Чтение онлайн

А вот тут, наш старый мореман пришёл к такому же выводу, как и Потрясатель Вселенной. А что, если Стелла замахнулась на Блюланд? Оно, конечно — три непреодолимых горных хребта, отделяющие Жёлтую страну от Голубой, это более чем серьёзный аргумент против подобных намерений. Вот только это аргумент совсем не для марранов! Ведь, теоретически вполне можно допустить, что прыгуны в состоянии преодолеть эти хребты. А это уже означает, что хорошо вооружённое войско марранов, обученное офицерами Стеллы, может иметь все шансы на захват Блюланда, а Изумрудный Город будет не в состоянии ничем помочь — ибо он отрезан непроходимым Лесом Смилодонов.

В общем, ситуация для ОАСМ была очень опасная. И вот тут-то на пути планов розовой королевы встал Урфин Джюс и спутал ей все карты.

И мало того, втянувшись в войну со Стеллой, Урфин сделал её союзницей ОАСМ. А вот это уже стоило любых потерь, ибо военный потенциал Розовой страны был очень серьёзен. А вот тут, Чарли Блеку пришлось приложить много усилий для того, чтобы ОАСМ осталась в стороне от конфликта, ну по крайней мере до тех пор, пока не созреет ситуация для прямого либо косвенного вмешательства.

Сам факт появления ДА в Марраностане вызывал массу вопросов, одним из которых было полное непонимание того, как дуболомы (ДУБОЛОМЫ!!!) могли совершенно незаметно туда проникнуть. В плане разведки от ведомства госпожи Кагги-Карр толку не было никакого. Ну почти никакого. Птицы, конечно же, могли куда-то полететь, и где-то что-то посмотреть, но вот о том, чтобы вести постоянное наблюдение, и речи быть не могло. А вообще, наличие в какой-либо местности коршунов и ястребов приводило к полной парализации работы воздушной разведки и связи. А ведь не факт, что все хищники были на службе у НАУД, но птицы боялись их всех. Таким образом, разведданные о событиях в Марраностане носили исключительно фрагментарный характер. Правда, немного спасало ситуацию то, что на прифронтовых территориях Жёлтой страны птицы чувствовали себя вольготно и могли вести постоянное наблюдение, но тем не менее, очень многие события были скрыты для них туманом войны. Да и полученная информация доходила до главного штата ОАСМ слишком долго, ибо маршрут птичьей эстафеты проходил в обход Марраностана и занимал слишком много времени на передачу сообщений.

А вот что касается секрета появления ДА в Марраностане, то помощь в его раскрытии пришла с совершенно неожиданной стороны. Бойцам полковника Большие Резцы посчастливилось наблюдать прибытие угнанного корабля на побережье страны прыгунов, а также выгрузку с него взвода здоровенных дуболомов с булавами. Далее, судно взяло на борт груз лазурита и почапало обратно. Естественно, все эти сведения умный бобёр передал лично Чарли Блеку, а также установил скрытое наблюдение за тайным причалом. И эти действия принесли свой результат — и трёх недель не прошло, как корабль появился вновь. Вот только теперь на берег сошли не дуболомы, а люди. Причём, люди прекрасно оснащённые и вооружённые — все с арбалетами, а двое — вообще настоящие гиганты в рыцарских латах и с огромными мечами. Что характерно, обратно корабль отправился, вновь набитый лазуритом.

Также, бобры отмечали, что дуболомы очень умело управляли судном и действовали как одно целое. Таким образом, способ переброски частей НАУД на ТВД был вскрыт. А вот обнаружить место дислокации судна не удалось… Бобры не могли так высоко подняться по течению, а птицы ничего не находили — видимо, корабль очень хорошо маскировали. Хотя, Чарли Блек догадывался, где именно может скрываться судно — самым удобным местом было устье реки Тигриная. Ну а в подтверждение этой версии говорило то, что там постоянно барражировало не менее двух ястребов.

В общем, становилось понятно, что Урфин не такой уж дурак, и по крайней мере он неплохо зарабатывает на этой войне. Доспехи и оружие прибывших в Марраностан наудовцев говорили о том, что Джюс не скупился на оснащение своих бойцов. Да и что скупиться, если ты лазурит кораблями вывозишь… В общем, политически — Урфин попал впросак, а вот финансово — нашёл настоящую золотую жилу, и теперь было совершенно очевидно, что деньги на войну у него есть, и деньги немалые… Ну… Тем хуже для Стеллы…

ОАСМ не собиралась вмешиваться в ситуацию до тех пор, пока какая-нибудь из сторон не начнёт одерживать верх. Пока, ситуация складывалась в пользу мятежников, однако, Чарли Блек не торопился с выводами, так как, по его мнению, Урфин вполне способен на всевозможные сюрпризы. Да и вскрытая переброска резервов тоже наводила на размышления — особенно в плане последней группы, состоящей из людей. Это совсем не проходило на то, что у Узурпатора кончились дуболомы, и он бросает в топку последние резервы. Да и под какие такие задачи перебрасывалась эта группа — ведь дуболомы в любом случае предпочтительнее, особенно если они дошли до уровня управления кораблём. В общем, с этой группой дело ясное, что дело тёмное. Одно было ясно совершенно точно — это группа совсем непростая.

Блек размышлял об этой таинственной группе, опираясь на свой собственный опыт. И те ассоциации, из его прошлой жизни, что приходили ему на ум, совсем его не радовали. Старый морпех на собственном опыте знал, на что способна небольшая, но хорошо подготовленная группа бойцов. Ему самому в составе таких групп доводилось менять политику целых государств. А что если и Урфин пошёл по тому же пути? Да хотя, какое там «если»? После разгрома под Изумрудным Городом и потери ДА Джюс именно по этому пути и пошёл. Вот только где он набрал таких людей? Видимо, раззява Прем Кокус очень сильно недооценил как самого Урфина, так и его сторонников. А это могло означать только одно — прежде чем создать ДА, Джюс создал и подготовил тайную повстанческую и скорее всего сепаратистскую организацию, а вот дуболомы появились уже потом. И возможно, что появились благодаря какой-нибудь пакнировской силе, решившей вступить в игру, либо Урфину помог какой-нибудь гингемовский артефакт. А когда Урфин пошёл завоёвывать Изумрудный Город, сепаратисты (как последний резерв) остались в Блюланде. Прем Кокус, надо отдать ему должное, всё-таки смог накрыть большую часть сепаратистов, но не всех — какая-то небольшая кучка избежала ареста. Теперь становились совершенно понятны дальнейшие события — спасшийся бегством Урфин Джюс соединился с остатками своей группы, после чего с помощью рудокоповского дракона они напали на рудник и освободили основную группу сепаратистов. Ну а далее, в дело вступила эта самая тайная сила, помноженная на хорошо подготовленную группу боевиков.

* * *

Ладно, дружище, оставим Чарли Блека размышлять над обстановкой — пусть скрипит мозгами. А мы пока поглядим, что там у нас в Марраностане…

А во горном да в Марраностане, да во стольном граде Лубаке, вышел на центральный рынок первосвященник Краг. Вышел, да и молвил человеческим голосом да таковы слова — «ой ты гой яси, народ православный! Да ниспослала Богородица благодать на мир крещёный».

Ладно-ладно, ну в общем завалился Краг на ихний майдан и давай блажить дурниной:

— Верние, вам гавару слов божьий! Агон, да будэт вещным тэпло иво, сказаль — завтре прилэтит балшой псиса и привэзот нам Вэликий Урфинэ! Я сказаль!

Ну в общем, дружище, ты понимаешь что после таких зихеров со стороны служителя культа верные выпали в осадок, ибо приближалась кульминация — либо завтра, реально, нарисуется аватар бога Огня, либо его святейшество окажется пиз… гм… балаболом в общем, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ну мы с тобой знаем, что Краг совсем не фуфло толкал, а всего лишь озвучивал переданную ему от высших сил (а лице Бревнюка) информацию. Ну, а назавтра — наступило завтра…

Практически весь город собрался возле Дарульмана. Первосвященник Краг, облачённый в парадные одеяния, вместе с другими жрецами возжигал священные факелы и голосил ритуальные песнопения, призывающие Огонь.

Князь Торм в парадной барсовой шкуре поверх кольчуги влез на большой камень. С этого возвышения, укрывшись от подданных за периметром волосатых щитов Харандоя, его светлость изволили зырить на толпу с видом триумфатора (естественно, князь тоже знал о том, что Урфин действительно прилетит). Помимо гвардии, здесь присутствовали и 1-й Лубакский, и 4-й Штурмовой полки. Вот только штурмовики (как регулярная часть) на данном мероприятии занимались охраной общественного порядка, а лубакцы (будучи не очень лояльными режиму ополченцами) просто смешались с толпой.