Чтение онлайн

Поднявшись с земли, она увидела, что злоумышленник сбросил с себя армейскую маскировку, открыв костюм с кевларовой бронёй и огнемет, прикреплённый к спине. Селена в потрясении уставилась на поток огня, охвативший площадь перед незнакомцем, сжигавшем всё на своем пути. Ярко— оранжевое пламя осветило ночь.

Селена почувствовала жар пламени на своей коже. Вскочив на ноги, она бросилась за ближайший удобный памятник, который состоял из двух огромных бронзовых рук, сложенных вокруг полированного мраморного земного шара, видимо символизировавшего мир или что— то в этом роде. Селене было не важно значение скульптуры, ей просто нужно было что— то большое между ней и надвигающимся на нее огнемётчиком.

В мире было не много вещей, с помощью которых можно было убить вампира, но огонь был одним из них.

Шагая по парку, смертоносный нападающий направил огнемет на своих предыдущих жертв. Блондинистая женщина – ликан была первой, кого огонь превратил в живой костёр. Душераздирающий вопль наполовину людской, наполовину волчий вырвался из горящего ликана, забившейся на земле, поглощённая пламенем. Расплавленное серебро текло по ее телу, как расплавленная лава.

Селене было почти жалко ликанскую суку.

Мужчина с колючими волосами был следующим. Его мучительные вопли вытеснили вопли женщины, потом их пылающие тела замерли, и всё смолкло, за исключением треска пламени. Тошнотворный смрад горелой плоти пропитал теплый ночной воздух. Единственный золотой зуб блестел на фоне пламени.

Затем злоумышленник повернулся к Диего, и Селена поняла, что ее товарищ был следующим в этой очереди на кремацию. «Не трогай его», — гневно закричала она. Глядя в промежуток между поднятыми ладонями гигантских бронзовых рук статуи, она выстрелила в незнакомца в отчаянной попытке удержать убийцу подальше от Диего. Из— за боли и потери крови у неё закружилась голова, в то время как распространяющийся зловонный дым и пламя мешали ей целится. Несколько удачных выстрелов отскочили от кевларовой брони таинственного нападающего, но большая часть неистовых выстрелов просто не достигли цели. Она оперлась на бронзовые сложенные руки, запятнанный кровью осколок серебра ткнул ее в бок. Она могла только в отчаянии наблюдать, как огнемёт медленно пожирает тело Диего.

Это произошло в одно мгновение, как будто раненый вестник смерти был схвачен под полуденным солнцем. Селена знала и воевала рядом с Диего более ста семидесяти лет, но его крики были неузнаваемы. Бессмертное тело вспыхнуло, как солома.

«Ублюдок!» — кричала Селена незнакомцу в маске. Стрельба из её пистолетов была безнадёжной. И хотя она знала, что уже слишком поздно, и Диего уже не спасти, она не могла прекратить стрельбу. Её не волновало, кем был убийца: человеком или Ликаном, она хотела его смерти.

Крики и выстрелы разбудили последнего оставшегося в живых Ликана — черного мужчину с бритой головой. Его темные глаза быстро сориентировались в этой ситуации. Он вскочил на ноги и начал прыжками передвигаться к выходу, где его ожидал фургон. Что— то ворча сквозь зубы, он зашатался по парку, оставляя за собой следы из липкой, красной крови.

Незнакомец бросился за бегущим Ликаном, размахивая огнеметом, как вдруг отвлекся на град выстрелов Селены. Серебряные пули отскакивали от брони агрессора, а убийца, возможно, понимая, что Селена представляла собой наибольшую угрозу, направился к владеющей пистолетами женщине— вампиру.

Огнемётчик подошел к огромным поднятым рукам, направив на них ненасытный язык пламени. Селена почувствовал жгучее тепло на лице, даже в уголках глаз, но она успела заметить, как выживший Ликан выбрался из парка.

Как бы Селена не хотела это признавать, у раненного вожака был хороший план. «Настало время выбираться отсюда», — пришла она к выводу, понимая, что ничего больше не может сделать для Диего. Кан и остальные должны знать, что здесь произошло.

Но как уйти от приближавшегося убийцы? Ее оружие едва ли могло его задержать. Она быстро осмотрелась, ее взгляд остановился на огромном мраморном шаре, размером с большой валун, балансирующем между гигантскими бронзовыми руками. В её голову пришла сумасшедшая идея.

Не обращая внимания на мучительную боль в боку, Селена встала и потянулась к мизинцам обеих гигантских рук. Ухватившись за огромные пальцы, она подтягивалась, пока не повисла непосредственно за полированным земным шаром. Селена начала раскачиваться, набирая обороты, готовая выложить каждую частичку своей оставшейся силы на последний, отчаянный удар.

Кончик огненного языка был на расстоянии меньше метра от неё, когда она вновь качнулся в сторону шара, вытянув ноги перед собой. Это пустяк.

Подошвы её сапог столкнулись с мраморной сферой. Толчок нечеловеческой силы сбил земной шар с пьедестала, отправив его на убийцу, как большой шар для боулинга. Убийца в маске был вынужден быстро отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать столкновения.

«Очень хорошо, что мир в этот раз на моей стороне», — подумала Селена.

Воспользовавшись минутной слабостью своего противника, она осмотрелась и увидела дыру в заборе, окружавшем парк. Каждый шаг причинял ей боль — давал о себе знать осколок в бедре. Её голова кружилась от потери крови, но все же она бросилась к забору, как летучая мишь из ада. Подол её плаща хлопал на ветру. Она бежала не оглядываясь вдоль линии электропроводов, пока не оставила парк скульптур позади. Ее силы иссякли. Селена рухнула в свой серебряный Ягуар XJR. Девушка тревожно оглянулась и с облегчением вздохнула, увидев, что убийца не бросился в погоню.

«Хвала старейшинам», — подумала она, — «Это было близко».

Аварийный пакет клонированной крови ждал в бардачке Ягуара. Кровь восстановит ее, но Селене необходимо несколько минут, чтобы перевести дух, прежде чем она воспользуется им. Опершись на машину, она дала своему неровному дыханию стабилизироваться и сердцебиению замедлится. Ее голубые вампирские глаза снова стали карими.

Она взглянула на часы — 12:28. У нее было достаточно времени, чтобы вернуться в особняк до восхода солнца.

Осознание этого добавило немного спокойствия. Диего был мертв, его бессмертное существование дошло до огненного завершения, и для чего? Она подтвердила связь между ликанами и Флореску, только взамен столкнулась с еще более насущной проблемой.

«Кто еще вступил в нашу войну?»

Звезды сверкали серебром в холодном ночном небе, но луны нигде не было видно.

«Прекрасный вечер для охоты», — подумал Луциан, глядя на небо через своды деревьев. Он притаился в кустах под высокими соснами и елями, стараясь не шуметь опавшей листвой. Туман низко стелился, словно кружась вокруг его коленей. Холодный ветер растрепал его длинные черные волосы и аккуратно подстриженную черную бороду. Соболиные волосы Луциана были зачесаны назад, обнажая выдающиеся надбровные дуги. Грубая шерстяная одежда защищала его от холода, хотя каждый его выдох превращался в пар. «Идеально для охоты на моих собратьев».