Круги на воде
Шрифт:
«Герой Фхаф передаёт вам 12 глобальных очков.»
«Герой Саеш передаёт вам 12 глобальных очков.»
Сначала поток желающих был непрерывным. Ведь с многими из них он уже имел предварительные договорённости. Но чем меньше призрачного песка оставалось в колбе, тем реже добавлялись новые участники.
Однако Шиис продолжал ждать. Свою ставку он сделал. И если проиграет, то ему придётся умереть. Здесь и сейчас.
Когда свободным осталось одно единственное место, он всё же позволил себе отрыть глаза и взглянуть на трибуны древней арены. Удары его сердца отсчитывали последние мгновения, после которого наступит расплата.
— Последнее место! — прошипел он. — Ну же, кто его займёт?!
Гомон толпы внезапно стих, уступив место звенящей тишине. И лишь благодаря этому Шиис сумел услышать спасительный голос.
— Я готова, — выкрикнула юная Шейса. — Но у меня лишь 9 очков.
— Хорошо, — скрывая своё смятение, согласился Шиис. — Я принимаю твой вклад.
«Герой Шейса передаёт вам 9 глобальных очков.»
Недостающие три очка придётся добавить из собственных запасов. Это могло вызвать недовольство остальных, будь это кто-то другой. Но все знали, как Шиис благоволит Шейсе, явно имея какие-то свои планы на предстоящий брачный цикл. Но даже не это беспокоило его.
Шейса умна, но неопытна. И лишь недавно вошла в конклав. Хватит ли у неё сил? Сможет ли он защитить её, если что-то пойдёт не так?
Как бы то ни было, времени на раздумья не оставалось. Шиис подтвердил передачу очков и обратился к Потоку.
Призрачный песок, податливый и послушный, как всегда откликнулся на его призыв без всякого промедления. Прежние узоры рассыпались, а на смену им пришли другие, несущие в себе иной смысл.
«Участники глобального сценария „нашествие“: герои — 36/36»
«Стоимость активации — 432 глобальных очка. Вы подтверждаете расход?»
Огромные траты, которые позволили бы сотворить немало чудес и облегчить жизнь его народу. Но если всё пройдёт успешно, то уже через несколько циклов он вернёт всё потраченное, приумножив его кратно. Новые рабы возвысят его сторонников. А сам Шиис наконец займёт достойное место среди великих погонщиков Вечной пустыни.
Не сомневаясь в собственных мыслях, он дал согласие.
« Внимание. Глобальный сценарий „нашествие“ активирован.»
Глава 1
Чёрно-белый калейдоскоп, приправленный какофонией звуков, внезапно сменился привычным офисным антуражем и шумом печатающего принтера. Глянув по сторонам, я понял, что оказался прямо посреди так называемого open space — рабочего пространства, стирающего не только границы приватности, но и само понятие человеческой индивидуальности. Удивлённые взгляды ничего не понимающих клерков сверлили во мне дырки, а кто-то и вовсе уже потянулся за телефоном, чтобы запечатлеть момент появления героя.
Я же, плюнув на оказываемое мне внимание, первым делом проверил статус-репорт миссии, чтобы убедиться, что я по-прежнему в Москве. А заодно узнать, что от меня на этот раз требуется. От увиденного захотелось прослезиться, а ещё крепко выматериться.
«Сценарий „выживание“, сложность E-. Локация — „штаб-квартира Тирамэйт кампани“. Награда — вариативна. Штраф — вариативен.»
«Количество героев — 4/4. Количество претендентов — 8/8. Количество целей 648/648.»
То, чего в тайне опасались одни, и на что закрывали глаза другие, всё-таки произошло. Впервые полем грядущей битвы становится наш родной мир. А целью вторженцев — такие же, как и я, люди. И что хуже всего, шансов на счастливый финал у нас немного.
« Внимание. Сценарий признан заведомо проигрышным. Активировано достижение воля к жизни II. Ваш потенциал и запас ОВ временно увеличен на +4.»
— Внимание! — громко обратился я ко всем навострившим уши сотрудникам. — Вы все стали участниками сценария! Слушайте мои указания и следуйте им безоговорочно! Если, конечно, хотите пережить эти 60 минут.
Сначала лёгкий, но с каждой секундой нарастающий по силе ропот я проигнорировал, сосредоточившись на анализе имеющейся информации. И несмотря на её скудность определённые выводы можно было сделать уже сейчас. Во-первых, о локации. Ею, скорее всего, стало офисное здание или же его часть, покинуть которую не даст установленный системой барьер. Думаю, проникнуть извне тоже вряд ли кому-то под силу. Во-вторых, где-то есть ещё трое героев и восемь претендентов, которых переместило на другие стартовые точки локации. И кажется, я догадываюсь почему.
Все люди вокруг подсвечивались для меня как цели. А тип сценария подсказывал, что именно их выживание я и должен обеспечить. Так как сотрудники находятся на разных этажах и в разных помещениях, нас разбросало по локации, чтобы равномерно охватить всю подконтрольную зону и её обитателей. Мы словно сторожевые псы, охраняющие пасущееся стадо. И сейчас вот-вот появятся голодные волки.
Тем временем овцы (то есть, я хотел сказать, люди) продолжали блеять с выпученными глазами. Некоторые пытались дозвониться, но связь естественно не работала. Один даже вскочил из-за стола и бросился к выходу, но на его пути оказался я. Осознав, что его не выпускают, он хотел было возмутиться, но схлопотал ладонью по лицу.
— Никому не покидать свои места, пока я не скажу! — приказал я. — Для тех, кто ещё не понял, повторяю. Вы все теперь цели для чужой охоты.
— К-какой о-охоты? — пролепетал парень, получивший от меня оплеуху. — Той самой… Как на стримах?
— В точку! Думаю, большинство из вас их смотрело хотя бы раз в жизни. Кто именно придёт по ваши души, мне пока неизвестно. Но, судя по сложности сценария, этот кто-то явно сильнее меня и прочих героев, которых угораздило вас охранять. Так что, единственный способ выжить — продержаться 60 минут.
— Нужно просто бежать, — уверенно предложила женщина в строгом деловом костюме и дорогих очках. Начальник отдела или управления? Хороший вариант для делегирования коммуникаций.
— Бежать бесполезно. Здание окружено непробиваемым барьером. Но в целом идея здравая. Нужно проверить его границы. Окна открываются?
— Только одна форточка в крайнем ряду, — подсказал мужчина средних лет. Он уверенно показал пальцем на окно прямо за его спиной.
— Брось что-нибудь наружу, — скомандовал я, и для меня не осталось незамеченным, как он вместо немедленного действия сначала нашёл глазами всю ту же даму в костюме. — Проверим, насколько далеко простирается граница.