Чтение онлайн

Она поклонилась мне и быстро покинула коридор.

Мужчина прокашлялся и отвернулся обратно к окну. Во дворе уже собралось приличное количество стражи и две девушки, окруженные людьми.

– Я так понимаю она не ошиблась?

Отвлекшись, снова перевела взгляд на мужчину.

– В чем?

– В том, что поймала одну из беглянок.

Он поднял ладонь вверх и резко отпустил. В глазах потемнело, будто на голову натянули мешок. Я все еще слышала, что он говорил. И чувствовала, как он поднял меня на руки.

– Так кто же ты Эрианна? Или может быть у тебя есть другое имя? – Его шепот казался оглушающим. Сравним с раскатами грома ясным днем. А может это был гром правды?

– Поспи немного, потом мне все расскажешь сама. Уверен ты с особым желанием сделаешь это.

Утро я встретила, лежа на кровати, в не известном ранее для меня месте. Солнечней свет резал глаза, требуя, чтобы я проснулась. Что же, он добилось своего. Я лениво поднялась с кровати и подошла к окну. Оно выходило во внутренний двор, который был покрыт коркой льда и легким инеем. Люди на улице уже занимались обыденными делами: кто-то колол дрова, конюх кормил лошадей, пара женщин о чем-то болтали и смотрели в сторону дровокола. Все казалось обыденным. Пока я не вспомнила где нахожусь.

Это же Кронвелл, столица Империи. Это точно не мой дом. Сердце неопрятно заныло, а ладонь о что-то укололась. Подняв руку вверх, обнаружила кристалл с духами. Я открыла его и капнула на палец духи, поставив маслом отметки на шею.

Меня окутал аромат. Однако в этот раз он казался немного другим. Запах кофе стал более терпким, насыщенным. Горький миндаль смешался с чем-то приторно-сладким напоминающим ваниль и карамель. Кедра вовсе не чувствовалось. Неужели так пахнет моя душа? От чего же все зависит?

В комнату осторожно постучалась служанка, как бы предупредив о своем появлении. Она держала в руках свертки ткани, аккуратно перевязанные шнурком, и поднос с едой.

– Доброе утро, мисс. Здесь ваша одежда на день и завтрак.

Я посмотрела в зеркало на сорочку, в которой была сейчас. Когда они успели меня переодеть?

– Пойдемте, я помогу вам умыться.

Девушка взяла два черных полотенца и подошла к двери, ведущей наверняка в купальню. А покои не бедные. Интересно, гостевые или тот мужчина меня занес в свои. Хотя раз он понял, кто я на самом деле, не стоило ли ему отвести меня в темницу? Или столичные казематы настолько хорошо выглядят. Хотя если бы все было так, то вся беднота пошла бы на преступления ради такой жизни.

– Спасибо, не стоит. Ванну я могу принять сама.

– Мне велели вам помочь.

Я встала перед ней и аккуратно взяла полотенца. Девушка их с легкостью отдала. Видимо желания спорить со мной у нее не было.

– Как тебя зовут?

Служанка была достаточно милой. Черные волосы легкой волной растекались по спине. По возрасту я бы ей дала лет двадцать.

– Лель. Мисс, мне надо вам помочь, со мной вы управитесь быстрее. К вам вскоре должны зайти.

От ее слов, я готова была рассмеяться. Она просто не знает, что я умею делать некоторые вещи в разы быстрее обычного, особенно, когда брат ждет меня за дверью и требует скорее собираться, ибо тогда мы могли опоздать.

– Уверяю, можешь не беспокоиться.

Я вошла в купальню. Ванна так и манила. От воды все еще шел пар. Лель зашла за мной и встала сзади. Она наблюдала, не решаясь подойти ближе.

– Ты не уйдешь, я верно поняла?

– Мне велели смотреть за вами.

Я не стала оборачиваться. Еще бы мне доверяли после того, что я учудила. Пришлось при ней скинуть сорочку и залезть в ванную. Тело как будто отказало делать все остальное. Я легла и прикрыла глаза, наслаждаясь блаженством. Дома вода в ванне никогда не была такой горячей и приятной. Обычно она остывала еще до того, как я попаду в купальню.

Послышались шорохи, шаги по комнате. Я приоткрыла глаз. Лель ходила у полок с баночками. Она взяла одну из склянок и в ванну плеснула ароматическое масло, от которого запахло ежевикой.

Желудок заурчал. Я толком ничего не ела в последние дни. Главное в обморок не упасть. Лель вроде принесла еду на подносе. Надо обязательно поесть.

Расслабиться не удалось. Живот от голода болеть не преставал и пришлось начать мыться. Брат будет рад, что даже вне дома у меня есть стимул собираться быстрее.

Лель мне помогла лишь с волосами. Расплела взъерошенную прическу, убрала колтуны, помыла голову. За это я ей была благодарна. Даже если это просто ее работа.

В общей сумме мы управились за сорок минут. Вернувшись в комнату, я надела принесенное платье. Оно оказалось немного похожим на одежду Лель, но кое-что все-таки нас различало. У меня на груди была брошь в форме лилии из белых камней. В отражении зеркала мы с Лель стали весьма похожи. Со спины нас было бы не различить, будь наши волосы схожего оттенка.

– То, что наша одежда похожа, что-то значит?

– Ах, об этом. Вас поставили работать служанкой северного крыла, дворца Пяти. Общих сведений не знаю. Но теперь вы одна из нас.

– Можно на «ты» и поконкретнее.

Лель усадила меня на стул перед собой, достала гребень и начала чесать мои волосы, попутно высушивая их магией.

– Ну насколько точно я слышала, вас… то есть тебя поставили работать служанкой. Судя по лилии, в гостевом крыле.

Я очертила форму броши. Тонкая работа. Камни расположены даже на внутренней стороне, а стебелек и вовсе отливал изумрудами.

– А кто меня поставил работать слугой?

– Его величество. Причем он к тебе явно благосклонно отнесся.

– Благосклонно?

– По слухам, других девушек просто сослали.

Мурашки прошлись по рукам. Да уж, милость Его величества, не иначе. Интересно даже, чем же я ее заслужила? Вроде красотой от других не отличаюсь, тайн никаких не узнала, да и не храню. Может правда узнали о помолвке с высшим родом? Молчание. Раздумье. Отрицание. Полный бред. С какого перепугу им такие вести прийти могли. Да даже если бы меня начали искать, Центрина была бы второй в очереди после просто огромных территорий Севера. А мысль, что я могу находиться во дворце была бы даже не сотой, а тысячной в списке вариантов.

Хорошо. Я в северном крыле. Возможно правитель Севера решил пойти мне на встречу. Хотя… по книгам, все величества северной части весьма справедливые и жестокие люди. Может быть его уговорили меня оставить? Тоже дурость. Кому-кому, а уж точно не правящему дому такие мысли могут в голову приходить.

Лель уже успела закончить с волосами и положила расческу на туалетный столик, вытаскивая меня из мыслей небольшим скрежещем звуком.

– А ты случайно не знаешь, почему меня решили оставить здесь, а других выслали?