Чтение онлайн

– Почему же это?

– Правила у нас тут такие.- безапелляционно заявила та в ответ и авторитетно качнула головой .

Фрида поняла, что лучше не спорить, а сразу перейти к делу:

– Мне нужно с Герионом поговорить. Где его можно найти?

– У нас с Горынычем тут никто из женщин не говорит.

– Почему?

– Они с Василисой в ссоре, а у нас с этим строго: пока не помирятся , остальные жены тоже со своими мужьями не разговаривают. Община у нас. Эко-поселение. Экологическая еда, экологическая одежда, экологическая посуда, экологические отношения.

– Вот как...- протянула Фрида и замолчала, не зная, что сказать дальше.
– То -то ,я смотрю, и лес у вас экологический.

– Лес мы каждое утро подметаем. У нас все экологически чистое.

– Послушайте, милая дама...

– Алевтина я,- громко подсказала "милая дама".

– Ага...Алевтина! Мне очень нужно поговорить с Герионом!

– Всем нужно с ним поговорить.

– Но у меня очень важное и срочное дело!

– Милая, у нас у всех важное и срочное дело!

Фрида поняла, что Алевтина встала на смерть. Досадливо помолчав, она спросила:

– А с Василисой поговорить можно?

– С Василисой можно, но он ее в избе закрыл. Ее не выпускает, к ней тоже никого не впускает.

– Что за средневековые порядки? Он бы еще дракона посадил перед дверью.

– Э...да...там еще дракон ..перед дверью.

Фрида беспомощно развела руками.

– Я правильно поняла, что пока они не помирятся, Герион мой вопрос не решит?

– Именно так.- Алевтина выпятила пухлый подбородок, расставила ноги, уперла руки в боки и стала подозрительно мерить Фриду с головы до ног.- А вы, милая, кто такая сама будете? Не из наших, сразу видно. Немка, что ли?

– Нет, не немка.
– сердито бросила Фрида и , глубоко вздохнув, села на гладкий серый валун.

21.

Но через мгновение Фрида подскочила с криком боли, словно ужаленная пчелой. Оказалось, что валун был горячий, как раскаленная сковородка.

Когда боль немного поутихла, Фрида услышала раскатистый хохот Алевтины. "Какая добрая женщина", - подумала девушка, но вслух произнесла:

– Что это было?

– Да села ты на Бел-горюч камень.

– И что это?
– негодованию Фриды не было предела. Алевтина и не подумала проявить хоть какое ни на есть сочувствие, наоборот, вволю насмеявшись, она вытирала слезы с пухлых щек носовым платком величиной с парус корабля. Фрида решила взять себя в руки. Обернувшись на Бел-горюч камень, она увидела корявые еле различимые буквы. Девушка с огромным трудом стала разбирать надпись, которая гласила:

"Прямо пойдешь- смерть найдешь, направо пойдешь- коня потеряешь, налево пойдешь- жив будешь, да себя позабудешь..."

– Что за черт?- вырвалось у Фриды.

– Эх...Да нету тут чертей-то.
– услышала за спиной голос Алевтины,- как мы на поселение пришли, так черти все и убрались подобру-поздорову. Зато этот...Леший есть!
– радостно воскликнула та.- Мы всех к нему посылаем. К Лешему. Он у нас не глуп , если не сказать, что мудрец даже.

– Леший?

Это была хоть маленькая, но надежда.

– Ну, веди к Лешему, что ли...

– Веди!..- снова рассмеялась Алевтина,- держи карман шире. Я туда ни ногой. Леший женщин на дух не переносит. Сердится очень, когда кто-то хоть немного к его жилищу подойдет.

– Да что же вы тут войну полов развели? Заняться больше нечем? Значит, сама пойду! В какую сторону?

– Да вот прямо и иди. Прямо к Лешему и выйдешь.

Алевтина то ли смеялась, то ли плакала, но слезы снова заструились по ее щекам. Она махнула куда-то в сторону тропинки, уходящей в непроглядную лесную чащу, своим носовым платком. Фрида покосилась на Бел-горюч камень, но упрямо выдвинув подбородок, подобрала длинное платье и твердым шагом пошла по тропинке.

Алевтина еще долго стояла, взмахивая платком, утирала слезы, потом тяжело вздохнула, пробормотав себе под нос:

– Эх, судьбинушка женская...- и пошла по своим делам.

22.

Фрида долго-долго шла по чисто выметенной лесной тропинке. Наконец, перед ней вырос, словно из-под земли небольшой странный домик. Не сруб, не шалаш, не терем, так что-то непонятное, но , видимо, вполне устраивающее своего жильца. На пороге сидел маленький сморщенный старик с длинными белыми волосами и бородой. Старик был одет не так, как остальные эко-поселенцы, а в какой-то халат восточного покроя, на голове у него была конусообразная соломенная шляпа, закрывавшая пол лица. Старик спокойно сидел, сложив ноги по- турецки, в тонкой руке, словно вырезанной из слоновой кости, держал фарфоровую чашку тонкой работы. Над чашкой вился пар.

Фрида не почувствовала никакой угрозы, расправила плечи и подошла ближе. Старик поднял голову так, что на девушку сверкнули два ярко-голубых мудрых и добрых глаза.

– Вы Леший?- спросила Фрида.

– Нет. Это поселенцы меня так прозвали. Я - Ли Шень Инь.

Старик веско сделал большой глоток из чашки, и снова спрятал глаза.

– Но я ведь..э...некоторым образом ...баба. Вы , может, и говорить со мной не станете?

– Ну, ты, вроде, не похожа...Немка, что ли?

– Нет, я -Фрида!

– Ну, конечно, немка. То-то, я смотрю...Садись рядом. Раздели со мной эту скромную церемонию.

Фриде досталась очень красивая голубая фарфоровая чашечка, в которую Ли Шень Инь медленно и даже торжественно налил пахучий зеленый чай из фарфорового миниатюрного чайничка. Потом снова сверкнул на Фриду ярко-голубым удивленным взглядом. Фрида , уже совсем успокоившись и освоившись, присела рядом со стариком, скрестив ноги, как и тот. Она взяла в руки чашку, полюбовалась ею, отпила обжигающей горьковатой жидкости, и уже открыла было рот, чтобы начать свои объяснения, но Ли Шень Инь предупреждающе поднял руку и произнес:

– Сначала чай, потом - разговор.

Чай пили довольно долго. Так долго, что Фрида вдруг почувствовала, как ей сдавило горло, словно обручами, словно она вдруг вспомнила какое-то давно забытое счастье, мимо которого когда-то давно прошла, утратив его на долгое-долгое время. И вот сейчас это забытое ощущение вернулось к ней, напомнив, то, что по-настоящему искала ее душа.

Ли Шень Инь лукаво улыбнулся, его ярко-голубые глаза засияли, он резво, как для своего возраста, вскочил на ноги, отобрал у нее чашку, проворно собрал весь сервиз, и куда-то его понес. Потом вернулся с огромным потертым старинным фолиантом и снова уселся в прежнюю невозмутимую позу.

23.

– Я вижу, что имя у тебя очень древнее, досталось оно тебе от славных предков. Они были древними воинами и мореплавателями, первооткрывателями многих земель, бесстрашными и отважными. Ничто и никогда их не останавливало. Твоя бессмертная душа крепко связана с твоими предками, поэтому и характер у тебя такой отважный. Ты следуешь зову Судьбы.

– Все это вы из книги вычитали? Что за книга такая?

– Э...не лезь руками. Эта мудрость не для всех. Путь к ней долог и занимает целые десятилетия. Вот видишь, я поседел за этими книгами, и то лишь крупицу мудрости нашел.