Чтение онлайн

— Вон ещё, — предупредила Хель. — Что-то не торопятся они наедаться.

— Если бы не поели, то сейчас их был бы десяток, — хмурясь, ответил Фей. Ему ситуация тоже в корне не нравилась. Привыкший действовать из тени, сейчас он был не в своей тарелке, в открытую удирая от голодных хищников.

Я на бегу проверил статус.

«Количество претендентов — 18/36. Количество героев — 11/18. Время до окончания 00:38.»

Кажется, убыль участников действительно замедлилась.

— Если активных особей осталось не так много, то нам стоит пересмотреть тактику и объединиться с прочими выжившими.

— Возможно, ты прав, — не стал спорить Фей, продолжая вести нас вперёд. — Но как на них теперь выйти?

Туннель вновь вывел нас к развилке, а секундная заминка обернулась новой стычкой. Хель, оказавшаяся ближе всех к появившейся из стены твари, попробовала применить какой-то свой навык, но, кажется, сделала только хуже. Многоножка лишь на секунду скрючилась и поджала лапки, а затем ещё яростнее атаковала свою обидчицу. Вереща как ошпаренная, она кинулась на спешно отступающую девушку, а нам ничего не оставалось, кроме как попытаться перехватить её на полпути. Но та хоть и получила несколько серьёзных увечий не обращала внимания ни на кого кроме своей первоначальной цели и пыталась дотянуться до неё даже в своей предсмертной агонии. Её жвала схлопнулись в последний раз, едва не достав до коленки вжавшейся в стену Хель.

— Больше так не делай, — рекомендовал я.

— Чёртова! Безмозглая! Тварь! — выругалась девушка, и я очень надеялся, что это она про обитателя местных пещер.

— Идёмте, — скомандовал Фей. — Иначе скоро появятся другие.

И они не заставили себя ждать. Звук скребущих и постукивающих ног послышался сразу с нескольких сторон. А через пару секунд мы уже удирали сразу от нескольких экземпляров местной фауны, успевающих по пути грызться между собой за ещё непойманную ими добычу.

— Там люди, — Хель уверенно указала на правый отворот.

— Туда, — решился Фей и скорректировал маршрут. Ищет союзников? Или хочет сбросить таким образом хвост? Когда за тобой гонится пяток мерзких тварей, мысли о морали приходят с большим опозданием. Вот и сейчас ни к каким конкретным выводам я прийти не успел, а мы уже наткнулись на участников, которых почувствовала Хель. Плохо, что трое из них уже валялись мёртвыми, однако хорошо, что четвёртым оказался не догладываемый претендент, а вполне себе живой лысый мужик с цветастой бородой.

— Плеш, твою мать, и ты здесь? — не сдержался я.

— Дэм? Вот так встреча.

Сам чех стоял посреди небольшого зала, а возле его ног валялась покромсанная сколопендра. Ещё одна прямо сейчас отползала в темноту своей норы с перебитыми сочленениями, еле волоча при этом парализованную половину туловища.

— Нет времени объяснять, беги! — скомандовал я и юркнул к нему за спину, нацелившись при этом на очередной тоннель.

Но уже через мгновение врезался в спину внезапно остановившегося напарника.

— Дальше прохода нет, — запоздало объявил Плеш, покрепче сжимая топор и примеряясь какую из подоспевших тварей атаковать первой.

Чёртова граница локации! Перекрыла путь к отступлению. А единственный выход из этого зала — тот тоннель, из которого мы только что явились. И он буквально кишит гигантскими многоножками!

— Кажется, мы в… — начала Хель.

— В ловушке, — цензурно закончил за неё я. — Но мы прорвёмся. Плеш — сильный герой. Нужно ему помочь.

Я встал рядом, готовый к бою. А вот Фей моему примеру не последовал. Он исчез. Как и Хель, которую он, похоже, спрятал вместе с собой. Что ж, может так даже и лучше, не придётся за неё переживать.

Враги окружили нас с чехом, но отчего-то не нападали. Они то подавались вперёд, вытягивая свои двухметровые туловища, то, наоборот, сжимались обратно. Словно чувствовали то же самое, что и я — ауру угрозы, что исходила от Плеша. Красный пар уже потихоньку начал куриться над его кожей, заставляя нервничать не только тварей, но и меня. Идея помочь обладателю звания «берсерка» уже не казалась мне здравой, но и отступить я не мог, будучи зажат в кольце из местных обитателей.

Я даже украдкой бросил взгляд на тела мёртвых участников, чтобы убедиться, что на них есть следы жвал и нет зарубок от большого топора.

— Ты как? — с осторожностью спросил я.

— Зря ты сюда пришёл, — тяжело ответил чех. — Лучше бы тебе уйти, пока не поздно.

— Да может они сейчас в страхе разбегутся. Вон ты какой грозный. Ну а ты после этого успокоишься.

— Вряд ли. Они нападут. Голод пересилит.

Он оказался прав. Твари ждали лишь триггера. И им стало очередное подкрепление. Как и говорил Фей, нельзя стоять на месте, иначе этих тварей начинает собираться всё больше и больше. Ещё две сколопендры выползли из дыры в стене, и теперь медленно сползали по ней. Одна из них была крупнее прочих, почти три метра длиной, и её, кажется, аура Плеша не напугала. Она первой бросилась в атаку, а за ней последовали все остальные.

Мой союзник не стал мешкать и атаковал в ответ. Его топор, удерживаемый одной рукой, со свистом чертил прямые линии и дуги, ломая жвала и пробивая хитин. Брызги мутно-зелёной жижи разлетались в сторону, обляпав в том числе и меня. Но я на них внимания не обращал. Как мог помогал чеху в его нелёгком деле, при этом стараясь держаться подальше от его топора. Важно, чтобы нас с ним разделял как минимум один общий враг. А при первой возможности нужно последовать его совету и удрать подальше.

Такой случай представился почти сразу. Сразу несколько многоножек вцепились в ноги и руки Плеша, но красная дымка словно щит не давала острым жвалам растерзать податливую плоть. Зато его топор с завидным упрямством ломал гибкие спины и крушил безобразные головы. Я подловил выпад ещё одной, боковым ударом сбив её прицел, и бросился прочь из окружения. Но две твари наплевали на чеха, посчитав меня более лёгкой добычей, и последовали за мной. Первую из них я с разворота приложил вертикальным рубящим ударом, смачно попав прямо в разинутую пасть. А от второй пришлось уворачиваться, прыгая в сторону к самой границе локации. Упал не очень удачно, топор выскочил из рук и отлетел (хорошо хоть сам себя им не изувечил). А за спиной уже слышался торопливый стук острых лапок.

Развернувшись, я упёрся спиной в невидимый барьер. В моей руке материализовался выставленный вперёд ростовой щит, в который тут же врезалась массивная туша. Удар чуть не заставил меня отвести руку в сторону. Еле успел подставить вновь, под повторный бросок. Но третий выпад повалил меня на землю, дезориентировав на секунду и превратив в беспомощную черепаху, едва прикрытую щитом. В таком положении мне точно крышка! Но острые жвала почему-то до сих пор не впились в моё тело.

Высвободив руку, я боком крутанулся по земле и вскочил на ноги, сам не понимая почему ещё жив. Так желавшая полакомиться мной сколопендра была рядом. Дрожала, верещала, перебирала лапками, заставляя своё длинное тело поворачиваться на месте. А потом неожиданно бросилась к единственному выходу из комнаты-ловушки, где в слабом жёлтом свете я различил одинокую фигуру Хель.

Не успел этот бронепоезд промчаться через весь зал, как на его спину из ниоткуда приземлился Фей, тут же вогнавший острый длинный нож в щель меж хитиновых пластин. Это не сразу оборвало жизнь твари, но до девушки она не добралась.

Подёргавшись ещё немного в конвульсиях, она вдруг свернулась калачиком, зажав в кольцо ногу своего убийцы. Фей закричал от боли и попытался вырваться из ловушки. Я поспешил к нему на помощь, намереваясь если нужно добить монстра. Но это не потребовалось. Жрать мужика никто не собирался, а финальная атака была лишь следствием посмертного спазма. Но Фею от этого было не легче. Он продолжал корчиться от боли, пока мы вместе с Хель выковыривали его искалеченную ногу из этого плена. А затем повалился на пол, не в силах на неё опираться.