Чтение онлайн

– Доброе утро, принцесса, – подперев голову кулаком, рядом лежал бессмертный, одетый в темно-серый свитер и черные джинсы. – Как себя чувствуешь?

Кара отвела глаза и, чтобы хоть как-то отвлечься от неловких мыслей, приподнялась на локте, окидывая незнакомую комнату рассеянным взглядом.

– Мы… когда мы приехали?

– Минувшей ночью. Ты так умоталась, что даже не проснулась.

Интерьер напоминал гостиничный. Выполненный со вкусом, но также и с заметным минимализмом. Все три окна спальни, располагающиеся на одной стене друг за другом, выходили на искрящуюся от солнца реку.

Кара предприняла попытку встать и освободиться от смущающих объятий, но лорд пододвинул девушку ближе, не спуская с нее внимательных глаз.

– Ты в порядке? – повторил Изар беспокоящий его вопрос, который первый раз она пропустила мимо себя.

– Да, – девушка напряглась, не зная, чего ожидать. Вдруг он намерен стребовать долг и приступить к осуществлению плана прямо сейчас?

– Ты кричала ночью. И плакала.

Кара пребывала в замешательстве. Ничего такого она не помнила.

– Просто… кошмары. Не бери в голову.

Изар вдруг нагнулся и крепче прижал ее к себе. Он молчал, поэтому девушка могла только предполагать, что послужило причиной столь неожиданного проявления чувств. Объятия несли не только желание подбодрить ее после тревожной ночи, но и нечто больше. Едва уловимое чувство вины и горькую благодарность. Но подобные эмоции ранее были не присущи бессмертному, поэтому Кара сомневалась в том, правильно ли интерпретировала его поведение.

Не успела она задать вопрос о том, что его гложет, как юноша отпустил ее и поднялся с кровати, подходя к окну и засовывая руки в карманы штанов. Привычный небрежный пучок, в который он обычно забирал волосы, сейчас отсутствовал. Доходящие до лопаток жемчужные пряди свободно лежали на спине. Весь его облик, как и внутренний настрой, несколько изменился. Из него будто ушло что-то бунтарское, уступая место нездоровому пугающему спокойствию.

– Идем, прогуляемся. Только оденься потеплее.

Кроме них двоих в доме никого не оказалось. Интерьер, как и в спальне, был выполнен в молочно-бежевых тонах с деревянными акцентами. Двухэтажный коттедж имел все необходимое и ничего лишнего. В отличие от материнского поместья находиться здесь было приятно, но из-за необжитости немного неуютно. Хотелось добавить пару штрихов, чтобы освежить сдержанное убранство: положить яркие подушки на диваны, расставить зелень в горшках, добавить книг в пустующий стеллаж у камина.

Весь первый этаж занимала кухня-гостиная с большой зоной отдыха и высокими окнами, окружающими помещение со всех сторон.

Организм уже чувствовал себя достаточно сносно, но при мыслях о еде до сих пор становилось дурно. Поэтому от предложенных овсяных блинчиков на завтрак Кара виновато отказалась. Тогда Изар разлил заваренный в чайничке пуэр по высоким бирюзовым термокружкам и повел ее гулять по окрестностям. Терпкий, с едва уловимыми нотками миндаля, вкус чая слегка притупил уныние и прояснил голову не хуже крепкого кофе.

Поселение располагалось вдоль извилистой речушки по обоим берегам, соединялось несколькими каменными мостиками и насчитывало около сотни строений. Одинаковые бело-коричневые домики высились стройными шахматными рядами, уходя вглубь обеих сторон небольшой равнины, и отделялись друг от друга живыми изгородями из можжевельника. С одного края земель клана раскинулись поля, плавно переходящие в невысокие холмы, а с другого открывался вид на город вдалеке.

Старая церковь из темного камня, про которую говорила Нилен, располагалась на ближайшем холме. Высокая узкая башня, прилегающая к основной части здания, походила на выросшее из земли копье, стремящееся пронзить высокое небо отстрой пикой, увенчанной тонким крестом.

Кара поспешно отвернулась от мрачного строения и присоединилась к перекинувшемуся через мостовое ограждение юноше. Бессмертный отхлебнул чай и уставился на свое дрожащее поверх водной глади отражение. Вокруг стелилась безмятежная тишина, нарушаемая лишь редким криком чаек и отрывистым лаем носящихся вдоль берега собак. Ветра не было. Желтеющие деревья стояли без движения.

Редкие жители поселка из числа тех, что присматривали за резервным штабом клана, почтительно склонялись перед лордом в приветствии и следовали дальше по своим делам, не акцентируя на нем излишнее внимание, так как знали, что он этого не выносит. Изар же сдержанно кивал в ответ.

– Где Нила? – Кара запахнула пальто, пригубила чай и на мгновение прикрыла глаза от приятного тепла, разлившегося в груди.

– Уехала в город. По делам.

Последняя часть его ответа прозвучала несколько напряженно, поэтому девушка заподозрила, что отъезд главы Сагири как-то касается ее.

– По делам? – вкрадчиво уточнила Кара.

Бессмертный повернулся к девушке, смерив ее продолжительным взглядом.

– Поехала за свадебным распорядителем.

Кара похолодела, впиваясь ногтями в гладкую сталь узкой кружки.

– Так скоро?

Отражение в воде не передавало и крупицы той безысходности, что захватила ее душу.

– Не вижу смысла откладывать.

– Но… зачем нам вообще свадьба?

– Не хочу, чтобы ты была в подвешенном состоянии. Все вокруг должны знать, что ты не просто инструмент, которым я воспользуюсь, а моя жена. И обязаны относиться к тебе соответствующе. Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.

Впору было сказать, что ей все это не нужно, что она не желает в этом участвовать, но переживания перекрыли кислород, и Кара оказалась не способна произнести ни слова.

– Так будет правильно, – подытожил Изар выпрямляясь.

Нет. Все неправильно. Абсолютно все неправильно.

Мечущиеся мысли разом оборвались, когда лорд положил руки на низкие перила по обеим сторонам от девушки, заключая ее в ловушку между собой и оградой позади. От неожиданности термокружка выскользнула из ладоней, брякнулась о каменную мостовую и с громким всплеском утонула в реке. Когда он приблизился, Кара даже не смогла отстраниться, опасаясь улететь в реку вслед за несчастной посудой.

– Что ты делаешь? – вопрос успел прозвучать до того, как губы ее окажутся захвачены спонтанным поцелуем.

Юноша замер, серьезно задумавшись над ее вопросом, но отвечать не торопился.

– Не принуждай себя что-то испытывать ко мне. – Кара говорила спокойно, но твердо. Стараясь убедить, донести до него свою позицию. – Ты знаешь, что это невозможно. Так что прошу – прекрати все эти игры. Наш союз планируется с чисто практической целью. Мы не обязаны любить друг друга в привычном понимании этого слова.