Чтение онлайн

Когда луки были сделаны, всем пришлось упражняться в стрельбе по мишеням в Восточном Лесу. Сначала они были безнадёжны. Дафф шутил по этому поводу, что самое безопасное место на стрельбище прямо перед мишенью. Но постепенно у них стало получаться лучше.

— Он говорит, что всё это для обороны, — сказала Пиа Даффу, — но больше похоже, что мы готовимся на кого-то напасть.

— Что ж, нападать на скотоводов нет смысла, их слишком много, — ответил Дафф.

— Трун думает, что они слишком трусливы, чтобы сражаться.

— Возможно, он планирует сжечь ещё один лес. Восточный, например, или Круглый Лес, — сказал Дафф.

Пиа содрогнулась.

— Надеюсь, что нет. Лесовики мстительны, и, о боги, этот урок мы должны были усвоить.

Трун также объявил, что никому, ни мужчине, ни женщине, не будет позволено идти на Обряд Середины Лета к скотоводам. Ожидалось, что все останутся и поддержат праздник земледельцев. На этот праздник приходило так мало людей, что эта мера была очевидно излишней, и Пиа была уверена, что у Труна есть какой-то тайный замысел.

Дафф сказал Пии, что всё равно пойдёт на Обряд Середины Лета к Монументу. Он участвовал в походе Джойи в прошлом году и хотел сделать это снова. Несколько других молодых земледельцев чувствовали то же самое. Участие в том событие было лучшим праздником на их памяти. Трун не имел такой власти над мужчинами, как над женщинами, и Пиа полагала, что молодые люди при желании могут пойти наперекор его указу.

Через несколько дней женщина Труна, Катч, которая также приходилась тётей Пии, появилась в тот момент, когда Пиа полола сорняки. Катч несла поросёнка, чёрного, с розовым пятачком и большими ушами. Она показала поросёнка Олину, и тот захихикал.

— Прости, что отрываю тебя от работы, — сказала она Пии.

— Ничего страшного. Мне всё равно нужен был перерыв. Какой здоровый поросёнок.

— Не обменяешь козлёнка на поросёнка?

У Пии никогда не было свиней, но растить их было несложно, большую часть времени они кормились сами, роясь в земле.

— Мне нужно спросить Даффа и Яну, — сказала она, — но, по-моему, это хорошая идея. Этой весной у нас пока только один козлёнок. Хочешь посмотреть?

Днём коз не привязывали, а козлята никогда далеко не отходили от матери. Они паслись на опушке, объедая листья с низких кустов. Пиа взяла козлёнка на руки, и тот заблеял, зовя мать. Ей пришлось крепко его прижать.

— Крепкий, — сказала она.

— Если Яна и Дафф согласятся, принеси завтра козлёнка ко мне домой, а я отдам тебе этого вертлявого.

— Хорошо. Спасибо.

Катч понизила голос, хотя вокруг никого не было, и заговорила с тревогой:

— Я хочу тебя кое о чем предупредить.

Пиа подумала, что, вероятно, в этом и была главная причина её прихода.

— Я слышала, что Дафф и некоторые молодые люди собираются пойти на Обряд Середины Лета к скотоводам, несмотря на запрет Труна, — продолжала Катч. Она подняла руку, пресекая любые возражения. — Не отвечай мне, правда это или нет, я не спрашиваю.

— Тогда я промолчу.

— И мне нечего будет сказать Труну.

Пиа поверила ей. Катч, у которой не было дочерей, любила свою племянницу Пию.

— Не пускай Даффа в поход, — сказала Катч.

— Что?

— Прошу тебя, умоляю.

— Но почему?

— Потому что одного мужчину у тебя уже убили.

Она говорила о Хане. И Пию пронзила ледяная мысль, что Даффа могут убить также, как убили Хана.

— Ты хочешь сказать, что Дафф может погибнуть в этом походе?

— Не только Дафф.

— Трун планирует устроить резню?

— Больше я ничего не скажу. Я просто умоляю тебя, не пускай его на Обряд.

— Но я не понимаю.

— Если Трун узнает, что я говорила с тобой об этом, он забьёт меня до смерти.

Это заставило Пию воздержаться от дальнейших вопросов.

— Что ж… спасибо за предупреждение… в любом случае.

— Но никогда никому не говори, кто тебя предупредил.

— Хорошо.

Катч кивнула, принимая обещание, затем повернулась и пошла прочь, всё ещё неся поросёнка.

«С виду мышка, — подумала Пиа, — а какая смелая женщина».

Катч не могла противостоять Труну в открытую и не смогла помочь, когда Трун силой заставил Яну выйти за Стама, но она могла действовать тайно, как только что. И всё же она рисковала быть избитой.

Пиа обдумывала это предостережение, продолжая полоть. В полдень Дафф и Яна вернулись с разных полей. Яна медленно шла, положив руку на поясницу, туда, где ныло, и они сели с Олином в тени дерева поесть каши с мягким козьим сыром. Олин теперь мог есть сам, хотя Пиа всё равно следила за ним, чтобы он не слишком пачкался.

— У меня сегодня утром была гостья, — сказала Пиа. — Я обещала не говорить, кто.

— Интригующе, — беззаботно отозвался Дафф.

Яна, более чуткая к серьёзности в тоне Пии, с тревогой посмотрела на неё.

— Меня предупредили, — сказала Пиа Даффу, — что тебя могут убить, если ты пойдёшь в поход Джойи после Обряда Середины Лета в этом году.

Дафф недоверчиво спросил:

— Кто захочет меня убить?

— Единственное, что я ещё знаю, это то, что ты можешь оказаться не единственной жертвой.

— О нет! — воскликнула Яна.

— Они собираются устроить резню? — спросил Дафф. — Ещё одну резню?

— Я не уверена.

Наступила тишина, пока они пытались переварить эту новость.

Наконец Яна сказала:

— Кто может за этим стоять? Вот следующий вопрос.

— Лесовики, я полагаю, — сказал Дафф. — Последняя была на их совести.

— Но то племя всё истребили, — заметила Яна.

— Тогда возможно какое-то другое племя?

— Насколько я знаю, ни одно племя не враждует со скотоводами или с кем-либо ещё. И, даже если бы враждовали, разве они проигнорировали бы мрачный урок того, что случилось с племенем Бейза?

Пии это казалось маловероятным. Лесовики не были глупцами.

Дафф посерьёзнел и тихо сказал:

— Возможно, Трун задумал, чтобы мы, земледельцы, напали первыми. Если мы устроим кровавую стычку у Монумента, это отобьёт у людей охоту посещать Обряды, и тогда они придут на наш праздник.

— Моя гостья сказала, что целью нападения станет именно поход, — возразила Пиа.

— Это объяснение разумнее любого другого, — сказала Яна.

— Но нападать на скотоводов подобно безумию, — сказал Дафф. — Я всегда это говорил. Их больше, чем нас.