Чтение онлайн

— Ты когда-нибудь слышал о поддельных татуировках Алхимиков, внедряемых в широкие массы?

Он испуганно посмотрел на меня.

— Я даже не понимаю о чем ты.

— В Амбервуде такая тенденция. По-видимому, где-то в городе делают металлические тату, и они обладают особыми свойствами, примерно как наши. Некоторые дают ощущение полета. Другие действуют как стероиды.

Он нахмурился.

— Они же не используют золото, или…?

— Нет. Серебро и медь. И это еще не все. Вероятно, люди охотно пользуются их услугами.

— Но тогда они не могут быть нашими, — заявил он, — Мы веками используем одни и те же ингредиенты для татуировок.

— Да, но кто-то мог использовать для их создания технологии Алхимиков.

— Просто дают ощущение полета? — спросил он. — Я даже не знаю, что бы из металлов могло дать такой эффект.

— У меня есть некоторые мысли, — сказала я

— Дай угадаю. Они включают в состав наркотические вещества? — Когда я кивнула, он посмотрел на меня как будто мне десять лет. — Сидни, просто кто-то нашел сырой метод татуировки, Алхимики не имеют к этому никакого отношения. И если это так, мы ничего не можем сделать. Наркотики давно используются в плохих целях, и еще много всякого дерьма творится в мире. Но если это не касается дел Алхимиков, то это не наше дело.

— Но что если это касается Алхимиков? — спросила я.

Он застонал.

— Видишь? Вот почему я беспокоюсь о тебе, у тебя есть склонность придумывать дикие и странные теории.

— Я не…

— Прошу, не ставь меня в неловкое положение, — прошипел он, бросив взгляд на собравшихся в гостиной, — не перед ними, и не перед нашим начальством.

Его выговор, по большей части, застал меня врасплох. Что он имел в виду насчет этой «склонности, которая у меня была»? Был ли это намек, на то, что он действительно сделал мой психологический анализ несколько лет назад? Идея того, что я ставлю его в неудобное положение, была смехотворной… и все же после его слов во мне зародилась доля сомнения. Может быть, татуировки в Амбервуде имели отношение не только к странным увлечениям.

— Как дела на физре? — слова Адриана вырвали меня из размышлений, все еще выслушивающего краткое изложение школьной жизни Джил, он сделал вопросительное лицо.

— Не очень, — призналась она, резюмируя некоторые худшие факты.

Эдди бросил на меня многозначительный взгляд.

— Это не может продолжаться в том же духе, — воскликнул Ли. — Солнце в этой местности палит беспощадно.

— Согласен, — сказал Кит — человек, от которого я меньше всего ожидала подобных слов. — Сидни, почему ты мне не сказала как все скверно?

Мне показалось, что моя челюсть ударилась об пол.

— Я сказала! Именно поэтому я и пытался убедить тебя обратиться в школу.

— На самом деле ты не рассказала мне всей истории. — Он блеснул одной из своих приторных улыбок. — Джил, не волнуйся. Я позабочусь об этом. Я свяжусь с администрацией школы и Алхимиками.

— Я уже передала им, — заявила я.

Но, с таким же успехом я могла бы и промолчать. Кит уже сменил тему, и разговаривал с Кларэнсом о чем-то, не относящемся к делу. «Откуда этот поворот на сто восемьдесят градусов?» Вчера дискомфорт Джил не имел совершенно никакого веса. Сегодня, Кит был ее рыцарем в сияющих доспехах. В итоге он намекал на то, что именно я была той, кто облажался. Вот тут-то до меня, наконец, и дошел его замысел. Он не хотел, чтобы я здесь находилась. С самого начала. И тогда мне в голову пришло кое-что похуже.

«Он собирается использовать это, чтобы начать заводить против меня дело».

В другом конце комнаты Адриан снова поймал мой взгляд. Он знал, как обстояло дело. Он подслушивал наш разговор с Китом на подъездной дороге. Адриан начал было говорить, и я поняла, что он собирался обвинить Кита во лжи. Это галантно конечно, но не то, чего я хотела. Я хотела разобраться с Китом самостоятельно.

— Как в Лос-Анджелесе? — быстро вставила я, прежде чем Адриан успел сказать хоть слово. Он с любопытством посмотрел на меня, искренне изумляясь, почему я не дала себя защитить. — Ты же ездил туда прошлой ночью с Ли?

Адриан был сбит с толку, но на его лице заиграла усмешка.

— Ага, — наконец ответил он. — Было весело. Ли показал мне студенческую жизнь.

Ли рассмеялся.

— Я бы не стал заходить так далеко. И даже не в курсе, где тебя носило полночи.

На лице Адриана расползлась очаровательная улыбка. Но мне все равно захотелось ему врезать.

— Наши пути разошлись. Я познакомился с… несколькими другими мороями в городе.

Тут даже Эдди не смог промолчать.

— О-о… теперь это так называется?

Джил резко подскочила на ноги.

— Если вы не против, я хотела бы покормится прямо сейчас?

Повисла неловкая пауза, в основном, потому что она вряд ли когда-либо раньше спрашивала разрешения.

— Конечно, милая, — ответил Кларэнс, потому, как являлся хозяином дома. — Полагаю, Дороти на кухне.

Джил быстро кивнула и поспешила из комнаты. Оставшиеся обменялись озадаченными взглядами.

— Что-то не так? — с взволнованным лицом спросил Ли. — Надо ли мне… может мне пойти и поговорить с ней?

— Она просто все еще нервничает, — сказала я, не отважившись упомянуть об эпизоде с рыданиями и криками.

— Я думал о чем-то, что может развеселить ее… всех нас, — произнес он неуверенно. Он огляделся, а затем сфокусировал свой взгляд на мне. Я предположила, что была здесь за «мамочку». — Если вы сочтете это подходящим. Я имею в виду… это отчасти глупо, но я подумал, что мы могли бы пойти вечером на мини-гольф. У них в программе есть все эти фонтаны и бассейны. Ей подвластна магия воды, не так ли? Ей нужно выбраться отсюда.

— Да, ее стихия — вода, — произнес Эдди, нахмурившись. — Она упоминала об этом вчера.

Я вздрогнула. Кит, набиравший текст на своем мобильнике, замер. Наши разногласия не имеют значения, мы все еще оставались Алхимиками, и оба были встревожены тем, что касалось магии мороев.

— Ей, вероятно, очень понравится эта идея, — предположил Адриан, произнеся это с большой неохотой. Думаю, его все еще беспокоила мысль, что Ли интересуется Джил, неважно насколько они были дружны. Идея Ли была абсолютно невинной, и честной. Трудно придраться.

Ли задумчиво склонил голову.

— На выходных комендантский час наступает позже, верно? Не хотите отправиться сегодня вечером?

Была пятница, предоставляющая нам дополнительный час отсрочки до возвращения в студенческое общежитие.

— Я в игре, — заявил Адриан, — Буквально и фигурально.

— Если Джил будет там, то и я соответственно тоже, — сказал Эдди.

Они взглянули на меня. Я была в ловушке. Я хотела вернуться и сделать домашнее задание. Но напомнила себе, что это назначение не касалось ни меня, ни моих учебных занятий, независимо от того, как долго я притворялась, что это так. Это было ради Джил.