Кровь земли
Шрифт:
Уцелевшие ряды смыкают щиты, на плечи им легли копья.
***
— Атака увязла. — С ленцой заключил Онд и пригубил вино из изящного хрустального бокала.
Алаин остро взглянул на него, не зная восхищаться таким спокойствием или отшатнуться в омерзении. Король Подземелий расположился в седле, как в кресле. Одну ногу закинул на переднюю луку седла и с любопытством всматривается в бойню.
***
Два копья ударили в грудь, Ролан разрубил их вместе с щитами и теми, кто их держит. По обе стороны от него латники навалились, подгребая копья и сковывая щитоносцев. По их спинам на эльфов понеслись обезумевшие от ярости люди.
***
— Пожалуй, я ошибся. — Вздохнул Онд. — Поразительная ярость.
— Ты говорил, что стоит им покинуть город, как его возьмут твои воины! — Прорычал Алаин.
— Всему своё время. — Сказал Их Мощь, повернулся к сообщнику. — Надеюсь, подарок при вас?
***
Жизель остановилась смахнуть кровь с лица, огляделась. Строй легиона сломлен окончательно. Первые десять рядов разбиты на мелкие группы, а оставшиеся не успевают восстановить порядок под напором бывших степняков. Конные лучники мчатся вдоль легиона, засыпая центр градом стрел... Жизель протёрла глаза. К центру войска, где обязан быть Алаин, прорывается стальной вихрь. Так ей показалось. Меч в руках Ролана смазывается в зыбкую дымку, а всё, что встало на пути, распадается на брызжущие кровью части.
***
Ролан ощутил, что теряет реальность. Всё вокруг стало зыбким, будто во сне, тело распирает бурлящая ярость. Есть только кровь, брызжущая в лицо, и сладкое чувство стали рассекающей кости. Боли нет, только чувство давления и тепла, струящегося под доспехами.
В лицо метнулся боевой молот, перекрыл обзор. Ролан качнулся в сторону, подрубил руки и, продолжая удар, разрубил стоящего дальше... чудовищный удар смял рёбра, оторвал от земли и швырнул над головами. Земля и небо пять раз поменялись местами. Удар обо что-то мягкое, Ролан покатился по залитой кровью земле. Вскочил на ноги и увидел несущееся на него через людей и эльфов чудовище. Огромное, с длинными узловатыми руками. Морда вытянута, как у крокодила и полна кривых клыков.
***
Онд засмеялся, указывая пальцем на гущу боя.
— Смотрите, уважаемый Алаин, а вот и сюрпризы!
Владетель стиснул повод, наблюдая, как чудовище атакует Ролана ди Креспо, сцепив кулаки в молот. В гуще боя мелькают твари поменьше, занятые потрошением людей. На глазах Алаина одна запрыгнула на бородатого здоровяка и откусила голову. Заглотив её, как леденец.
Онд повернулся к нему, воздел бокал и провозгласил с широкой улыбкой:
— За успешный бой!
Глава 55
Когтистая лапа смела Ролана и швырнуло через гущу сражения, разбрасывая воинов с обеих сторон. Внутри что-то лопнуло и рот наполнился горячим. В глазах помутнело, а мир расслоился надвое. На него с рёвом бросился дворф с двуручным топором. Ролан на автомате закрылся мечом. Слишком поздно осознал, что блокирует двоящуюся картинку... Топор грохнул о подставленный клинок, безвредно соскользнул в землю. А голова карлика отлетела в гущу сражения.
Парня ухватили за плечи, рывком поставили на ноги. Перед глазами мелькнуло знакомое лицо, прикрытое растрёпанными пшеничными волосами. Кто-то заорал на ухо, Ролан рефлекторно обернулся и увидел мчащееся чудовище. Тварь походя раскидывает людей и нелюдей размашистыми ударами. Горящие алым глаза сошлись на Ролане. Лапа взмыла в воздух закрывая солнце, обрушилась на голову. Перелетела через Ролана, отсечённая в локте.
Сверху обрушился поток смердящей крови, обдал парня. Ролан прыгнул вперёд, подрубил колено чудовища. Отпрыгнул, спасаясь от юркой твари, выскочившей из гущи сражения. Полная клыков пасть щёлкнула в двух пальцах от горла. Замахнулся на неё... могучий удар сокрушил рёбра, подкинул в воздух. Ролан завопил, но вместо крика из горла плеснула кровь.
Чудовище схватило в полёте оставшейся рукой, сдавило до хруста и потянуло к распахнутой пасти. Меж клыков застряли клочья ткани и волосы, в лицо дохнуло гнилостным смрадом. Ролан разглядел сизые миндалины и увеличенный язычок, больше похожий на грушу. Рывком высвободил руку и, опережая тварь, сунул в пасть. Ухватил язычок и рванул на себя... По ушам хлестанул булькающий визг, хватка разжалась, и Ролан грохнулся на землю. Чудовище завалилось на спину, накрыв морду ладонью и дёргая ногами.
Мелкая тварь метнулась меж тел погибших воинов, распахнула пасть, метя в горло. Ролан поймал за лапу, развернулся и со всего маху хрястнул по торчащему из травы камню. Почти застонал от удовольствия, расслышав в гомоне сражения сладкий хруст крошащихся костей.
Попятился сплёвывая кровь и запинаясь о мертвецов, не разбирая людей и легионеров. В стороне от него двое степняков и трое эльфов скрутили дёргающееся чудовище. Пробили грудь копьями и принялись кромсать мечами. Со спины на них набросился комок верещащей плоти, повалил одного эльфа и вгрызся в глотку...
За спиной гулко зарычало, Ролан развернулся на пятках и в ужасе отпрянул. Огромное чудовище тяжело поднимается, уперевшись обрубком в землю. Из пасти хлещет кровь, а во взгляде плещется чистейшая, концентрированная ненависть.
***
Алаин выпрямился в седле, рывком развернулся к Онду и прорычал, указывая на поле боя:
— Эти твари нападают на моих солдат!
— Сожалею, вышла накладка. — Развёл руками дворф.
Полуденное солнце сверкает, отражаясь на алмазной крошке в татуировке короны. Голова подземного короля будто объята белым огнём. Он пригубил вино, наблюдая, как очередной монстр вцепился в легионера, как бешеный пёс. Едва сдержал улыбку.
— Смотрите шире, дорогой владетель! — Продолжил Онд. — Людей умирает в разы больше! Клянусь, сегодня город будет наш! Ох, это случаем не так называемый каган, вон там? Похоже, дела его плохи.
***
Ролан отскочил от обрушивающегося кулака, но ноги подломились и он упал спиной на тело легионера. Монстр рыча надвигается, не обращая внимания удары копий, вскинул кулак. Парень выругался и рывком швырнул меч. Клинок свистнул мимо опускающейся руки, ударил в глазницу и вошёл по гарду. Голова откинулась назад, будто дёрнули за волосы. Чудовище грохнулось на землю, подмяв пробегающего мимо дворфа. Кулак ударил рядом с Роланом, с такой силой, что земля подпрыгнула.
***
— Ох... неожиданно. — Пробормотал Онд, вновь повернулся к Алаину, бледному, как первый снег. — Впрочем, вы же сами хотели его убить?
Владетель вгляделся поверх строя уцелевшей части легиона на месиво тел. Нашёл взглядом огромного монстра, лежащего на земле грудой мяса. Парня, упёршегося ногой в череп твари и тянущего меч.
— Боюсь, не в моём возрасте тягаться хоть с кем-то на мечах. — Буркнул Алаин.
— О, вы недооцениваете себя! — С улыбкой сказал Онд. — Тем более, у вас ещё мой подарок! Уверяю, с ним вы смогли бы один против отряда Бессмертных выстоять!
Алаин нащупал пузырёк во внутреннем кармане. Достал двумя пальцами и поднял к глазам. Потревоженный порошок закручивается за стеклом розовой бурей.
— Ах, как же это прекрасно! — Провозгласил Онд, вскидывая руки. — Вы чувствуете этот запах? Сладкий аромат триумфа!
Алаин втянул воздух носом. Пахнет кровью, ужасом, потрохами и всем тем, что исторгает из себя только что умерший. Перехватил пузырёк, большой палец сковырнул восковую пробку. Та упала, ударилась о седло и скрылась в траве. Эльф повернулся к дворфу.