Чтение онлайн

— Я не знаю никакую Кармен, — уверенно заявила Шерон. Хоть в чем-то у нее пока не было сомнений.

— Кармен Романно. Женщина, которую я принял на работу в качестве твоей ассистентки, — напомнил с ехидной улыбочкой Стэнфорд. — Только не говори, что запамятовала. Неужели ты оставила ее на корабле одну?

— Я не была на корабле, — медленно чеканя каждое слово, будто золотую монету, произнесла Шерон.

— Была. Доказательство тому вот эти фотографии. Кстати, ты снова изменила прическу? Браво! Ты не только вернулась раньше времени самолетом, но уже успела заскочить в салон красоты! Вот, значит, на каком я у тебя месте. Сначала маникюр-педикюр, а уж потом — старина Стэнфорд. Конечно, он ведь все стерпит, все поймет… Нет, моя дорогая Шерон, я не желаю ничего терпеть и понимать. Если ты сию же минуту — слышишь? — сию же минуту не расскажешь мне всю правду, то можешь больше не считать меня своим другом.

— Но, Стэнфорд… — Шерон испуганно уставилась на разобидевшегося мужчину. — Я допустила ошибку, не предупредив тебя…

— Вот именно. Ты могла хотя бы позвонить из Марокко и попросить, чтобы я встретил тебя в аэропорту. Но нет, ты предпочла поиграть в леди Самостоятельность.

— Стэнфорд, я тебе уже десять раз сказала, что не была в Марокко! — Шерон повысила голос. — Я отдыхала со Стивом на Багамах. Мы провели чудесную неделю вдалеке от цивилизации и вездесущих журналистов, которые вечно суют свой нос в чужие дела. Если ты не веришь мне, можешь позвонить Стиву и спросить у него. Хотя меня очень огорчило твое недоверие.

— Стив — это тот молодчик, который вечно увивался за тобой? — язвительно поинтересовался Стэнфорд.

Шерон кивнула.

— Значит, ты утверждаешь, что провела прошлую неделю вместе со Стивом на Багамах? — тоном строгого судьи спросил Стэнфорд, словно проверяя показания свидетелей.

— Да.

— И ты не была на «Гранд принцесс»?

— Нет.

— Не обнималась и не танцевала с Джастином Уайли на виду у сотни пассажиров круизного лайнера?

— Говорю же тебе: нет! Я не знакома с мистером Уайли. Знаю только, что он один из богатейших промышленных магнатов Америки. — Шерон секунду помедлила, прежде чем добавить. — Кажется, не женат.

— Что бы еще тебя интересовало! — воскликнул Стэнфорд, воздев руки к небу. — Святые Небеса, за что мне такая награда?!

— Прости, — тихо сказала Шерон, опустив глаза. — Я понимаю, ты расстроен. Обещаю, что больше такое не повторится. Если я вдруг надумаю провести журналистов и пустить их по ложному следу, то тебя уж точно не обману. Я буду звонить тебе каждый час, и отчитываться о своем местонахождении.

— …И компании, — потребовал Стэнфорд.

— Хорошо.

— Значит, в газетах не твои фотографии? — Стэнфорд внимательно посмотрел на снимки. — Меня сначала удивило, что ты похудела и покрасила волосы в светлый цвет.

— Девушка, без сомнения, очень похожа на меня. Только взгляни: те же разрез и цвет глаз. Те же рост и телосложение… На какую-то долю секунды я и сама засомневалась.

— А может быть… — Стэнфорд впился в нее глазами. — У тебя никогда не было проблем с памятью?

— Стэнфорд!

— Да или нет?

— Нет. Я, во всяком случае, не помню.

— Вот видишь.

— Прекрати. — Шерон натянуто рассмеялась. — Я еще пока в своем уме.

— Все так утверждают, пока врачи не ставят диагноз: раздвоение личности.

— Стэнфорд, с чего такие мрачные мысли? Может быть, это у тебя проблемы с памятью? Или ты забыл, что я непробиваема для всякой заразы. Я даже ангиной болела всего два раза в жизни. Неужели ты думаешь, что в моей голове завелись тараканы?

— Говорят ведь, что все гении немного того, ну то есть психи.

— Я, заметь, пока не относила себя к гениям. А вот у тебя, похоже, мания величия. Повод всерьез задуматься о здоровье. — Шерон улыбнулась. — Только не обижайся, Стэнфорд. Я шучу. Уверена, что мы оба пока в своем уме.

— Но как же так получилось, что все приняли эту женщину за тебя? Ни в одной газете не появилось даже крошечной заметки в двадцать строк о том, что вместо Шерон Долтон в круиз отправилась другая! Кармен пару раз звонила мне, пока ты принимала душ или загорала…

— Это была не я, — с усталым вздохом произнесла Шерон.

— Тогда я этого не знал. А Кармен не знает до сих пор. Боже, — спохватился Стэнфорд, — мы должны сейчас же позвонить ей и сообщить, что тебя подменили! Пусть она разоблачит бессовестную обманщицу и сдаст ее полиции. Они-то уж точно знают, что делать с аферистками. Надо же, как у нее хватило наглости назваться твоим именем?! Только подумай, что она могла наговорить газетчикам! Мы должны еще благодарить судьбу, что она всего лишь завела шуры-муры с промышленником из Кливленда. А ведь могла подцепить какого-нибудь типа с сомнительной репутацией… Мне даже подумать об этом страшно.

Шерон улыбнулась.

— Тебе смешно?

— Признаться, да.

— Я из-за тебя волнуюсь… можно сказать, схожу с ума, а тебе все хиханьки да хаханьки. О чем ты только думаешь?

— О том, как здорово, что на планете есть еще одна Шерон Долтон. Всегда мечтала иметь сестру — близняшку. Особенно в школе. Мы могли бы ходить на уроки по очереди и дурить головы мальчишкам.

— Шерон, ты точно спятила!

— А разве это не здорово? Вот у тебя, Стэнфорд, есть двойник?

— Нет.

— Ты уверен?

— Конечно, уверен. Двойники просто так не появляются. Я был единственным ребенком в семье. Мои отец и мать состояли в законном и единственном в своей жизни браке. Ни у мамы, ни у папы не было ни братьев, ни сестер.

— Странно, — заметила Шерон, — вот и я так всегда думала. Если у меня нашлась двойняшка, то, может быть, и тебе повезет…

— Повезет? — перебил ее Стэнфорд. — Боже упаси меня от такого «везения»! А та дамочка, которая выдает себя за Шерон Долтон, скоро будет объяснять лейтенанту полиции, каким это образом она оказалась в твоей каюте.

— В жизни и не такое случается. — Шерон пожала плечами.

— А может быть, ты чего-то не договариваешь? — Стэнфорд угрожающе навис над миниатюрной Шерон.

— Кажется, я уже призналась во всех своих грехах, — неуверенно ответила она.

— Ты случайно не забыла упомянуть, что перед отъездом на Багамы наняла профессиональную актрису на роль Шерон Долтон?

Шерон отрицательно помотала головой.

— Стэнфорд, ну у тебя и фантазия! Ты вообще представляешь, сколько бы мне пришлось искать актрису как две капли воды похожую на меня?