Чтение онлайн

— В… Всё в порядке! — прокряхтела Алиса, кое-как встав на ноги, шатаясь. — Ваша королева от такой мелочи не умрёт. Ой…

— Можно я попробую? — попросила Асила, понимание состояние девушки.

— Ладно, только осторожно.

Рогатая женщина привычно захрустела изменёнными конечностями, наслаждаясь каждым мигом свободы от пребывания в чертогах разума. Её аура могущества пробежала по всем солдатам и докатилась до существа с щупальцами. Оно заволновалось, начиная медленно двигаться прочь, на что Асила лишь засмеялась.

— Жалкая тварь, только слабых обижать можешь? Прими бой достойно.

Она провела пальцем по своему мечу, наполняя энергией поглощения, как это делала сама Алиса в бою с крылатыми. Теперь золотой клинок легко пробил щупальце насквозь, отрубая его. Брызнул чёрный туман прямо ей в лицо, наполняя разум образами голода. Они были намного сильнее, чем это выходило у обычных отростков. Боевое безумие чуть не захлестнуло женщину, но она чудом смогла удержать сознание на месте.

— А ведь малышку Алису точно бы поглотило, — мелькнула в её голове мысль, пока меч продолжал движения её разума, доведя дело до конца.

Вскоре тварь была мертва. Асила тяжело дышала, прижимая ладонь к носу. Ей было больно, поэтому контроль над телом быстро ослабевал, пока не вернулась обратно сама Алиса. Девушка сморщилась, делая несколько шагов назад, пока стоящие рядом души в страхе упали на колени.

— Да, вот такая вот я. А теперь быстро разойдитесь и принесите мне как можно больше душ. Я голодна.

— Да, королева, — хором раздалось в ответ, и даже берсеркеры выдвинулись на задание.

Как только девушка насытилась, они продолжили путь. Вертя головой во все стороны, Алиса замечала вдалеке множество похожих тварей со щупальцами, которые давно использовали падающих людей в качестве своей пищи.

— Надо будет обязательно их уничтожить, но как?

— Глупая, отправь пару солдат с образцами тела твоей Мели. Она их изучит и что-то подберёт, — подсказала Асила.

— Точно! — вслух сказала девушка, поворачиваясь к одному из солдат. — Ты и ещё двое. Быстро идите назад и отнесите труп и щупальца в крепость. Пусть мой алхимик займётся их изучением.

— Есть! — бодро сказал тот, с облегчением понимая, что поход дальше пройдёт уже без него.

Взяв с собой ещё двоих, он быстро её покинул, чуть ли не бегом двигаясь в противоположном направлении. Алиса хмыкнула, оценив скорость.

— Ладно, продолжаем путь.

***

Спустя ещё несколько часов отряд красноволосой столкнулся с новым препятствием. Это была полноценная стена, созданная из отростков. Прищурившись, Алиса сразу поняла, что это неестественное положение.

— Кто-то специально их так высадил, чтобы нельзя было пройти.

Девушка повернула голову вправо, а затем влево, понимая, что в обе стороны данный забор продолжается на многие сотни метров.

— Может, это поселение?

— Прямо в центре Долины? Звучит глупо, — не согласилась Алиса.

— Кто вы? — резко раздалось прямо над её головой.

Алиса с интересом посмотрела на высокую девушку в тонкой кожаной броне, в руках которой находился самодельный лук из чёрных отростков. Стрела, которая была в боевой готовности, источала знакомый туман.

— Люди, а ты? — с лёгкой издёвкой ответила красноволосая, скрещивая руки на груди. — Разве в этом месте есть живые и сохранившие сознания личности?

— Люди? — проигнорировала дальнейший вопрос часовая, выпучив глаза. — Но… Но уже столько времени никого не появлялось… А как же тварь со щупальцами?

— Я её убила.

— Ты убила?! — выкрикнула ещё громче та, чуть не свалившись со стены.

Алиса терпеливо стояла с саркастичной улыбкой, пока перед ней не открылись своеобразные ворота, представляя взору королевы небольшое поселение с невысокими домиками. Посередине находился странный костёр, где пламя отличалось ярким синим цветом. Больше пока никого не наблюдалось.

— Все спят, — объяснила девушка, с восторгом смотря на Алису. — Кто вы? Древний герой прошлого? Может, опытный наёмник? Или бывший военный?

— Я тот, кто я есть, — прервала поток вопросов красноволосая. — И останусь ею. Сейчас же, с недавних пор, стала королевой Долины Грешников.

— Королевой?!

— Да.

— А кто вас провозгласил?

— Я.

После этого у девушки закончились слова. Её словно выключили. Некоторое время в глазах лучницы мелькали проблески разума, пока её сознание не впитало всю полученную информацию. Она улыбнулась, совершая полупоклон.

— Тогда, приветствуем вас в деревне выживших, ваше величество.

— Ты мне нравишься, — сказала Алиса, впечатлённая скоростью смены настроения и типа речи со стороны девушки. — Интересно, кем она была раньше?

— Вероятно это местная форма досуга, — хмыкнула Асила в её голове.

— Узнавать прошлое?

— Ага.

— Я, наверно, должна вас отвести к нашему старосте, да? — виноватым тоном уточнила лучница, указывая рукой на самый скромный домишко из всех, расположенный в северо-западной части поселения.

— Ты сильно удивилась, когда поняла, что я человек. Почему?

— Ах, это… Вы, наверно, с восточных земель, верно? — криво улыбнулась девушка. — Тут иногда… Кхм… Лучше об этом расскажет староста, чем я. Он человек умный и найдёт общий с вами язык.

Перед тем как они с ним встретились, лучница извинилась, забегая в дом первой. Алиса ещё раз скрестила руки на груди, приказав своим воинам выстроить вокруг неё оборону на всякий случай. Лучники приблизились, а солдаты выставили копья. Берсеркеры, как и были возле неё, так и остались, жутко всматриваясь в тёмные провалы окон домов, откуда сверкали любопытные глаза жителей.

— Кхм-кхм, не думал я, что в этих землях появится тот, кто решится провозгласить себя правителем, — раздался старческий голос.

Повернувшись, красноволосая уставилась на сгорбленного старика, на лице которого можно было заметить слабую улыбку. Он держался за небольшую трость, сделанную тоже из тёмного отростка, как и большая часть окружения отряда Алисы.

— Если королева желает, не могли бы мы обсудить все детали, которые вам нужны, внутри моего дома?

— Мне стоит тебе доверять, старик? — спросила его напрямую Алиса.