Чтение онлайн

– Не сметь!
– рявкнул молотобоец.
– Никакой паники мы не допустим!

– Что случилось-то?
– поинтересовался Армаген.

Ответил Артран, так как председатель только мычал и заикался, дрожа всем телом.

– Дозорные у входа в тоннель передали недобрые вести. К Шахтинску приближается орда кровососов. Врата успели запечатать, но эти горы - как сыр с дырками. Одну нору закрой - пролезут через другую.

– Что с войсками?
– спросил Эрмин.

Легат покачал головой.

– Хуже некуда. Полсотни молотобойцев и пара сотен милиционеров. Плюс народное ополчение, но на них рассчитывать не стоит. Будем надеяться, что в узких ходах у нас будет преимущество.

– А как же ваши войска?!
– крикнул Оцелот.
– Где хваленые эльфы? Где орки? Где, мать вашу, все?

– Не успеют, - вместо отца ответил Армаген.
– Сдерживать натиск придется самостоятельно.

– Сколько? Два дня? Три? Когда успеет подтянуться подкрепление?

Целитель не стал говорить, что продержаться нужно часа четыре, пока напарники не вскроют вход в злосчастную шахту. Ибо стоит вампирам прорвать врата (а со сталью они справятся, пусть и небыстро) - надеяться будет не на кого. Разве что уповать на божью милость и быструю смерть.

В тот момент Армаген старался не думать о том, что сам, скорее всего, больше никогда не увидит солнца.

– А где Кара?
– спросил Эрмин.

– Ушла на рассвете. Сказала, попытается прорваться в степи и привести подкрепление.

– Проклятые сектанты!
– неожиданно взревел председатель.
– Из-за них мы остались одни! Из-за них никто не придет на помощь! Из-за…

Сухо треснула пощечина. Из разбитых губ медленно заструились кровавые ручейки. Командир молотобойцев утер ладонь об штанину и прошипел:

– Или ты займешься делом - или я тебя прикончу. Нам терять нечего - скоро все подохнем. Так что соберись и воодушеви народ на смертный бой! Ныть будешь потом. Пока что еще не все потеряно.

Воодушевление не помешало бы и самому председателю. Старик уставился остекленевшим взглядом на стол и беззвучно зарыдал. Оцелот крепко выругался и занес руку для очередного удара, но передумал. Бесполезно, только зря силы и нервы тратить.

– Делайте, что хотите. Я иду к своим парням, сейчас мое место в первом ряду, а не в затхлой каморке. Думаю, уже не свидимся. Да охранят вас боги.

Лорд пожал руки всем по очереди, кроме размазывающего сопли председателя.

– Ну и дела, - протянул Артран.
– Хорошо хоть Кай”лин не видит этой мерзости. Кстати, где она?

Воцарилось неловкое молчание.

– Армаген…, - срываясь на крик, сказал легат.
– Эрмин! Что с королевой?

Выслушав короткий пересказ недавних событий, Артран обхватил руками голову и прошептал:

– Катастрофа.

Но, в отличие от гномьего вождя, перворожденный не поддался всеобщей панике. Он поднялся, поправил перевязь с коротким походным мечом и направился к выходу.

– Отец?

– Время гонять воздух по комнате закончилось. Если уж умирать - то с честью. Чтобы было не стыдно держать ответ пред небесной владычицей. Вам, ребята, желаю удачи. Не сложилось у нас с тобой, сынок, а жаль. Думал, вот вернулся ты… ах, к чему все это. До встречи под вечной сенью Древа жизни.

Люк тихо скрипнул за спиной легата.

– На твоем месте я бы им гордился, - улыбнулся Эрмин.
– Ну что, все разошлись помирать. Может, и нам пора в путь?

– А ты оптимист, - хохотнул Армаген.
– Нет бы свалить, пока время есть. Я и в одиночку преставиться сумею.

– Уна бы этого не хотела.

Сердце волшебника на мгновенье сковало холодом.

– Ты… знаешь?

Дроу кивнул. Впервые за долгое время на его лице играла добродушная улыбка.

– Ее душа просила присмотреть за любимым консортом. Иначе на кой черт мне таскаться с тобой по всему миру?!

За стеной громыхнули выстрелы. В длинном пустом тоннеле они звучали подобно канонаде.

– Это еще что такое?
– произнес Эрмин, хватая со стола лук.

Армаген пошевелил пальцами и выбросил в чуть приоткрытую дверь крохотный зеленый шарик. Око хирурга - так звалось данное колдовство в академических трактатах. Обычно оно использовалось высококлассными лекарями для исследования внутренних органов пациентов, но при должной сноровке им можно немножко пошпионить.

Око, совершенно не приспособленное к среде мрачного холодного коридора давало крайне искаженную картинку. Но даже затуманенного, нечеткого обзора хватило, дабы рассмотреть несколько фигур в алых мантиях.

Неизвестные сжимали в руках ружья и двигались по направлению к выходу из города. Жертвами выстрелов стала кряжистая гномка с тремя совсем юными детишками.

Повернув глаз, Армаген заметил, как по очереди захлопываются дверь каменных палат. Мужчины и способные держать оружие отроки ушли на передовую, оставив семьи наедине с неизвестностью.

И меньше всего несчастные ожидали атаки с тыла.

– Что там?

Волшебник развеял заклинание.

– Думаю, культ крови. Одного адепта вешали недавно за городскими стенами. Колпак, по крайней мере, он носил точно такой, как и эти парни.

– Сколько их?

– Около десяти.

Неожиданно в дверь постучали. Весьма тактично и любезно.

– Товарищ председатель! Говорит сотник Крум! У нас тут чрезвычайная ситуация. Мы можем с вами поговорить?

– Крум?
– старик поднял голову и заспешил к двери, но Армаген преградил ему путь.

– Крума расстреляли по приказу вашего комиссара сутки назад, - прошептал целитель.
– За дверью культисты. Так что попрошу вас посодействовать в их нейтрализации.

– Хорошо! Сейчас открою, - крикнул гном, удостоверившись, что эльф и дроу спрятались за перевернутой столешницей.

На ладонях колдуна плясали крошечные огненные сгустки. Не особо горячие - такими и бумагу с трудом подожжешь. Но вампир собирался применить сие волшебство против куда менее устойчивого к пламени материала.

Эрмин оттянул тетиву и кивнул председателю. Тот быстро потянул люк на себя, прячась за железной створкой.

Стоящие на пороге коротыши выстрелили. Комнату заволокло густым едким дымом, но Армаген успел наметить цели. Два шарика сорвались с рук и угодили стрелкам прямо в длинные бороды. Вопли, казалось, услышали и скребущиеся в стальные врата вампиры. Двое нападавших надолго выбыли из строя. Скорее всего - навсегда.

Эрмин не собирался отставать. Несмотря на плохую видимость, он без труда пустил две стрелы в узкий проход. Судя по хрипам и бульканью крови, снаряды угодили прямо в цели.