуй из осторожного превратился в дикий, страстный и сводящий с ума. Когда я неожиданно, порывом ветра и тьмы выскользнула из его объятий, на нижней губе Глайта набухала рубиново-красная капля.