Чтение онлайн

– Что случилось? – Иора ухватилась за ствол ближайшего дерева, чтобы не упасть.

– В Дарн нам не попасть, он окружен. – Дин сказал это Доному, не обращая никакого внимания на Иору. – Может, безопасно пока остаться здесь? Гангов здесь нет.

– Сразу видно, что ты родом из Куэр. – С пренебрежением в голосе парировал Доном. – Это Белые топи, здесь пропало больше людей, чем пожрали эти твари ганги. У нас есть время до наступления темноты, а дальше здесь неизвестно что начнет твориться. Если мы останемся здесь на ночь, то больше отсюда не выйдем. Хотя я не уверен, что и днем мы здесь в безопасности.

– Но даже если мы выберемся, как мы попадем в Дарн? – Дин казался растерянным. Иора отчасти понимала, почему он не хочет никуда идти, все тело ломило, и было лишь одно желание: лечь и поспать, а там будь, что будет.

– Мы не пойдем в Дарн. Мы пойдем к эльфам. – С этими словами Доном действительно направился куда-то, не дожидаясь своих спутников. Дин несколько мгновений стоял, глядя, как королевский маг уходит. Наконец он будто очнулся и бросился догонять его. Иора последовала за ними, постанывая от боли во всех конечностях.

Белые топи были слишком сухими для настоящего болота. Здесь было много красивого зеленого мха, росли огромные белые цветы, и кое-где встречались кустарники, столь изящные, будто их каждый день подстригал садовник. Деревья росли реже, чем в обычном лесу, но были такими же невероятно высокими и величественными, как и другие деревья в Дарне. Иора подумала, что каждое дерево не ниже, чем пятидесятиэтажный дом. Ей вовсе не казалось это место таким уж жутким, трудно было представить, что столь красивая природа таит в себе смертельную опасность.

Доном шел очень быстро. Дин и Иора, еще не до конца оправившиеся от полета сквозь портал, едва поспевали за ним. Все трое долгое время молчали, погруженные в собственные невеселые мысли. Иора думала о «Южном ветре», о том, что, наверное, все, кто остался на нем, попали в плен. Она вспомнила, как Белнеф, ударившись о невидимую преграду, поставленную ей, безжизненно рухнул на палубу. А что, если она убила его? Чтобы отвлечься от этих страшных мыслей, Иора приблизилась к Дину и завела разговор.

– Как ты думаешь, эльфы помогут нам?

Дин взглянул на Иору, как на сумасшедшую и промолчал. Иоре стало неприятно. Дурной пример заразителен, теперь не только Доном, но и Дин считает ее пустым местом. Нет, это нужно пресечь, пока еще не поздно!

– Что с тобой? Почему ты мне не отвечаешь? – Иора заставила потоки энергии вскипеть, слегка обжигая Дина. Его худая долговязая фигура дернулась, пытаясь увернуться от опасности. Он развернулся к Иоре, глаза его горели недобрым огнем:

– Они попали в плен из-за тебя! Быть может, они уже мертвы! Ты послала их на смерть! – Дин говорил тихо, но в его голосе кипела ярость. Иора совсем не ожидала ничего подобного и отшатнулась от ученика «Небесной академии», ничего ему не ответив. Дин умолк и снова зашагал вперед. Иора поплелась следом, пораженная и обиженная его словами. Ей захотелось заплакать, но слез не было.

Больше никто ничего не говорил. Они долго шли по топям, больше напоминающим волшебный лес из какой-нибудь детской, совсем нестрашной сказки. Чтобы окончательно не упасть духом, Иора пыталась думать о чем-то хорошем, но таковых тем для размышлений не нашлось. Поэтому она стала думать о Круге Призвания и обо всех загадках, связанных с ним. Внезапно Доном остановился.

– Надо устраиваться на ночлег.

– Но здесь нельзя…

– Тогда, может, улетим отсюда? – Доном насмешливо посмотрел на Дина.

«А почему они не могут улететь?» – подумала Иора. Дин учился в «Небесной академии», а Доном отлично летает, Иора убедилась в этом еще тогда, в первый день их знакомства. И вдруг ее осенила догадка: «Они не могут улететь из-за меня».

В лесу стало значительно темнее. В полумраке Белые топи казались не такими уютными, и в окружающем их лесу произошла какая-то незримая перемена.

– Может, нам забраться на дерево? – Предложила Иора.

– А ты не боишься свалиться во сне? – Доном даже не глядел на нее, он внимательно рассматривал местность.

Об этом Иора не подумала.

– Впрочем, разбиться насмерть будет благом. – Вдруг добавил Доном. – Взлететь сможешь? – Он спросил ее с самым невинным видом.

– У меня нет сил. – Увернулась от подстроенной ей ловушки Иора.

– У огненного мага нет сил, как же так? – Покачал головой Доном. Дин хихикнул, а Иора почувствовала, как лицо заливает краска.

Они выбрали дерево и стали устраиваться на ночлег. Доном и Дин подхватили Иору под руки и поднялись к самой макушке дерева. Ветвей здесь было очень много, и они казались довольно прочными, но когда Иора взглянула вниз, ей стало дурно. Она из-за всех сил вцепилась в ствол дерева и попыталась унять внутреннюю дрожь. Доном и Дин сохраняли вселенское спокойствие. Они облюбовали себе ветки и теперь устраивались на них поудобней. Иора отругала себя за эту глупую идею с ночлегом на дереве. «Конечно, чего им бояться, даже если они свалятся во сне, они всегда успеют замедлить свое падение, а потом взлететь», – с досадой размышляла Иора. Она оглядела свой наряд, сняла пояс и привязала себя к стволу дерева, а потом обхватила его руками и ногами, после чего прислонилась щекой к шершавой коре. Положение было очень неудобное, к тому же очень хотелось есть, но в этих топях не водились даже насекомые, не говоря уже о животных, поэтому добыть себе пропитание было весьма сложно. Иоре было ужасно неудобно в таком положении, ей казалось, что она никогда не уснет, но усталость взяла свое, и она сама не заметила, как провалилась в глубокий сон.

Иора проснулась среди ночи и чуть не свалилась вниз. Доном и Дин тоже не спали. Иора не поняла, что именно ее разбудило. Спина болела, руки и ноги затекли от долгого сидения в неудобной позе. Иора поерзала на одном месте, чтобы хоть как-то размять затекшие конечности. Внезапно она осознала, что вокруг слишком светло для ночного времени. Путников окружили сотни огоньков, светящихся мягким белым светом. «Наверное, это светлячки», – подумала Иора и стала рассматривать ближайший огонек. Но прежде, чем она успела что-либо увидеть, огоньки умчались прочь. Путники вновь погрузились во тьму. Поднялся сильный ветер, какой бывает перед грозой. Иора накинула капюшон и решила, что нужно еще немного поспать, чтобы днем были силы. Ей пришла в голову светлая мысль о том, что Доном мог бы построить невидимую дорогу, наподобие той, по которой они спаслись от гангов, напавших на них у Круга Призвания. Она решила, что непременно подаст ему эту идею завтра и мысленно отругала его за то, что он сам не догадался об этом. Впрочем, путешествовать по белым топям казалось гораздо безопасней, чем по невидимой дороге на огромной высоте, но таким образом они могли бы попасть обратно в Игос. Иора уже немного задремала, когда ее разбудил крик Дина. Иора открыла глаза. Ученик «Небесной академии» изо всех сил тряс за плечо Донома. Тот неохотно открыл глаза и спросил недовольным голосом, чего он не дает ему спать.

– Там кто-то есть! – Дин казался очень взволнованным. Он указывал куда-то в темноту. Иора никогда не видела, чтобы этот парень так трусил. На миг ей стало смешно. Иора даже открыла рот, чтобы засмеяться, но вместо этого закричала от ужаса. Из темноты по воздуху медленно выплыла девушка. Кожа ее была неестественно бледной, у нее были длинные черные волосы, невероятно красивые черты лица, но при этом вместо правой руки торчал уродливый обрубок, а в каждом глазу было сразу по два глазных яблока. Девушка улыбнулась так, что у Иоры чуть не остановилось сердце.

– Наша королева хочет видеть вас. – Ее голос был похож на шелест деревьев. Иора вновь пожалела, что не сдалась в плен гангам и тем огненным магам. – Спускайтесь вниз, – прошелестела девушка.

– Пошла вон! – Доном запустил в ночную гостью молнию. Девушка увернулась, но, похоже, испугалась, потому что тут же нырнула обратно в темноту.

Иора схватилась рукой за грудь, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Она вертела головой в разные стороны, боясь, что это существо вынырнет из темноты у нее за спиной.