Чтение онлайн

Доном зашептал заклинание огненного смерча, но внезапно остановился, пораженный увиденным. Сущность, которая по-прежнему держалась на некотором отдалении от всех, глядела на него, будто ожидая чего-то. Королевский маг стремительно подошел к сущности и взглянул в ее мутные глаза.

– Отдай силу мне.

После короткой паузы сущность кивнула в знак согласия. В этот момент ганги ринулись в бой, они гигантскими прыжками стали сокращать расстояние, отделявшее их от армии эльфов. Многие из них упали замертво от эльфийских стрел, но остальные продолжали стремительно приближаться. Доном схватил сущность за руку, она была холодна, как у окоченевшего трупа. Доном почувствовал, как сила радужного мага плещется внутри этого странного создания, ожидая его решений, но придумывать что-то новое не было времени. Он создал на пути несущихся вперед врагов острые шипы, несколько сотен гангов умерли в тот же миг, напоровшись на них. Их изуродованные тела рухнули наземь, когда шипы, исчерпав всю свою энергию, исчезли. Но их место тут же заняли другие. Они шли медленно, чтобы не повторить судьбу своих собратьев. Еще несколько сотен гангов вновь полегло от эльфийских стрел, но идущие за ними в один прыжок преодолели расстояние, отделявшее их от эльфов, и завязался ближний бой. Эльфы были прекрасными воинами, но их небольшая армия буквально захлебывалась в бескрайнем море гангов. Сущность попыталась вырвать руку, но королевский маг держал ее мертвой хваткой. Он отсек бесконечный поток гангов стеной огня. Королевский маг почувствовал, как потоки энергии потянусь к нему, будто сущность была неиссякаемым колодцем. Это открытие было весьма ценным, и Доном незамедлительно воспользовался им, он создал еще одну стену огня, она получилась гораздо обширней первой. Ганги продолжали прибывать, сжимая кольцо вокруг эльфийской армии. Доном понимал, что стоит огню погаснуть, как на эльфов обрушится несметное количество врагов, притом, что каждый эльфийский воин уже вел бой с несколькими противниками одновременно. Королевскому магу хотелось бы, чтобы драконы атаковали тех, что напирали на эльфов с восточной стороны, но он так и не научился разговаривать с драконами. Поэтому они действовали только по-своему усмотрению, и с этим приходилось мириться.

Когда Дакулесу и Иоре удалось вырастить дракона, но при этом на год пришлось отсрочить войну, Доном подробно расспросил целителя о том, как подобная магия стала возможна. Выяснив, что такое под силу только радужным магам, королевский маг обвинил Дакулеса в глупости и расточительности, ведь среди них было четыре радужных мага, пусть и не достигших еще этого ранга, значит, и драконов можно вырастить четверых. Доном отправил в пещеру Атиса, Делию и Дакулеса. Долгое время ничего не получалось, но Доном заставлял их пробовать до тех пор, пока на свет не появились еще три дракона. Он сохранил их существование в тайне, чтобы предатель не смог сообщить о них врагам. Когда армия отправилась в Сорн, все драконы, кроме Лагоша, находились на кораблях у эльфов и должны были прибыть в Сорн вместе с ними. Доном очень надеялся на своих маленьких помощников, хоть и не умел с ними толком общаться.

Наконец драконы устали гоняться за маленькими кучками гангов и устремились туда, где их была целая толпа. Доном облегченно вздохнул. Теперь эльфам будет легче. Он по-прежнему держал за руку сущность и черпал из нее силы. Ему пришла в голову отличная идея. Он направил потоки энергии стелиться по земле. С помощью свои сил и сил Иоры он застелил тончайшим слоем энергии все поле, на котором находилась армия гангов, после чего заставил ее вспыхнуть, огонь был небольшим, но достаточно сильным. Энергия сгорела за несколько мгновений, но Доном был уверен, что все ганги обожгли лапы. Это должно было поубавить в них резвости. Оглушительный вой тысячи глоток резанул слух людей и эльфов. Доном зажмурился, в голове звенело. Он понял, что сам виноват и отругал себя за глупость. Но его действия принесли свои плоды. Многие из гангов прихрамывали. Доном знал, что очень скоро они, скорее всего, свыкнутся с болью и перестанут ее замечать, но все же это дало эльфам некоторое преимущество. Драконы сжигали тварей сотнями, но казалось, что число гангов бесконечно. Армия эльфов с каждым мгновением таяла. В воздухе сверкнула молния, Доном едва успел поставить защитный купол. Вражеские маги добрались до места сражения. Это обстоятельство окончательно испортило настроение королевскому магу. Он поискал взглядом Корина и обнаружил его совсем рядом, лихо сражающегося сразу с тремя гангами. Доном всего полмгновения вглядывался в его сосредоточенное лицо, после чего обернулся к сущности:

– Защити его, во что бы то ни стало. Он должен жить! – С этими словами он отпустил ее руку и быстрым шагом устремился в самую гущу боя. Сущность отсекла Корина и его противников защитным куполом. Как только он разделался со всеми гангами, она подпустила к нему еще двоих. Эльфы и драконы каждое мгновение убивали гангов сотнями, но на смену им приходили тысячи. Сущность, защищавшая Корина, достала тонкий короткий кинжал и молниеносным движением вонзила его одному гангу в шею. И замедлив движение ни на миг, она тут же перекинулась к следующему врагу, и тот рухнул замертво.

Ганги отличались стремительностью, но по сравнению с сущностью они были неуклюжими щенками. Очень скоро пространство вокруг сущности было усеяно их трупами, что в скором времени заметили вражеские маги. В сущность, на которую поначалу никто из них особо не обращал внимания, полетели сразу несколько молний. Но существо явно имело немалый магический потенциал. Ни одна молния не смогла пробить ее защиту. Из замка Круга Призвания примчался Лагош, он с интересом покружил вокруг других драконов и, издав радостный крик, принялся поливать огнем гангов.

Вражеские маги убили молниями несколько эльфийских солдат, но после этого над эльфами образовался магический купол, поставленный все той же сущностью. Внезапно солнце скрылось. Над равниной, откуда ни возьмись, повис «Небесный форт». Едва завидев его, ганги бросились врассыпную. Но в следующий миг форт рухнул на обе армии. Эльфы оказались внутри форта, а ганги погребены под ним. Доном стоял на стене форта и оглядывал сильно поредевшую армию эльфов, среди них он с облегчением увидел Корина с окровавленным мечом в руках. Неожиданно его внимание привлекли три человеческие фигуры, приближающиеся со стороны белой горы. «Да сколько же вас там!?» – королевский маг гневно развернулся в сторону вражеских магов, но вместо них увидел Делию, Атиса и Дакулеса. Атис кого-то нес на руках. Все трое добрались до небесного форта, когда тот уже снова поднялся в воздух. Они приземлились на стену, и Доном увидел, что Атис держит на руках тело Иоры. Радужный маг хотел что-то сказать, но Доном жестом остановил его: он взглянул на ее бледное лицо и тут же отвернулся.

– Отнесите королеву в казарму, после мы похороним ее с честью.

Гангов было по-прежнему невероятно много. Они отступали к замку Круга Призвания, гонимые четырьмя драконами. Вражеские маги пытались атаковать их, но Доном, глядя на эти попытки, лишь усмехнулся. Он сам создал для молодых драконов магические кольчуги в виде небольших талисманов, висящих у них на шеях. Делия приблизилась к Доному и крепко обняла его.

– Я так рада, что ты жив! – В ее глазах заблестели слезы.

– Их все равно слишком много. Слишком много! – Доном глядел на движущуюся черную массу. – Что бы я ни делал, я не могу сравнять силы.

«Небесный форт» поднялся так высоко, что стало холодно. Дакулес оказывал помощь раненым. Доном не стал отвлекать его, он созвал всех остальных на военный Совет, который организовали в ангаре для драконов, лишь потому, что это было первое здание, которое попалось королевскому магу на глаза. Он оглядел присутствующих и заговорил:

– Их по-прежнему слишком много, а мы потеряли треть эльфийской армии. Я хочу остановить сражение на одну ночь. Вряд ли вражеские маги поднимутся на столь большую высоту, чтобы вести бой с нами, да еще и без поддержки своих мохнатых союзников. За эту ночь Дакулес способен, почти полностью излечить раненых, а мне хватит этого времени, чтобы подумать, как вести бой дальше…

– Мы уходим. – Голос Элиноха будто разрезал реальность пополам. В ангаре повисло гнетущее молчание. Доном глядел в глаза королю эльфов с абсолютным спокойствием и некой усталостью.

– Вы не уйдете.

– Надежды больше нет.

– Надежда есть всегда. – Их голоса были лишены свойственной в почти любом споре горячности. Казалось, будто они и вовсе не ведут диалог, а лишь высказывают собственные мысли.

– Делия уйдет с нами. Радужный маг – это великое чудо. И я не позволю тебе бросить ее в пасть этой войны. – С этими словами он вышел из ангара. Доном не пытался остановить его. Он задумчиво глядел себе под ноги, где сквозь прозрачный пол форта было видно, как неспешно плывут грязные облака, никто из присутствующих не решался его потревожить.

Наконец Доном будто вспомнил, что кроме него в мире еще остались люди, он поднял голову и взглянул на союзников.

– Оставьте меня, мне предстоит много дел.

Атис, Корин и Делия покинули ангар в полном молчании. Доном опустился на колени и уперся руками в пол. Его впервые посетило чувство, что сил больше не осталось, что ноша его слишком тяжела. Он знал, что преодолеет любую слабость и пойдет дальше, до самого конца, нужно лишь перетерпеть. Королевский маг закрыл глаза и позволил себе некоторое время ни о чем не думать. Он найдет выход. У него остались Атис и Дакулес, и четыре дракона, это не так уж мало. В Куэр еще ждут и надеются на спасение женщины, старики и дети. Еще у него есть «Небесный форд», один из величайших артефактов, когда-либо созданных магами. У него есть он сам. Нужно лишь правильно с умом распределить силы. Если он найдет выход, то, возможно, эльфы останутся…

Доном провел в ангаре долгое время. Он вышел оттуда лишь на закате. Облака рассеялись. Небо было чистым, и вечернее солнце окрасило его разноцветными красками от нежно-голубого до ярко-оранжевого. Королевский маг был мрачен: ответ по-прежнему не был найден. На площади форта он увидел Делию. Она посмотрела на него и во взгляде ее была растерянность и боль.

– Что случилось? – Он спросил, хотя уже догадался сам, ему лишь требовалось подтверждение, чтобы не лелеять ложных надежд.