Чтение онлайн

— Я думал ты уже спишь, — удивился мужчина.

— Да вот, решила посетить нашу библиотеку, — откладывая в сторону книгу ответила девушка, хотя прерываться ей крайне не хотелось.

— Удивлен, ты там отродясь не бывала, ведь не любишь читать, — донеслось из гардеробной.

— Вкусы и предпочтения меняются, не так ли?

— Разумеется. Просто ты говорила, что в книгах слишком мало жизни, и они нужны лишь для того чтобы убежать от реальности, — продолжал Ричард готовясь ко сну.

— Я и сейчас так думаю. Только теперь я считаю, что это больше достоинство чем недостаток.

— Так, что же? Ты настолько несчастна, что решила забыться? — сказал с улыбкой мужчина и плюхнулся рядом на кровать.

— Нет конечно. Как ты вообще мог такое подумать? — лукаво ответила Элизабет.

— Я на это очень надеюсь. Надеюсь, что у меня получилось сделать тебя счастливой, — сказал он уже серьезно, смотря Элизабет прямо в глаза. На мгновение она заворожилась, подчеркнув для себя то, чего в упор не замечала — его глаза, голубые с небольшим зеленоватым вкраплением. Они были подобны глубокому, кристально чистому озеру и прямо искрили любовью, — Надеюсь вкус на мужчин у тебя не поменялся? — игриво спросил Ричард поглаживая Элизабет по колену.

Она понимала к чему все идет и даже была не против!? Да, именно так. Сама не понимала почему, хотя все было просто. Он был внимательным, трепетным, понимающим и добрым мужем. Пусть и не ее мужем, но сейчас все это проецировалось именно на ней. Ко всему прочему он был мужественный и обладал невероятным обаянием. А что ещё нужно девушке? Если бы Элизабет оставалась и дальше в образе королевы, то отдалась бы ему не задумываясь, но… Снова это «но»… Со дня на день все закончится, так что, нужно держать себя в руках. Навряд ли Катерина одобрит этот поступок, который в полной мере являлся бы изменой со стороны Ричарда, и предательством с ее стороны.

— Слушай, — начала Элизабет стиснув от досады зубы, — последняя ночь была ужасной, мне стоит отдохнуть и набраться сил, давай просто ляжем спать.

— Хорошо, — подавлено ответил Ричард, сменяя игривость унынием.

— Потерпи совсем чуть-чуть, правда.

— Понимаю, — буркнул Ричард, — Буду ждать столько, сколько понадобиться, главное, что с тобой все хорошо. Ну обнять хотя бы можно?

— Конечно.

Элизабет затушила свечу и повернулась на бок. Ричард обнял ее сзади, поцеловал в шею и сказал, что любит.

— И я тебя, — с небольшой задержкой ответила ведьма, но было уже поздно, мужчина мирно спал, — И я, — повторила она тихонько в темноту.

Она долго не могла уснуть и на этот раз не из-за того, что было неудобно или жарко. Напротив, через время она сама плотнее прижалась к Ричарду, чтобы ощутить тепло его тела. В этом и была проблема, в голове вертелась мысль, что она начала влюбляться в Ричарда, от которой Элизабет пыталась отмахнуться изо всех сил, но та, как назойливая муха делающая круг и садящаяся на то же место, возвращалась назад. Так шли секунды, складываясь в минуты, а сон никак не приходил. Элизабет решила, что нужно как можно быстрее разобраться с Мари, потому, что чем дольше она остаётся в замке, тем сложнее ей будет его покинуть, чтобы вернутся к своей пустой и одинокой жизни.

— Элизабет… Элизабет! Элизабет проснись! — сквозь сон пробивался чей-то настойчивый призыв.

Элизабет открыла глаза пытаясь собраться с мыслями после сна. Первые секунды она не могла понять где находится, и что происходит. Реальность было тяжело нащупать, особенно в свете недавних путешествий по разуму Мари и Батора.

— Элизабет! — раздался снова чей-то голос в сопровождении с громким грохотом.

Девушка попыталась встать, но крепкие объятия Ричарда не позволили это сделать. И как он не проснулся от всего этого шума!? Она аккуратно убрала его тяжелую руку на кровать и тихонько встала. Луна находилась прямо напротив окна и очень хорошо освещала комнату, в которой вроде бы никого не было. Но кто-то же ее звал!? Она заметила пляшущую на стене тень, тогда посмотрела в окно и обнаружила за стеклом птицу, которая билась о стекло привлекая внимание. Элизабет на цыпочках прокралась мимо кровати и нырнула в гардеробную. Разговаривать с животным посреди ночи рядом со спящим Ричардом была не лучшая перспектива, а вот в соседней комнате никто не помешает, и есть удобный балкон, на который она поспешила выйти.

— Люцифер!? Что за срочность? Что стряслось? Ночь на дворе, ты разве не заметил? — с ходу набросилась с расспросами Элизабет.

Большой орел плавно приземлился рядом на перила и какое-то время молча переводил дух вывалив язык.

— Да что случилось!? Почему ты так спешил? — взволновано вопросила девушка.

Сам факт того, что Люцифер потревожил ее среди ночи настораживал. А тут вдобавок еще и спешка — плохой знак.

— Королева… — немного переведя дух но, все же сбивчиво начал Люцифер, — Она мертва, прости.

Элизабет побледнела. Этого она точно не ожидала услышать, и уж точно не желала.

— Как? Что произошло!? — воскликнула ошарашенная девушка, — Я же проверяла, проклятие должно было вызреть минимум через неделю, — слез еще не было, но хрипотца в голосе предательски выдавала их неизбежное появление.

— Ее убило не проклятие, — молвил оборотень, — Это был человек.

— Человек? Как ее мог убить человек? Ты же любого разорвешь! Да на тебя целую армию нужно направить, чтобы сразить, — Люцифер лишь виновато опустил голову вниз и Элизабет поняла все без лишних слов, — Тебя не было с ней. Господи, ты снова оставил ее одну, так?

— Прости.

— Я же просила охранять ее, — прошептала ведьма и слезы все же покатились по щекам, — Просила беречь, да как ты… Кто это был? Зачем ему понадобилось ее убивать?

— Этот человек приходил к ней с просьбой вылечить дочь, на прошлой неделе. Она отказала ему по понятным причинам, и тогда он стал вести себя агрессивно. Я прогнал его в тот день…

— Его дочь умерла, и он вернулся отомстить, — закончила Элизабет.

— Королева не говорила тебе об этом случае?

— Нет. Наверное не хотела меня волновать, — предположила девушка, — Ну почему сейчас?! Почему? Была же надежда. Все могло быть иначе, — сокрушалась она рыдая.

Ноги подкосились и Элизабет осела на каменный пол балкона, прильнув спиной к каменным перилам. Она закрыла лицо ладонями и просто плакала. Все планы и надежды рухнули. Катерина мертва, и от части это ее вина. Если бы она тогда не предложила этот бредовый план с перевоплощением, если бы только она не решилась на это — Катерина была сейчас жива. А что теперь? Теперь ей придется всю жизнь скрываться от королевской стражи, чтобы ее не повесили, вот так жизнь предстоит!

Люцифер обратился уже привычным котом, прыгнул ей на колени и свернулся клубочком. Он искренне сочувствовал хозяйке и чувствовал свою вину перед ней. Ведь это он не смог уберечь королеву, он беспечно уходил в лес гулять пропадая там по несколько часов. Но сейчас извинения, да и в целом слова были лишними и он понимал это. На Элизабет иногда накатывала истерика, а иногда она без видимых эмоций на лице смотрела в одну точку. Так они и просидели около часа не проронив ни слова. Затем ведьма молча пошла в кровать и крепко уснула, а Люцифер посидев на балконе ещё немного вернулся назад, в тот самый домик на холме, в котором сейчас лежало бездыханное тело ни в чем не виновной королевы, и разорванный в клочья убийца.

Накануне вечером.

Катерина готовила на очаге похлёбку мурлыкая себе под нос мелодию с торжества в замке. Настроение было замечательным, не смотря на ужасную ломоту и слабость в теле после откатной трансформации, минувшей ночью. В голове кружились, словно первые снежинки, мысли об исцелении. Новость о Мари конечно шокировала до глубины души и Катерина искренне не понимала чем могла насолить ей настолько сильно. Да она бывала по королевски строгой с ней и Батором, но случалось это настолько редко, что даже одного примера не упомнишь. У Катерины был совсем не тот характер, чтобы грубить людям. Наверное причина для ненависти была, раз все так случилось, но Катерина не винила ее. Элизабет ведь говорила, что Мари и сама не ведает, что творит. Просто черные мыслишки, по незнанию чуть не отправившие Катерину на тот свет. Но все это казалось ей мелочами в сравнении с надеждой на скорейшее излечение. Катерина видела в своих фантазиях помпезное возвращение в замок. Она думала приехать туда вместе с Элизабет, рассказать все Ричарду, и прямо на его глазах выпить зелье отмены. Хотя наверное последнее будет лишним, уж слишком нелицеприятна трансформация. Да и на счёт Мари наверное не стоит говорить, ни то Ричард казнит ее, несмотря на детскую дружбу. Нюансы ещё требовали доработки, но как это обычно и бывает, в голове картинка складывалась безукоризненной, яркой и воодушевляющей.