Чтение онлайн

Те крохи, что мать успела рассказать про дядину академию, были очень скудными. Но даже их было достаточно, чтобы понимать – место очень серьезное и дорогое. И не стоит рассчитывать на дружеский прием местной элиты. Наверняка, почти все они избалованные выскочки и надменные зануды. Дружеские связи мало ее волновали. Получить диплом с высшими баллами – вот главная цель. Так что год вполне можно продержаться даже под высокомерным давлением аристократов.

Возникла мысль позвонить родителям и еще раз поблагодарить за поддержку, а еще поворчать, что из-за пробок она только-только выехала из города, и что уже скучает по ним. Но сейчас слишком рано. Они наверняка до сих пор спят после долгих ночных сборов дочери и утрясения всех необходимых для поездки вопросов. И она передумала. Позвонит, как приедет.

Деревья, расплываясь в болотно-коричневые пятна, стремительно пролетали мимо, а пасмурный день хмурился еще сильнее. Небо, затягиваясь густыми тучами, быстро чернело. Кара не заметила, в какой момент уснула. Дорога испортилась, и машину потряхивало на ямах, периодически выдергивая девушку из трясины беспокойных снов, но потом снова укачивая.

Бледное хрупкое тело утопало в вязком липком озере, погружаясь в пучину все глубже и глубже. Густая, словно кисель, вода обволакивала кожу и впитывалась в нее, тут же болезненно вытекая обратно. Непрерывный мучительный цикл не давал сознанию сместить с себя внимание и четко разглядеть возникающие перед глазами фигуры. Размытые силуэты, лица без черт, немые разговоры. Вот-вот сущность происходящего прояснится. Но жидкость снова покидает тело, и мысли путаются, и зрение рассеивается.

Обрывки линий, осколки фраз витают рядом, но звуки не соединяются в речь, а очертания не облекаются в формы. И смысл ускользает. Тени сгущаются, звуки громче, сцены хаотичнее. Истошные крики пытаются пробиться в голову. Невыносимое тягучее ощущение заставляет дрожать от напряжения. Лунный свет скользнул по алому озеру. Кровь прилипает к коже, вгрызается внутрь и снова рвется наружу. Истязающая боль тянет, сдавливает, разрывает. Еще чуть-чуть. Еще чуть-чуть и сердце остановится. Но продолжает биться. Кожа горит, рассыпается, плавится. Голоса надрываются. Весь мир истошно вопит и рушится.

Кара закричала и дернулась, вскинув перед собой руки. Пиджак слетел на пол. Таксист подпрыгнул на сиденье, выронив шоколадный батончик из руки, и дал по тормозам. Лежащие на заднем сидении вещи раскидало по всему салону. Машину резко развернуло и выкинуло на встречную полосу. Девушка впечаталась в дверь, но успела закрыть голову руками и нагнуться. Ремень безопасности сработал, но от бокового удара не уберег. Водитель, ехавший по встречной полосе, попытался обогнуть их и не успел. Шаркнув бочинами, машины со скрежетом остановились. От внезапности и испытанного шока Кара так и продолжала сидеть пригнувшись.

– Что, черт возьми, это было!? Вы нас угробить хотите?

– Я-я…простите, мне приснился кошмар. Извините, мне очень жаль, Дон, – виновато пролепетала девушка.

Водитель изрыгнул ругательства, о существовании которых она и не подозревала. Он с силой треснул кулаком по рулю, поднял голову вверх и закрыл глаза, тяжело дыша, но через мгновение взял себя в руки и повернулся к перепуганной пассажирке.

– Вы в порядке? – спросил мужчина.

– Д-да…

– Точно? Не поранились?

– Все хорошо. Извините.

– Да сам виноват, что среагировал как невротик, – буркнул он и вышел из машины разведать, насколько сильно они встряли.

Встречный водитель сидел, широко распахнув глаза, вцепившись в руль обеими руками, и не двигался. Похоже, тоже сильно напугался. Кара прижала ладонь к сердцу, пытаясь подавить нарастающую панику.

Ничего ведь не случилось, все хорошо, просто небольшое недоразумение. Такое бывает.

Пока Дон осматривал повреждения, второй водитель все еще сидел с ошеломленным видом, глядя в одну точку. Кроме них на дороге не было ни души.

– Ты как, приятель? Живой? – поинтересовался Дон, легонько постучав ему по стеклу. – Белка под колесами пробежала, не ожидал. Уж прости, – после этих слов, похоже, водителя отпустило, и он принялся орать, еще даже не успев выйти из машины.

С упавшим сердцем Кара уставилась в горящее на магнитоле время.

10:40.

Встреча в 11:00.

Дрожащими руками она отстегнулась и принялась шариться под сидениями в поисках телефона. Жуткий сон еще не до конца выветрился и гнетуще висел в памяти, напоминая о неприятных ощущениях.

Нужно скорее предупредить дядю.

Личный номер брата мать не дала, так как сама не знала. А городской телефон академии девушка и не подумала записать.

Вот бестолочь.

Но как можно было ожидать чего-то подобного? Кара кликнула по контакту матери, но через минуту длинных гудков звонок сбросился без ответа.

Ну же!

Следом на экране загорелся номер отца. Не успел исходящий вызов и раза пикнуть, как батарея запищала, что разряжена, и телефон отключился.

Да что такое!

Девушка выскочила из машины, попав прямо в середину перебранки.

– Дон, дайте ваш телефон! Срочно нужно позвонить. Мой сел.

– Да, точно, нужно! В Полицию! – язвительно рявкнул второй водитель. Оказался он человеком очень тучным и вспыльчивым.

– Можно зарядить в машине, – рассеянно отозвался Дон.

– Некогда! Скорее! – поторопила его Кара.

Мужчина поспешно вынул телефон из кармана и протянул девушке, не переставая перебрасываться оскорблениями с товарищем по несчастью.

Кара с облегчением схватилась за спасительный плот, но тут же поникла, увидев, что значок сети перечеркнут.

– Не ловит, – оторопело прошептала она.

– Какая белка?! Ты что пьяный?! Никакой белки не было! – орал толстяк, размахивая руками.

– Была, говорю! – возмущенно рявкнул Дон.

– Господа, простите, что перебиваю. Мне очень-очень нужно позвонить, вопрос жизни и смерти, – встряла в перепалку Кара. – Мистер, у вас ловит сесть? Одолжите, пожалуйста, свой телефон на пару минут. Очень прошу!

– Ничего я тебе не дам, милочка! Идите-ка вы оба…

– Да не ори ты! – перебил его Дон. – Мисс, могу с уверенностью сказать – мы точно опоздаем. Ехать тут недалеко, но нужно дождаться дорожную инспекцию, а приедут они в лучшем случае через час. Этот увалень не желает уладить все мирно. Сожалею.

– Я вас попрошу! Какое хамство! – задохнулся мужчина, и его пухлые щеки побагровели еще сильнее.

– Пойду пешком, – решительно заявила девушка. – В какую сторону?

– Мисс, по дороге на машине отсюда ехать минут двадцать. А пешком получится раза в три дольше, – Дон скептически покачал головой.