Чтение онлайн

– Поднимись, нера, - милостиво разрешили мне.

Я резко вскочила на ноги и хотела уже высказать все, что думаю ухмыляющемуся рядом со мной длинноухому гаду. И не только высказать! Но ощутила на себе хвост, захвативший в плен мое тело, вместе с прижатыми к нему руками. Если он думал, что я хотела его стукнуть, то он, конечно, был прав. Хотела. Еще как хотела! Понимала, что против лома нет приема, но выцарапать наглые зеленые глазищи руки чесались. Вот тут-в моей голове и всплыло воспоминание о том, как ругался по утрам наш дворник дядя Петя, и я выдала отборный трехэтажный (возможно, этажей в этих выражениях было больше, никто не считал) мат на великом и могучем. Все это время я понимала и свободно разговаривала на языке этого мира, но, видимо, эти выражения переводу не поддавались.

– Очаровательное приветствие, - произнес Айрах, благосклонно посмотрев на меня, - ваш язык детей природы так певуч и прекрасен, что не требует перевода.

Мой сопровождающий продолжал улыбаться правителю, все теснее прижимая меня к своему боку. Я перестала сопротивляться, решив отпустить ситуацию, убивать меня никто не собирался, так что и дергаться, пока не стоило.

– И почему мне кажется, что это было не приветствие, нера, - прошипел мне в ухо этот змей, которого и эфом не назовешь, - а теперь выходим, но спиной к правителю, оборачиваться не стоит. Тебе и так, можно сказать, повезло, Айрах был как никогда добр. Не испытывай судьбу.

Мы попятились, но идти так долго нам не пришлось, толпа придворных хлынула к трону, загородив нас собой. Развернув меня в сторону дверей все так же с помощью дополнительной конечности, эф двинулся на выход, продолжая крепко обнимать меня хвостом.

– Вы отпустите меня на свободу?
– задала я вопрос, мучивший меня все это время.

– Пока правитель заинтересован в твоем обществе, ты останешься во дворце.

– А потом?

– Не знаю. Думаешь, мне приятно возиться с тобой, нера? Что не терпится удрать в леса вместе с асо? Как ты оказалась вместе с этими мелкими вредителями?

– Вы имеете в виду тех малышей, что помогали мне?

Мужчина с удивлением посмотрел на меня.

– Кто ты?
– вдруг задал он вопрос и развернул меня к себе лицом, заглянув в глаза.

– Элина.

– Как ты оказалась на поле с нутрисами? Эти цветочные поля строго охраняются.

– Прилетела.

– У тебя крылья, как у валхов.

– Возможно. Я их никогда не видела, - ответила я, не решаясь сдать эфу информацию о волшебнице, подарившей мне крылья.

– Их никто не видел. Это легенда. Но ты и не валха, - задумчиво произнес мужчина, продолжая сжимать меня и гипнотизируя взглядом, - внушение на тебя не действует, ты не низшая.

Он просто мистер - проницательность! Я только фыркнула в ответ. И к кому виду он причислил меня? Что за расы населяют этот мир? Как он устроен?
– Я тонула в океане вопросов, но решила оставить их при себе. С эфами надо держаться настороже, и, пожалуй, им незачем знать, что я не из этого мира.

Больше со мной не разговаривали, молча отвели в ту же комнату, где я очнулась, и оставили там, не ответив даже на вопрос: 'А меня кормить будут? Ну, хотя бы воды и хлеба...'. Перед моим носом захлопнулась дверь. Похоже, пинать ее ногами входит у меня в привычку.

Растянувшись на травяном ковре, я попыталась уснуть. Странно, но стоявшая в углу большая кровать под балдахином совсем меня не притягивала, кажется, я действительно становлюсь ближе к природе, раз мне намного комфортнее лежать на травке. Сон не шел, хотелось есть, но еще больше оказаться на воле и расправить крылья. Я с тоской погладила коврик.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем дверь распахнулась, и вошел мой хвостатый надсмотрщик. Я слышала его шаги, но сил не было даже открыть глаза.

– И все же ты дитя природы...
– выдал мой персональный кошмар.

– Да хоть морей и океанов, - еле прошептала в ответ потрескавшимися от жажды губами.

Мою голову подняли, и я почувствовала, как рот наполняется живительной влагой. Перехватив сосуд с водой своими руками, я принялась пить с жадностью, а после с сожалением отдала пустой кубок эфу.

– Сейчас тебе принесут поесть, а затем помогут одеться к ужину с повелителем.

– Есть перед ужином?
– спросила я удивленно и посмотрела на мужчину, не найдя в его словах логики.

– А кто тебе сказал, что на ужине повелителя ты будешь кушать?

– Успокойте меня, любезный эээ...- начала я и поняла, что имени своего тюремщика я не знаю. Не представился мне этот гад. Не аристократ он и не джентльмен, не смотря на то, что низшим себя не считает и перед повелителем на колени не падает!
– эф. Смею надеяться, что на этой трапезе я не буду главным блюдом? А вдруг ваш повелитель каннибал?

– Каннибал? Кто это?

– Не заморачивайтесь, - махнула я рукой, - просто интересуюсь, не будут ли на этом ужине есть меня? Очень волнующий вопрос, между прочим, - сказала я обиженно, заметив, как заплясал хвост мужчины, а на его лице проступило подобие улыбки.

– Нет.

– Не представляете, как я рада!
– произнесла я и попыталась встать.

Попытка оказалась удачной, только благодаря хвосту эфа, вовремя поддержавшего меня за талию. Какая полезная, однако, часть тела! Захотелось и себе отрастить такую же конечность. Крылья, хвост - что еще мне может пригодиться в этом мире?
– Пронеслись в голове странные мысли. Это от голода, - успокоила я себя, а не потому, что я схожу с ума. А может быть, мне все это только снится? Но щипать себя не стала, сначала надо поесть, а то сил совсем нет.

Вскоре к нам присоединилась девушка в длинном синем платье с голубым передничком. Ее белоснежные, как и у всех эфов, волосы были убраны в высокую прическу, а сиреневые глаза, в обрамлении черных ресниц, так и стреляли в сторону мужчины, совершенно не замечая меня. Но как только эф посмотрел на нее, взгляд девушки тут же опустился в пол. Не поднимая взора, она быстро расставила тарелки с едой на небольшой низенький столик и, поклонившись, молча вышла из комнаты.

– Присаживайся, - пригласили меня небрежным жестом.

Мужчина уже расположился у стола как китаец на чайной церемонии. Мне пришлось последовать его примеру. Не знаю, из чего были приготовлены эти блюда, но мне все понравилось. Особенно я налегала на напиток в красиво изогнутом кувшине с узким горлом.

– Достопочтенный эф, - обратилась я к своему визави, наливая себе уже третий кубок подряд, - а не подскажите, что налито в этом сосуде?

Мой сотрапезник поднял бровь и с интересом посмотрел на меня, но все же снизошел до ответа:

– Нектар. Разве не за ним ты пробралась на плантацию нутрисов?