Чтение онлайн

Когда они достигли первого покинутого города, группа разделилась. Белиз, Кируна, Аш и Бор остались с клиентами, а Виго отправилась вглубь города, искать то, ради чего они приехали. "Обзорная экскурсия" протекала спокойно: Изола внимательно осматривала всё вокруг, зарисовывая увиденное в свой линк. Её рисунки были поразительно реалистичны. Но спокойствие продлилось недолго — всё изменилось, когда Изола столкнулась с нулями, вышедшими на поверхность.

— У них нет имплантов! — прошептала она с удивлением.

— Верно, они чисты, — спокойно ответил Кируна.

— Но как они тогда живут? — продолжала удивляться Изола.

— Как любые другие живые существа, — вмешался Аш. — Их жизни коротки. Семьдесят, в лучшем случае восемьдесят лет.

— Всего семь сезонов? — ахнула Изола.

— Это если им повезёт. Болезни и войны убивают их быстрее, чем старость, — добавил Бор, глядя вдаль.

Кируна напряжённо следил за ситуацией, пока его внимание не привлек звук детского плача. Одна из женщин вынесла своего новорождённого на свет.

— Дети? Но как? — изумилась Изола.

— Живорождение, — коротко объяснил Кируна.

В Аркеране живорождение считалось почти мифом. Номера, желающие потомства, сдавали своё ДНК, и эмбрионы выращивались в искусственных условиях. Хотя физически они могли рожать, этого давно не происходило в Аркеране. Именно по этой причине нули иногда похищали женщин.

Плач ребёнка становился всё громче, и в какой-то момент его глаза вспыхнули ярким серым светом.

— Твою мать, — прошипел Кируна, моментально нацелив оружие на нулей. Аш и Бор быстро оттеснили клиентов масти чаш назад к флайру, а Белиз отправил экстренное сообщение по линку.

— Что происходит? — спросила Изола, сбитая с толку.

— Летим в другой город. Всё в порядке, — спокойно ответил Кируна.

— Но мы не закончили с этим! — возразила она.

— Нули вышли наружу. Скоро их будет слишком много, не стоит так рисковать, — пояснил Кируна, включив питаение флайра.

— А как же Виго? — встревоженно спросила Изола.

— Не волнуйся, — успокоил её Белиз. — Мы встретимся в Аркеране через день.

Виго, получив сообщение, немедленно переслала его Аркону через экстренный канал связи, как того требовал протокол мечей Аркерана. Она знала свой долг — действовать точно и беспрекословно. Ответ пришёл быстро: "Ожидайте".

Виго бесшумно продвигалась к месту, где был обнаружен ребёнок. Когда она добралась, перед ней предстала та же картина: серые глаза младенца — признак кандидата в старшие арканы.

"Подтверждаю. Все признаки на месте. Координаты — X.XXXXXXX, XX.XXXXXX", — написала Виго на линку.

В это время в Арконе новая Звезда стояла в центре зала видений, погружённая в глубокую концентрацию. Рядом с ней был Сидней, аркан Правосудия, его глаза были прикованы к той же картине, что раскрылась перед Звездой.

Видение было ярким и реальным, словно их души на миг перенеслись в будущее, где трон Аркона больше не пустовал.

На нём восседал сильнейший, тот, кто повёл Аркеран к процветанию. Под его железной рукой границы цивилизации расширялись, новые планеты покорялись, а номера шагали в новую эру, завоёвывая миры под руководством Аркона.

Рядом с ним, верная и непоколебимая, стояла Виго, Первый Меч Аркерана. Её присутствие было символом абсолютной преданности и силы, её клинок был готов защитить жизнь Аркона от любых угроз.

В этом будущем цивилизация Аркерана не знала поражений, их технологическое и магическое могущество простиралось за пределы звёзд.

Когда видение угасло, Сидней продолжал описывать его вслух, не упуская ни одной детали. Кассель, стоящий рядом, подтвердил каждое слово. Ещё трое кандидатов старшего аркана Звезды, молча наблюдавшие за происходящим, видели ту же картину. Судьба Аркерана была предопределена.

На другом конце связи Виго наконец получила долгожданный ответ.

"Кандидат на старший аркан подтверждён. Обеспечьте его безопасность и незамедлительно вернитесь с ним в Аркеран. Любая угроза должна быть устранена. Аркон ждёт."

Виго достала плазменный полуавтомат и, сосредоточенно работая, погружалась в свои мысли. Всё должно быть сделано точно и быстро. Её движения были уверенными, каждая деталь — тщательно выверенной.

Белиз сидя на переднем сиденье флайра, включил автопилот. Он смотрел наружу, нервно поглядывая на горизонт, а Аш и Бор, хоть и не имели личного опыта работы с Виго, знали о её репутации. Это знание не избавляло их от тревоги.

— Там точно всё в порядке? — осторожно спросила Изола, её взгляд переместился с Виго на Кируну.

— Да, — ответил Кируна, стараясь звучать спокойно. — В другом городе тебе точно понравится больше. Там есть море.

— Море? Самое настоящее? — изумлённо переспросила Изола, в её глазах загорелся интерес.

— Да, — подтвердил Кируна, вспоминая свои первые впечатления. — Когда я впервые его увидел, сам не мог поверить своим глазам.

Изола, увлечённая этим новым знанием, казалась готовой к открытию чего-то грандиозного. Её волнение росло с каждой минутой, отвлекая её от происходящего вокруг.

Через несколько часов они были на берегу моря. Лацио смотрел на Туза, что по колено была в воде, она бегала плескалась, даже пробовала воду на вкус. День прошёл не зря. Охраняемые Ашем и Бором, они чувствовали себя спокойно и были веселы. Белиз же, осматривал город, собирая вещи, что должна была достать Виго.

На ночь они остановились в одном из заброшенных отелей, скрытых от глаз нулей. Там все было довольно привычно и безопасно. Наутро со спокойной душой они продолжали осматривать город, проходя мимо заброшенных кинотеатров, магазинов, осматривая древние приспособления. И только лишь за полночь вернулись к стенам Аркерана. Где царила суматоха.

— Что происходит? — встревоженно спросила Изола, её голос дрожал от неопределённости.

— Веди себя тихо, — холодно ответил Лацио, стараясь сохранить спокойствие.

Как только они вышли из флайра, их тут же окружила охрана стены. Белиз напряжённо следил за их действиями, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.

— Вас отправят в Аркон для допроса, — сухо сообщил один из охранников, не выражая ни капли эмоций.

— Виго ещё не вернулась? — спросил Белиз, его голос прозвучал настойчиво.