Чтение онлайн

Внезапно Таниэль понял, что он не один. Адроанские гренадеры в шапках из медвежьей шкуры и темно-красных мундирах оказались рядом, держа мушкеты наперевес и готовясь отбить атаку кезанцев.

– Бей! – донесся сквозь шум голос Этана. – Шагай! Коли! Бей! Шагай! Бей!

Кезанская пехота сломя голову бросалась вперед, а гренадеры Двенадцатой бригады двигались четким строем, все как на подбор внушительного роста, обученные без страха встречать любого врага. Они выбрались из-за бруствера вслед за Таниэлем и теперь шли в атаку, работая штыками и перемалывая врага, словно крестьяне, скирдующие сено.

Таниэль заставил себя встать в строй гренадер и маршировать вместе с ними. К его удивлению, ряды кезанцев впереди начали таять. Таниэль привык полагаться на силу и быстроту. Но мощь этих гренадеров, сражавшихся в общем строю, потрясла его. Он почувствовал ритм их движения у себя в груди.

Кезанский солдат вырвался из строя и атаковал Таниэля, отбросив его назад. Не прошло и секунды, как гренадеры закрыли брешь в строю. Таниэль схватился с солдатом, опрокинул его на землю и наступил ботинком ему на горло. Оглянулся на гренадер и вдруг…

Краем глаза он заметил, как сквозь строй прорвался Страж, разбросав самых сильных солдат адроанской армии, словно детские игрушки.

За ним проскочил и второй. На лбу у полковника Этана выступила кровь. Он пошатнулся, но быстро пришел в себя, взмахнул шпагой и отрубил Стражу руку по запястье. Страж набросился на него и схватил за горло, легко приподнял человека весом в пятнадцать стоунов и встряхнул, словно собака – пойманную крысу.

Вдалеке заиграли трубы.

Отступление.

Ярость накрыла Таниэля с головой. Нет, он не отступит. Он не уйдет с поля боя без победы.

Таниэль зарычал, забыв о придавленном сапогом солдате. Этан закатил глаза и потерял сознание от боли. Таниэль выставил штык и ринулся вперед.

Что-то врезалось ему в бок, так что екнуло сердце. Он беспомощно отлетел в сторону, ударился о другого пехотинца и упал. Ружье выскочило из рук. Таниэль поднялся, но остался безоружным.

Этот Страж оказался слишком быстрым. Таниэль не успел среагировать, и тяжелый кулак врезался ему в лицо. Его развернуло от удара.

Таниэль выпрямился, готовый к новой атаке. Мысленным усилием попытался поджечь порох. Ничего не вышло. Это был Черный Страж.

Нового удара так и не последовало. Ка-Поэль запрыгнула на спину монстра, и он отчаянно заметался. Девушка повисла на своей длинной игле, вонзенной глубоко в плечо Стража. На пару дюймов она промахнулась мимо позвоночника и только привела тварь в бешенство.

Таниэль достал нож и расправил плечи, приготовившись прыгнуть на Стража. Но тот вдруг замер, покачнулся и упал на колени. Ка-Поэль спокойно вытащила иглу и отошла от Стража. Она жестко усмехнулась, держа в руке недолепленную восковую куклу. Ее пальцы лихорадочно замелькали, заканчивая работу.

Страж встал на ноги, все еще пошатываясь, а затем внезапно помчался вперед, атакуя кезанских солдат.

Половина гренадеров все еще держалась, но строй уже был смят и прорван. Каждое мгновение кто-то падал под ударами кезанских пехотинцев. Страж перескочил через них одним прыжком, приземлившись среди своих солдат.

Большая часть кезанцев не обратила на него внимания. Они привыкли к Стражам. Паника началась лишь тогда, когда он поднял потерянную кем-то шпагу и начал кромсать кезанцев.

Ужас быстро распространялся по их рядам. Кезанские солдаты с испуганными криками попятились от Стража. Некоторые попытались сопротивляться, даже нападали на него. Штык пробил Стражу шею, но монстр вырвал его из крепления мушкета и продолжал сражаться. Кезанцы дрогнули.

Таниэлю не раз приходилось убивать в рукопашной Стражей, наводивших ужас на адроанскую армию, но сейчас Ка-Поэль повернула одного против кезанцев. По телу Таниэля, от ног до самых кончиков пальцев, пробежал холодок, когда он задумался: в кого же превратился он сам, если мог справиться с этими свирепыми монстрами?

– Ко мне! – закричал он, подняв ружье над головой. – Ко мне! – Его голос звучал все громче и громче, заглушая пение труб и заставляя отступающих гренадеров остановиться. – Плевать на эти трубы, мы будем сражаться!

Ряды кезанцев смешались. Барабаны не играли сигнал к отступлению, но солдаты все равно побежали. Нескольких Стражей, оставшихся на поле боя, в конце концов повалили с ног и беспощадно добили. Некоторые кезанцы бросили оружие и упали на колени, сдаваясь в плен.

Страж, которым управляла Ка-Поэль, преследовал кезанцев почти до самого лагеря. Десяток других монстров попытались остановить его.

Глаза Ка-Поэль горели торжеством, в руках она вертела восковую куклу. Губы ее приоткрылись в беззвучном смехе.

Страж продолжал сражаться. В него стреляли, рубили саблями, били кулаками, но он не падал.

Наконец Ка-Поэль большим пальцем свернула кукле голову.

Страж рухнул на землю.

Таниэль смотрел на Ка-Поэль, удивленно раскрыв рот. Как могла эта девочка, которая еще недавно нежно прижималась к нему и заснула на его руках, словно ребенок, вдруг показать на поле боя могущество, достойное богини мести?

Она обернулась, словно почувствовав его взгляд, и лицо ее озарила застенчивая улыбка. В один миг она снова превратилась в ту девочку, которую он спас когда-то от смерти в грязной хижине на болотах Фатрасты.

Таниэлю хотелось подбежать к ней и увести прочь от этого безумия, убедиться, что с ней ничего не случилось. Но она больше не нуждалась в его защите. После того что произошло в Кресим-Курге, у него было ощущение, что Ка-Поэль только начинает показывать, кто – или что – она есть. Забыв о собственных ранах, Таниэль поискал взглядом полковника Этана. Гренадера он нашел под мертвым Стражем и откатил труп монстра в сторону. Этан еще дышал, к большому облегчению Таниэля, но в глазах у него читался ужас.

– Я не могу пошевелить ногами, – пожаловался Этан.

Таниэль опустился на колени рядом с полковником и почувствовал, как его самого тоже охватывает паника.

– Все будет хорошо, – пробормотал он. – Мы позовем врача.

– Я не чувствую своих ног! – Этан ухватил Таниэля за руку. Он задыхался, и по напряжению на его лице было понятно, что полковник пытается пошевелиться. – Я не чувствую их!

Сердце Таниэля разрывалось от жалости. Этан был одним из самых сильных людей, каких он встречал в жизни. Одно дело – умереть в бою, но быть искалеченным…