Чтение онлайн

Впрочем, даже присутствие солдат, не спасало от почти регулярных жертв монстров. Удивительно много их тут расплодилось, сразу после смерти отца. Будто кто-то их специально сюда загнал или привёл.

Интересно, кто же это мог быть?

Возможно это реально просто пришедшие чудовища из дальних лесов. Так-то недалеко находятся леса, в которых живут казаки и беглые крепостные. У них не армия, а скорее ополчение, без должной подготовки. Среди них много мутантов и незарегистрированных магов, которые действуют либо в одиночку либо в небольшой группе. Часто берутся за такие задания ради денег.

То есть да, в этом мире есть полноценные гильдии авантюристов!

Правда, они не особо эффективны и популярны. Чтобы туда попасть, надо обладать по-настоящему стальными яйцами, а то их часто могут откусить. Действительно, сильные бойцы в них редкость, в основном охотники и мелкие наёмники. И если первые есть в любой деревне и вполне успешно справляются с мелкой живностью, то вторые обычно нанимаются целыми группами по десять и больше человек, чтобы наверняка.

Плюс есть ещё гильдия магов, которые, помимо прочего, тоже предоставляет услуги защиты и зачистки от монстров. Так что по факту, гильдия авантюристов - это организация всяких незарегистрированных преступных элементов, среди казаков.

А я мог бы туда попасть, кстати, если бы захотел и не встретил Лукаша с его матерью. Впрочем, дойти туда, это уже испытание, но с моим бессмертием, рано или поздно, дошёл бы. Только что мне там делать? Выживать, буквально торгуя своим бессмертием? Я не супербоец сам по себе, так что было бы весело.

Сейчас у меня другие планы, и я стою над острой дилеммой. Стоит ли рассказывать Марьяне, что я сын покойного графа и вовлекать её в поиски уцелевшего наследия, или нет?

С одной стороны, лишняя поддержка при битве с тем оборотнем или кем хуже. Она могла догадаться, что я ей вру, и уже догадывается, что я как-то связан с покойным графом, так что моя правда не сильно её удивит и расстроит.

С другой, мне очень не хочется подвергать её опасности. Я могу гарантировать безопасность даже самому себе, а тут на мне лежит ответственность сразу за трёх человек, Лукаша, Княжны и Ани. Последнюю я включил, ибо Лукаша она со мной теперь вряд ли оставит и может погибнуть из-за меня, а терять хорошие отношения с Эрастом, сильным огненным магом, тоже не хочу.

Но Княжна ведь стала гораздо сильнее с моей помощью. Уже сейчас она может одной собой заменить тяжёлый штурмовой отряд с орками и пушками. Тот оборотень хоть и силён, но явно не настолько, как я думаю, раз я уже дважды от него спасался. Главное — тактику выбрать.

Хоть он и не старался меня убить, у него другой приказ.

– Чёрт...
– Выдохнул я вслух.

Короче, надо сначала Лукаша обучить, а дальше уже отталкиваться потом.

Собравшись с силами, я вновь направился к ставшей уже почти родной церкви. Внутри стало меньше народу, часть переселили в деревни и недавно возведённые дома и палатки, так что стало посвободнее.

Лукаш нашёлся возле печки. Он колол дрова, несмотря на свой, довольно болезненный вид. Бледный, потный и с мешками под глазами, он тяжело дышал, обливался потом, но продолжал рубить.

– Привет.
– Подойдя к нему, поздоровался.
– Может, не стоит так надрываться? Ты ещё не до конца вылечился.

– Я всё понимаю... Но не могу... Уж извините... Слишком долго лежал.
– Не переставая колоть, говорил он.
– Я как только встал... Сразу силу почувствовал... Как богатырь... Словно воздуху вдохнул... Щас вот рублю. Вроде устал... Но делать продолжаю. Словно мной управляет кто-то.

– Ритуал должен был очистить тебя от всех болезней и укрепить иммунитет. То, что ты чувствуешь, пока что только эйфория. Вскоре она пройдёт, и ты почувствуешь всё, что заработал. Но не пытайся потом вылечиться с помощью света. Он может вместо лечения усугубить проблему, и ты вообще больше не сможешь руками ничего делать. Да и не кормит он, не наешься. Отдохни сейчас, и так слишком много уже нарубил.

– Хорошо... Как скажете...
– Тяжело плюхнулся на стул, едва стоя на дрожащих ногах.

– А вот меня ты послушал сразу.
– Это был очень тонкий намёк, который, я надеюсь, он понял.

– У вас доводы убедительней.

– Неужели тебе неприятно, что о тебе девушка заботится?

– Приятно! Очень даже. Но после её слов о вас... Не могу я с ней просто. Я же клятву вам на верность дал, а она вас так, считайте и меня оскорбила. Ходит теперь, переубедить пытается, одумайся, говорит. Не знаю, что ей сказать, вот и рублю тут.

– Игнорированием, ты ей только больно делаешь. Знаю какого это. Где она сама, кстати?

– Где-то тут ходит. Помогает всем.

– Понятно.
– На всякий случай осмотрелся своим магическим зрением и обнаружил искомую, стоящей неподалёку и, судя по всему, подслушивающую нас.
– Нам надо поговорить. Наедине.

– А чё так?

– Это важно. Сюда.
– Я встал и пошёл в ту закрытую койку для больных, в которой лежал он сам.

Понаблюдав, как в соседнюю палату зашла наша снегурочка, только после это начал наш спектакль.

– Это насчёт того, что говорила Аня тогда...

– Господин! Не бойтесь, я всегда буду за вас и свами. Что бы ни случилось.

– Это правда.

– Что?

– То, что она говорила обо мне - правда.
– Я чувствовал неловкий стыд от этого разговора, понимая, что играю на публику, но стало хуже, когда я продолжил.
– Я всё время тебе врал и использовал. Изначально так и было. Я использовал тебя как инструмент для своих целей. Внушил тебе цель жизни, победить зло в этих лесах, чтобы ты следовал за мной. Я не планировал, что ты будешь со мной так долго. Я свою магию использую неосознанно... Всё ко мне тянуться из-за неё. Не думаю, без неё, у меня хоть что-то получилось бы. Все мне верят только из-за неё. Так, я думал и про тебя. Но... Знаешь... Можно сказать, что это сыграло и со мной злую шутку. Я к тебе привязался и понял... Что ты стал для меня первым и единственным другом в этом мире. Ты меня постоянно подбадривал, воодушевлял, защищал и даже почти пожертвовал собой... Я не хочу, чтобы всё это было только из-за магии, поэтому и признаюсь тебе. Если я тебе после этого страну противен... То так тому и быть. Просто скажи мне это прямо и не мучай.

– Ваше Сиятельство...
– Спокойно сказал он и подошёл вплотную.

Я ожидал чего угодно, слёз, угроз, ударов. Но вместо этого на мою голову легла его рука, трепая меня по голове. Я посмотрел ему в глаза и увидел добрую улыбку.

– Вы совсем не умеете врать.

– Понятно.

– Ничего вы не поняли. Я пошёл за вами изначально, не из-за красивых слов о победе добра над злом.

– Тогда из-за магии, значит.

– Возможно, но это тоже не основное.
– Он задумался.
– Когда... Я... Узнал, кто вы такой на самом деле, знаете, что я увидел?
– Я отрицательно повертел головой.
– Точно не чистое воплощение зла. Ваш взгляд лишь изображал безумие, но в душе вы лишь хотели, чтобы я присоединился к вам. Я сразу понял, для чего вы тогда разыграли ту сцену. Я поддался вам, думая, что если откажу, сделаю только хуже. Но чем больше я вас узнавал, то понимал, что вы далеко не самый худший человек в мире. И уж точно не самый ужасный дворянин. Вы используете обман и манипуляции, но не чтобы сделать зло другим. Вы платите за добро, которое вам делают и точно, не бросаете людей на произвол судьбы. Иначе тогда в телеге, вы могли просто бросить меня и убежать сами. Или дать растерзать тому оборотню. Вы дали мне силы, чтобы я мог показать, чего стою. Я чувствую себя как никогда, лучше и всё благодаря вам, и я готов отдать долг за это и без никакой магии. Я буду служить не за деньги, но за совесть. Тем более что насчёт зла вы не врали. Мы ведь действительно собираемся его уничтожить.

– Да-а, плохой из меня врун.
– Я улыбнулся тому, что я ещё и плохо признаюсь в чём-то.

– А что касаемо Анастасии, не гневайтесь на неё, просто судьба к ней сурова была.

– Мне уже Эраст рассказал, что с ней было.

– И про тот случай с дворянином тоже?

– Это уже нет.

– Когда её отец был в долгом походе, мимо этих владений проходил один барон. Он влюбился в неё и просил Князя её продать. Тот отказался, а она не согласилась с ним идти. Но его это не остановило, и он стал всё больше к ней подбираться. В итоге она ему нагрубила и пожаловалась Князю и тот его прогнал с земель.