Чтение онлайн

– Хорошо, я подожду!

Засунув красивую картонку в заранее вынутый из кармана пакет, Алекс сказал «До свидания!» и сел в машину. Джинджер не поцеловала его на прощание, и не потому, что не хотела... Решила, что одного поцелуя на сегодня вполне достаточно.

На следующий день Джинджер все-таки решила спросить у Бриджит, чем кончилась затея Алекса с коньячной бутылкой. Оказывается, Бридж была вообще не в курсе дела. Судя по голосу, она еще и разозлилась. Джин в душе пожалела, что вообще затеяла этот разговор, но деваться было некуда... Разве что как смогла, успокоила подругу — мол, твой муж приезжал всего на несколько минут, забрал пустую бутылку и уехал, что такого? Ну, бывают иногда у мужиков странные идеи... Вдруг что интересное получится? Так что не торопись его убивать за это, пожалуйста!..

Нажав кнопку отбоя, Джинджер вздохнула. Вот так и бывает, совершенно случайно устроила неприятности хорошему человеку... А вот не надо свои дела проворачивать втайне от жены, да!..

В офисе мистер Эвери так и не появился — сказали, что еще не вернулся из той самой срочной командировки. Ну и отлично — одной головной болью меньше!

Через два дня позвонила Бриджит.

– Привет! Можно мы с Алексом к тебе приедем? Прямо сейчас, ненадолго? Нужно тебе показать нечто, очень важное.

– Привет! Ты так быстро все сказала, что я почти ничего не поняла. Что может быть такого важного, если это приходится везти вдвоем?

– Не хочу говорить по телефону... Тебе угрожает опасность... Так мы приедем?

– Да, хорошо, жду вас...

В сумерках машина подъехала к дому Джин. Веранда была освещена парой ламп по углам, в двери виднелся силуэт хозяйки.

Джинджер с Бриджит по-приятельски расцеловались, Алекс удостоился простого кивка головы, и все прошли в гостиную.

– Бридж, что случилось? Я ничего не поняла, только что-то про «опасность»...

– Пусть тебе лучше Алекс расскажет...

– Джинджер, помнишь, я у тебя забрал пустую бутылку?

– Конечно, - она улыбнулась.
– Я только не поняла, зачем это тебе?

– Откуда она у тебя?

– Этот коньяк мне принес знакомый, только сказал, чтобы я без него не пила. В прошлый раз его неожиданно вызвало начальство, он очень заторопился, только за стол уселись, даже бутылку открыть не успели... Когда уходил, сказал - приедет, отметим встречу... А сейчас сезон дождей, он до его окончания не вернется...
– В тонкости Джинджер решила никого не посвящать, мало ли... Вот и слегка исказила правду.

– Это хороший знакомый?

Она слегка замялась, явно раздумывая над ответом.

– Я его знаю довольно давно, еще Айван был жив... Он мне помогает с бизнесом.
– Скорее, не мешает проворачивать свои дела, но ведь суть та же?

– Как ты к нему относишься?

Она промолчала.

– Это очень важно, Джин.

– Он все время пытался достичь большего в наших отношениях, если можно так выразиться...

– Активно?

– Я не хочу отвечать... И вообще, что ты ко мне лезешь, какое твое дело?
– повысив голос до крика, возмутилась она. Действительно, он приревновал, что ли? Да какое право он имеет!.. Личная жизнь — это вообще личное дело каждого, с кем хочу, сколько хочу и когда хочу!..

– Джин, пожалуйста, прошу тебя... Вот кое-что для ознакомления, только обещай, что позвонишь по телефону, который написан на обороте.
– Странно, но ощущение тепла от Алекса мгновенно исчезло. Нет, холода не возникло... Просто... Будто солнце резко скрылось за облаками.

– Зачем?

– Прочитаешь, поймешь...

Она прочитала первые строчки, недоуменно нахмурила брови... Много слов, вроде бы и знакомых, но смысл понять оказалось трудно. Не помогло ни чтение детективов, ни просмотр полицейских сериалов...

«Экспертное заключение... Лабораторное исследование предоставленной на анализ жидкости коричневого цвета объемом 50 миллилитров... Бутылка и упаковка - коньяк «Курвуазье Империал»... Содержимое... Содержание этилового спирта... По процентному содержанию примесей... не является оригинальным... Обнаружены посторонние вещества... Сравнительным анализом выявлено... сходство с очищенными алкалоидами растительного происхождения... Вещество под №1... вызывает резкое усиление полового влечения... Вещество под №2... вызывает снижение самоконтроля... критичности к собственным поступкам... усиливает гипнабельность... Ранее отмечены случаи... при употреблении данной концентрации веществ... человеком среднего телосложения и массой тела примерно 60 кг... объема данной жидкости порядка 150 миллилитров... потеря сознания и судороги... При употреблении свыше 200 миллилитров... остановка сердечной деятельности или дыхания со смертельным исходом... Эксперт... Фамилия...»

Джинджер сильно побледнела, закрыла рот руками и выбежала в туалет... Через минуту Бриджит пошла ее проведать. Вернулись они вдвоем и сели на диван, обнявшись. Джинджер выглядела подавленной, из ее глаз текли слезы, она что-то тихо шептала. Что именно — вряд ли могла сказать сама. То ли молилась ангелам-хранителям, то ли материла офисного ловеласа, Донжуана от фармакологии...

Примерно через минуту Джин тихо спросила:

– Чей это телефон?

– Это телефон инспектора, ее зовут фрау Ирма. Скажи ей, что я дал тебе этот номер, она поможет...
– Алекс ответил совершенно нейтральным голосом.

– Что поможет?

– Сделает так, чтобы он больше тебе не приносил таких напитков...

– Ладно... позвоню...

Тут, к видимому смущению Алекса, у него что-то громко завыло в животе.

– Бедный, ты даже не поужинал...
– сочувственно посмотрела жена.
– Джин, ты ела?

– Нет еще...

– Тогда давай сделаем так: пусть Алекс идет на кухню, и приготовит что-нибудь, а ты пока позвонишь инспектору?

– Хорошо...

– Дамы, что бы вы хотели на ужин?
– тоном опытного метрдотеля поинтересовался Алекс.

– Что угодно, лишь бы повкуснее, - ответила Джин, улыбаясь сквозь слезы.

– Будет вам «что угодно», только сразу предупреждаю - совсем не диетическое.
– И с этими словами «повар» удалился на кухню.

Джин вытерла слезы и набрала номер, записанный с другой стороны листа с заключением эксперта. После взаимных приветствий ей без лишних вопросов назвали время и место, куда нужно было приехать завтра утром. Буквально через пару минут разговор был закончен. После Джинджер и Бриджит просто сидели на диване в обнимку и молчали.

Где-то через полчаса Алекс пришел и позвал их ужинать. Хорошо, сейчас они увидят, что он сумел сотворить из минимума продуктов...

На кухне содержимое кастрюли быстро разложили все на тарелки, каждому досталось по чуть-чуть. Разлив по бокалам «вишневку», повар сказал:

– Можно приступать!

Пару минут дамы придирчиво пытались оценить плоды тяжкого труда, но потом стали просто есть, не вдаваясь в подробности.

– Бридж, он у тебя всегда так вкусно готовит?

– Нет... иногда еще лучше, - уверенно ответила Бридж.