Чтение онлайн

Не прозвучало ни одного слова о любви, кроме тех случайных фраз брошенных во время близости. Счастье казалось им таким же хрупким, как горный хрусталь. Неумелое слово, как и неловкое движение, рушит всё. Никто из них не умел красиво изъяснятся, а портить такую чудесную ночь не хотелось.

Водя пальцем вдоль шрамов на груди мужчины, Стефани неожиданно задала вопрос, который показался ей вполне уместным:

– Сколько у тебя было любовниц?

Не теряя улыбки, Эдриан вскинул брови.

– Зачем это тебе? – вопрос ничуть не обидел его. Скорее, он переживал, что ответ расстроит девушку.

– Хочу знать, как ты научился всему… – девичьи щеки покрыл яркий румянец, – этому… Тому, что ты умеешь, – она дрожащей рукой коснулась на мужского подбородка.

– Стефани, я начал жить в столице самостоятельно в общежитии при Академии права, когда мне стукнуло пятнадцать. Как ты думаешь?

Девушка призадумалась, прикидывая в уме количество ночей за все эти годы. Потом хорошенько взглянула на мужчину, точно в первый раз оценивала его внешность. Вспомнила о харизме.

– У тебя было много женщин, – выдохнула она.

– Ну… А как ты думаешь? Сколько? – «Лучший способ правильно ответить женщине на компрометирующий вопрос, позволить произнести его самой», – вспомнил Эдриан фразу отца, которую тут ненароком обронил после ссоры с матерью.

Стефани оживилась. Сев на кровати и прикрыв грудь покрывалом, она уставилась в потолок, словно там кто-то нацарапал число.

– Тридцать?

Мужчина прыснул.

– Пятьдесят? – девушку ужаснуло, что любовниц может быть так много.

– Да вы мне льстите, мадемуазель, – рассмеялся он. – Чтобы научиться ласкам хватит и одной.

Эдриан вспомнил ту, от которой многому научился. Она была старше, владела салоном, куда приглашала юношей из Академии, и проводила вечера увеселений. Она поистине любила то, чем занималась, а её советы и знания оказались невероятно полезными в первую ночь со Стефани.

– Всего одна? – удивилась Стефани, а мужчина смотрел в смущенной девичье лицо и думал, что дьявол разбери это женщин. Никогда не угадаешь их реакцию. Приписала ему с десяток любовниц и тут же удивилась, что только одна.

– Скажем так, не больше десяти, – он прочистил горло. – Почему тебя это волнует?

– Ну… – она замялась.

Стефани не привыкла к тому, что она что-то не умеет. Не любила оказываться худшей. Но возникшая во время близости неуклюжесть и незнание собственных желаний, ощущений смущало девушку. Как и то, что партию вел он. А людям свойственно сравнивать.

– Я ведь… ну… ничего толком не умею, – она опустила взгляд перед собой. Придерживая покрывало одной рукой, второй принялась водить по простыни, рисуя пальцем витиеватые узоры. – Просто я привыкла, что… что-то знаю. Могу. А тут…

Эдриан потянулся и взял её ладонь в свои. Их взгляды встретились. Такого признания и беспокойства он никак не ожидал. Тем более, от девушки из знатной семьи. Он растерялся.

– В любом деле… нужна практика, – мужчина в который раз пожалел, что не умеет говорить красиво. Какая практика? Какой опыт? Она вообще должна была вырасти кроткой, застенчивой мадемуазель, взгляд которой вечно устремлен в пол. А потом выйти замуж по договору за какого-нибудь графа или герцога.

«Наверно, это не лучшая тема для разговора», – подумала Стефани и улыбнулась.

– Расскажи, о чем ты мечтаешь?

Эдриан с облегчением притянул девушку к себе, надеясь, что в ближайшее время они не вернутся к этой теме. Может быть, в другой раз, он расскажет, что её чистота прекрасна, как свежевыпавший снег. Но сейчас ему не подобрать для этого слов.

– Путешествовать.

Услышав признание, Стефани встрепенулась. Она извернулась, чтобы заглянуть в сине-голубую бездну глаз.

– Всегда хотел уплыть куда-нибудь вместе с отцом, – продолжил он. – Но он никогда не брал меня. Говорил, что я его наследник и мое место дома, в безопасности. Все, что мне оставалось это провожать его в очередную торговую поездку.

– Я тоже мечтаю путешествовать, – воскликнула девушка. – Всегда хотела! Но отец всегда говорил, что незамужней девице негоже отправляться в поездку одной и я молчала об этом. Никогда не говорила, что хочу повидать другие страны. Ты первый, кому я об этом говорю.

Эдриан в задумчивости поднес её руку к губам и задумчиво поцеловал тыльную сторону ладони.

– Значит отправимся в путешествие? Сразу. Как только в Вуароне все закончится. Как поймаем оборотня, – предложил он.

– Да!

Остаток ночи они потратили на обсуждение мечты. Куда отправятся в первую очередь, на каком корабле, что возьмут с собой. Воображали, как будут пить травяные чаи из крошечных фарфоровых пиал в высоких горах Касиго и прятаться от зноя в расписных шатрах в пустынях Бидарии. Как проживут неделю где-нибудь на побережье Свободного островного государства и будут заниматься любовью в домике, пока за окном круглые сутки льет дождь. А потом отправятся вниз по реке до Бездонных водопадов и загадают желания, глядя в полуночно-синию пропасть.

Им открылся полный приключений целый мир. Чудесный и завораживающий. Он как будто ждал их за порогом, осталось лишь протянуть руку и дверь в новую жизнь распахнется сама.

Разделить одну мечту на двоих – счастье, что выпадает немногим. И они ценили это, благодаря судьбу за то, что позволила им встретить друг друга.

Раннее утро Стефани встретила в родной постели рядом с Лидией. Камеристка сладко спала, завернувшись в свое одеяло, а девушка все никак не могла сомкнуть глаз. Тело все еще ныло после любовной ласки, а лицо горело румянцем от предвкушения новой жизни.

Всё наконец встало на свои места. Они поженятся и при первой же возможности отправятся в долгое путешествие на корабле. Осталось разрешить проблему с оборотнем, дождаться весны, покончить с формальностями и ву а ля: здравствуй, господин и госпожа Леклерк на борту шхуны, что уплывет далеко на юг.

У Стефани не было более желанной и сладкой мечты, чем отправиться в путешествие с Эдрианом. И где взять такое количество терпения, которое помогло бы ей смириться с ожиданием, она не знала.