Чтение онлайн

Ехали, вопреки всему, весело. Кас, оказался душой компании и всю дорогу травил анекдоты, байки, рассказывал смешные истории из своей жизни и из жизни присутствующих (вернее тех, с кем был знаком раньше, поэтому досталось больше всех Алару и немного Мине). И если по началу все смеялись наигранно, то через минут тридцать подобных развлечений, дух касимовой веселости распространился по салону не хуже эпидемии. Даже Ал, казалось больше всех понимающий, и поэтому переживающий и серьезный, улыбался. Конечно, за годы общения с Касом он уже привык ко всем этим байкам и анекдотам, многие слышал, а во многих участвовал лично, но звонкий смех девчонок с заднего сиденья, над очередной шуткой, не мог оставить равнодушным. Зато Лео этого не замечал, угрюмо уставившись в окно, он казалось, наоборот грустнел от каждой волны смеха. Алар раза два покосился в зеркало, заднего вида, на него, но наткнувшись на ответный взгляд из-под сдвинутых бровей, перестал, решив что поводы грустить, у каждого свои. Подъезжая к лесу, еще издалека, все почувствовали запах оборотней, очень многих. Немного напрягшись от такого, запахи были как знакомые, так и абсолютно новые, а это в любом случае пробуждало инстинкты самосохранения. Зрелище на подходе открывалось потрясающее. Машин, припаркованных к обочине по численности было намного меньше, чем общее количество присутствующих. Многие добирались на своих. Поэтому толпа представляла из себя смесь: уже перевоплотившихся оборотней, с людьми и с оборотнями, остававшихся, пока, в человеческой оболочке. Чем-то неуловимым связанные, они держались странными бесформенными кучками, даже сами не подозревая об этом. Хотя были и исключения: огромная черная пантера, лежала на земле, подставив лоснящийся бок заходящему солнцу, на ней, робко и немного неуверенно оглядываясь по сторонам, сидела маленькая девочка-подросток. По каким-то неуловимым признакам Алар видел, что это оборотень, возможно по выгнутой грациозно-кошачьей спине, или по взгляду ярко-зеленых глаз, зрачок у которых был совсем незаметно вытянут. Понять, зачем приводить только сформировавшихся оборотней, фактически детей, он не мог. Или же растянувшийся на капоте черной машины-иномарки, гепард, классической пятнистой окраски, положивший голову на колени девушке, тоже явно оборотню. Заглушив мотор Ал повернулся и окинул взглядом всех сидящих в салоне. На Каса, это, кажется, не произвело ни малейшего впечатления, Лия же побледнела и так сильно сжала спинку переднего сиденья, что побелели костяшки пальцев, а кожаная, цвета слоновой кости, обивка, заскрипела, основа как-то глухо хрустнула, и девушка тут же одернула руку, виновато глянув на парня. Мина тоже была взволнованна, на щеках проступил румянец, в глазах плясали огоньки, и она постоянно поглядывала на Лео, будто ожидая, одобрения или команды к действиям. Только Лео оставался таким же мрачно-решительным.

— Ну? Вперед! — решительно сказав Ал, первый открыл дверь и шагнул из уютного, теплого салона в эту разношерстную толпу. Следующим, почти сразу выскользнул Кас, а затем одновременно — Лео и Лия, Ми выбралась последняя. Как только Лия показалась из машины, толпа громко стала ее приветствовать, что естественно еще больше смутило девушку. Каждый норовил подойти поближе, всем хотелось видеть — Избранную, ради которой, они шли на войну. Алар крепко сжал ее руку, понимая ощущения девушки. Девушка, на коленях у которой лежал ягуар, вдруг поднялась на крышу автомобиля и встала в полный рост, подняв руку, прося тишины. Высокая, с длинными светлыми кудрями и серыми как асфальт глазами, в жизни людей она могла бы стать актрисой или культовой моделью. Идеальные формы, идеальная внешность, изображение современной богини — Афродиты. Даже для оборотня, она была слишком красива, а уж если смотреть с точки зрения человека… Она разом привлекла внимание, хотя многие все равно продолжали оглядываться на «избранную».

— Я взяла на себя смелость, — громким, поставленным голосом, начала она, — говорить от имени всех. Если я правильно поняла. То это маленькое создание и есть «избранная»? — смех в ее голосе, звучал явственно и не скрыто.

— А ты чего ожидала? Монстра? — Ал почти рычал, непроизвольно встав перед Ливией и загораживая ее от наглой девчонки. Как вдруг почувствовал, как та нежно, но твердо отодвигает его и гордо подняв голову направляется к машине. Подойдя к иномарке, на которой возвышалась блондинка. Она легко, в один прыжок приземлилась рядом с ней и встала. Ростом она ей уступала, но красотой ничуть. Гордо подняв голову и тряхнув черным шелковым каскадом, она с вызовом глянула в глаза девушке.

— Да это и есть я! И прекрасно понимаю, что вы вправе знать за что боритесь, — она окинула взглядом толпу. — Поэтому отвечу на любые ваши вопросы.

Большинство, как видимо друзья и знакомые Ала и Каса, молча пожали плечами. Остальные стояли перешептываясь, но решаясь задать вопросы в слух первыми. Вперед вышла та девочка, на которую Алар обратил внимание, она сидела на пантере, и робко переминаясь с ноги на ногу, задала первый вопрос.

— А чем вы будете лучше стаи? — вопрос вызвал бурю поддержки со стороны толпы.

— Да мы цивилизованные, и хотим нормального существования, чем ваши условия будут отличаться от условий нынешних. В конце концов, передавая власть из рук в руки, мы хотим справедливости, — тряхнув светлой гривой сформулировала вопрос светленькая.

— Резонный вопрос. В принципе я не собираюсь править, у вас есть законный правитель, — она махнула рукой в сторону Алара и Ми. — Я всего лишь хочу жить, жить свободно. Я не делаю ничего аморального, просто живу.

Подошедший Ал тоже запрыгнул на капот. Из-за чего светленькой пришлось переместиться на капот.

— Я обещаю, что кто бы не правил, будь то я, Мина или же Ливия, будет справедливость. Не вседозволенность, но свобода и справедливость. Так было при моем отце, так должно быть и сейчас, и после. Совет из народа, будет собран обязательно. Власть должна быть для всех, а не против. И еще, — он посмотрел на охотников стоящих в стороне, — в совете обязательно будет представитель другой стороны — человек. И думаю, что самое правильное, это брать человека знающего о нас — то есть — охотника.

Толпа согласно закивала головой. Пронесся ропот одобрения.

— Ммм. И еще одно, — Ал, оглядел всех. — Вы не обязаны участвовать. Если вы просто уйдете, мы поймем. Это выбор каждого. Но и принуждать к уходу я не буду. Хотя детьми я бы жертвовать не хотел, — он вопросительно посмотрел на девчушку, которая задавала вопрос. Та в ответ, почти задохнулась от возмущения и отвернувшись прыгнула, перевоплотилась в воздухе и приземлилась большой красивой львицей, повернулась к Алу и оскалила зубы.

— Еще раз повторяю, это выбор каждого, — немного горько пожал плечами он. — Красивый облик, — бросил комплемент. — Ну, что ж, если никто не хочет уйти, вперед! — и прыгнув с крыши, на лету перевоплотился. За ним следом тоже в прыжке обернулась Лия. В следующее мгновение, поляну залил мягкий мерцающий свет, от огромного количества перевоплощений. Все превращались, кто прям на месте, кто прыгал, кто на ходу. Поляну заполняли разнообразные виды хищников: лисы, тигры, леопарды, львы, медведи, росомахи, рыси и другие. Кас слегка согнувшись разогнулся уже огромным черно-бурым медведем, Ми, до этого вцепившаяся в руку Лео, юркнула лисичкой, махнув шикарным хвостом, скрылась среди деревьев. Перевоплотившись, за ней побежал лев, тряхнув шикарной гривой на ходу. Блондинка — оказалась рысью, не очень крупной по меркам оборотней, но это не давало повода сомневаться в ее силе. Охотники никогда в жизни, не видели такого количества оборотней, стояли слегка ошарашенные, впрочем не долго, многолетний опыт общения с этими существами, тоже давал определенную закалку, сорвавшись с места они рванули в лес. Догнать оборотней, тем более перевоплотившихся им конечно не светило, хотя те и не особо торопились, но и уступать они не собирались, поэтому бежали изо всех сил. Где-то на середине пути, Алар остановился, Лия не отставала, поэтому резко затормозила рядом. Впереди было еще одно сборище, и на этот раз явно под предводительством Маркела, об этом говорил запах смешанный из множества. Ал посмотрел на Лив, поняв его без слов, она задрала голову и коротко завыла. Это была война и назад пути больше не было. Как-то поняв ее все остановились, вождь был избран единогласно, вернее никто даже не собирался оспаривать кандидатуру Алара. Все замерли, ожидая команды к действиям. Красивое это было зрелище: огромные хищники, абсолютно разные, но каждый красивый и крепкий, совершенный для животного мира, и мира людей, стояли замерев, лишь только грудь вздымалась в ровном, спокойном дыхании, общем дыхании, в одном на всех. Снежный барс, черная как смоль волчица, огромный медведь, черно-бурая лиса и лев с шикарной гривой, как-то сами собой оказались впереди. Война началась. Отвернувшись от своего войска, Алар огромными скачками направился в лес. Не колеблясь ни минуты, все это полчище направилось за ним.

Барс остановился у огромной поляны, тенью рядом с ним замерла волчица, у противоположного края, довольно внушительных размеров, стояла толпа, большей частью это были не перевоплотившиеся оборотни. Впереди, как всегда в окружении телохранителей стоял Маркел. В глазах мужчины светилась ненависть и в то же время триумф. За спиной у Ала толпа набирала количество. В принципе в том что они не уступают хотя бы численностью, он был уверен. Это же замечал и Марк, с его губ медленно начала сползать самодовольная улыбка. В толпе противника он то и дело натыкался на знакомые лица, как врагов, так и тех кого считал на своей стороне. Подобрались и охотники, ружья и клинки вызывали опасения, а тем более в руках умелых. Оглядев свою армию Ал, повернулся лицом к брату. Тот уже не выглядел самоуверенным, но глаза по-прежнему светились решительностью и вызовом. Сейчас они были похожи как никогда прежде. Война, уровняла всех, должна была быть честной, победитель получал все. Обе стороны боролись за правду, а правда, как известно у каждого своя. Из толпы Алара выскользнула зеленоглазая львица, в зубах она держала накидку. Перевоплотившись Ал накинул на себя черную, струящуюся ткань и твердо направился на середину, в тот же миг с другого конца, отделился от толпы Марк. Встретились они на середине, наградив друг друга взглядами.

— Что-то мы с тобой часто видимся в последнее время? — Марк, кривовато улыбнулся, однако глаза оставались ледяными.

— Где мой друг? — настроения шутить не было, даже иронизировать казалось как-то неуместно.

— Это такой рыженький? Или девушка — рыженькая… что-то путаюсь немного, их тут столько за день пробегает.

— Еще раз спрашиваю. Где Феликс? — чеканя каждое слово произнес Ал.

— Ты же не думаешь, что я дам тебе еще одного отличного бойца? — Марк наконец понял что не проймет Алара, и продолжал уже серьезно.

— Значит бой?

— Условия? Выбирай! — Маркел великодушно махнул рукой.

— Мы побеждаем, власть наша, ты если не мертв — исчезаешь. Феликс и девушка обязательно остаются в живых.

— А если я побеждаю? Ты исчезаешь, тигра и девицу я отпущу, но избранная останется со мной, — Маркел поднял руку, и проведя ногтем по ладони протянул ее Алару. По ней стекла капля крови, темно-красной, густой.

— Обещай, что она будет жить, — Ал смотрел прямо в глаза брату, и лишь когда тот кивнул, поцарапал ногтем свою ладонь и протянул ее для пожатия, смешав кровь свою и врага своего, что подтверждало неразрывность соглашения.

Развернувшись Алар быстрым шагом направился к своей стороне, не останавливаясь и не оборачиваясь. Маркел же стоял и смотрел ему в след, прищурив глаза и думая о том, что ошибся. Затевая это все, он думал, что его слабохарактерный, смазливый, наивный дурак и что он просто отступит, как когда-то, не пожелав жертвовать кем-либо, кроме разве что себя. А сейчас… все пошло не так. Ну, что ж, план А провалился, значит приводим в исполнение план В… развернувшись он направился к своим.

Подойдя к Лии он окинул взглядом всю свою новорожденную стаю. Огромная толпа хищников, кучка вооруженных людей, ни у одного не было ни капли колебания, сомнения или страха в глазах. Каждый был готов идти за ним на смерть. Отдать свою жизнь за него, за хрупкую девушку-волчицу, что сейчас стояла рядом, за правду и справедливость. Он обернулся посмотреть что творилось на той стороне. Противник тоже больше не ждал, все оборотни оставляли свои человеческие оболочки и превращались в хищных солдат без страха и упрека. Отличались они только отсутствием людей и габаритами, на той стороне среди оборотней преобладали более мелкие виды хищников: росомахи, куницы, гиены, койоты и другие. Впереди, окруженный, как и в человеческом обличии, охранной, состоявшей преимущественно из медведей, стоял огромный черный фосса.