Чтение онлайн

«Одно дело найти Яфу, а другое — убедить присоединиться к нам», — мрачно думал Вилл, перепрыгивая особо широкий ручей. Как и многие воды этого мира, ручей пропитан тьмой, а капли попытались облизать большие копыта коня. Если всё так, как рассказывала Тиби, и Яфу действительно жил в некоем изгнании почти год, то для решения прервать столь длительное и осознанное одиночество нужны резкие причины и правильные слова. У него таких слов не было, и хотелось верить, что у Тиби правда имелся план.

— Пока не очень…Кхр, — в рот залетело что-то противное и очень горькое. — Тьфу ты…Говорю, пока не очень ты меня успокоила.

— Доверься мне, Вилл, — мягко произнесла Тиби и прижалась сзади ещё крепче.

— Ага…легко сказать…

С другой стороны, многие люди сейчас в таком же положении. Доверьтесь чудаковатому Кровавому целителю. Немудрено, что радости и улыбок в последние дни было так немного. Со слов Тиби, последняя точка в паломничестве Яфу находилась в Роще Жизни, расположенной недалеко от стены Атура. К счастью, Роща расположилась с южной стороны, и с учётом коня путь не занял много времени. Судя по карте, скакать ещё минут пять, не более. И Пожирателей не было. Вообще. Этот момент насторожил сильнее всего. Обычно в южных землях обитали слабые Пожиратели, уровня так пятидесятого или ниже. Они кружились недалеко от купола и неподалёку, желая вонзить клыки и ослабевшие Искры загулявших или изгнанных. Сейчас же никого.

— Тиби… — хотел было спросить Вилл, но девушка перебила.

— Вот, вот! Налево! К ущелью тому!

Вскоре с Плотвы пришлось слезть. Дорога вывела к узкому ущелью. Склоны слева и справа величественно возвышались на сотни метров.

— Вот, как я знаю, это и есть путь в ту самую Рощу, — Тиби переминалась с ноги на ногу. Лёгкий ветер развивал бежевую мантию. — Как-то раз я провожала Яфу, и наш путь закончился здесь. Дальше я не ходила.

— Ясно…Может взлететь…? — задумчиво размышлял Вилл.

Но кто знает, насколько длинное это ущелье. Да и вдруг сверху есть другие опасности? Если Яфу может пройти по ущелью, то чем они хуже?

— Ладно, идём…

Вилл осторожно шагнул на серый камень. Тиби аккуратно ступала следом.

Иногда ущелье сходилось настолько, что приходилось протискиваться сквозь небольшую щель.

— Давай, Вилл, вжимай живот!

Если худенькая Тиби легко проскользнула, то вот Вилл такой лёгкостью похвастаться не мог.

— Худеть надо, — мягко улыбнулась девушка, отбрасывая прилипающие на лоб пряди тёмно-серебристых волос.

— Ага… — Вилл грустно разглядывал порванный рукав Кровавой мантии. Да, залатать можно, но кровавая ткань уже давно превратилась во вторую кожу.

Ущелье всё никак не заканчивалось. Решение не тратить кровавые заряды на полёт оказалось верным. Иногда приходилось использовать Кровавые крылья. Время от времени попадались широкие расщелины, вместо дна у которых зияла тёмная пустота. Вилл подхватывал Тиби за талию и перелетал эти опасные участки. Запас кровавых зарядов подтаял на треть. Вилл постарался отогнать дурные мысли, которые яркими картинками всплывали друг за другом. Тёмное подземелье. Нож в левой руке. Кубок в правой. И отрешённое лицо Посланника, принявшего судьбу.

Следующая яма оказалась настолько большой, что Вилл скептически остановился возле самого края. Ладно у них есть крылья, но как здесь пробрался Яфу? Варианты нашлись, но все они казались безумными. Не использовал же разбойник щель по левую сторону как зацепку для рук? Это же каким крепким нужно быть для подобного.

— Видимо, этот Яфу очень любит…как ты сказала? Праздник Искры и природы? Это же как нужно его чтить, чтобы забираться в такую дыру, — пробурчал Вилл, аккуратно ставя маленькую Тиби на россыпь камней.

— Такой вот Яфу. Он у нас в целом немного…странный, отрешённый, — негромко произнесла Тиби.

Вскоре ущелье перестало отщипывать от кровавых зарядов кусочек за кусочком и стало шире. Впереди показалось нечто необычное. Не веря глазам, Вилл продвигался вперёд, пока впереди не показались…деревья.

Вся растительность за Куполом была в плачевном состоянии. Всё гнилое. Мёртвое. Если нашёл что-то цветущее — считай, счастливчик. Деревья не росли, а доживали свои жалкие дни либо с отмершими листьями, либо с голыми кронами. Роща Жизни же выглядела совсем иначе. Казалось, что это единственный цветущий уголок жизни посреди хаоса и разрухи. Холодный камень перешёл в ковёр из мягкой травы. Вилл не удержался и провёл ладонью по зелёному полотну. Трава мягко струилась через пальцы, напоминая гладкие волосы Мории. Повсюду росли маленькие цветы — красные и фиолетовые, жёлтые и с красивыми серебристыми лепестками. Не меньше было и кустов. Вилл с трудом удержался, чтобы не попробовать переливающуюся всеми оттенками красного ягоду. И деревья. Много деревьев. Целый лес. Красивая кора, покрытая рыжими пятнами, напоминающими раскалённое золото, не сравнится с теми гнилыми деревяшками, что они оставили за спиной. Пышная зелёная листва. Даже небо, по ощущениям, выглядело внутри рощи немного иначе. В плотном слое туч показались прорехи, и особенно хорошо был заметен кусочек Солнца, вот-вот готовый скрыться за цепочкой гор.

— Ну, и где наш клиент? — Вилл обернулся на Тиби, в голубых глазах которой отражалась красота удивительной рощи.

— Кто? Ты про Яфу? Не знаю… — девушка блаженно пожала плечами, вдыхая приятный аромат, которым хотелось надышаться на годы вперёд.

Блаженство медленно начало уходить, уступая место более реальным вопросам. Это место…странное. Гниль, разруха, смерть — всё это не пощадило каждый уголок мира, проникнув всюду, за исключением Купола. Но здесь…они словно попали в другой мир. Тихий, беззаботный, в котором нет ни Пожирателей, ни бесконечной борьбы, ни духа соперничества. Вот она, настоящая природа и настоящая жизнь. Вилл вновь присел на землю, раздвигая руками траву. В земле копошились странные черно-жёлтые личинки, толстые, но никакого отторжения или брезгливости к ним и не чувствовалось. Тиби вскинула голову — в кронах ближайшего дерева несколько птиц свили гнездо и радостно щебетали. Сперва зашуршал куст — необычное существо, похожее на смесь зайца и белки скрылось от двух пар глаз. Немногие животные, чудом уцелевшие и тем же чудом добравшиеся сюда, нашли здесь новый дом?

— Кровавое зрение, — прошептал Вилл. — АЙ!

Вилл болезненно воскликнул и закрыл руками глаза. Обычно Кровавое зрение погружало в тёмно-красную тьму и очерчивало этими грубыми чертами всё, особенно живых существ. В этот раз случилось нечто странное. Вилл без остановки тёр ноющие глаза. Даже левый, больной, неприятно ныл, словно кто-то взял иголку и ткнул в самый центр.

— Вилл? Вилл? Ты как? — Тиби обеспокоенно трясла за плечо.

— В норме….Всё нормально, — Вилл присел на мягкую траву. Боль постепенно уходила.

«И что же это было?» — обеспокоенно подумал Вилл, пытаясь восстановить хронологию событий. Сперва использовано заклинание. Всё пропало и начало окрашиваться в привычные тёмно-красные тона. Здесь всё как обычно. Но вот дальше…через какое-то мгновение возникло нечто, чего внутри «Кровавого зрения» быть не должно. Яркая белоснежная вспышка, чей свет настолько ослепителен, что легко может выжечь глаза.

— Как только использовал «Кровавое зрение», как вспыхнуло что-то яркое…белоснежное…вон там, впереди, — Вилл неопределённо вытянул левой рукой вперёд, опираясь правой на землю и вставая.

Поскольку радиус «Кровавого зрения» составлял сто метров, то по этой логике источник вспышки не должен быть слишком далеко. Слегка пошатываясь, Вилл обходил высокие и маленькие деревья, заглядывая вперёд и пытаясь найти хоть что-то необычное. Второй раз использовать «Кровавое зрение» было боязно. Вдруг при близости к источнику глаза просто выжжет. Сейчас он в такой ситуации, когда нужно принимать во внимание самую бредовую и сумасшедшую теорию.

Слишком много густых и высоких кустов росло впереди, которые не позволяли слишком сильно заглянуть вперёд. Сзади шла Тиби, которая осторожно поглаживала по спине и пыталась придержать, когда равновесие нарушалось. Вскоре Вилл дал знать, что самочувствие в норме и пошёл немного быстрее. Три огромных куста с большими красными, зелёными и фиолетовыми ягодами росли слишком тесно друг к другу. Обогнув их, Вилл замер. Вот оно. Не было никаких сомнений, что внутри Кровавого зрения это и ослепило его.