Чтение онлайн

Лис щёлкнул замком и распахнул саквояж. Но никаких паспортов и денег там не оказалось. Саквояж действительно был полон грибов – сыроежек, подосиновиков, белых, лисичек… Все грибы были тщательно рассортированы и разложены по прозрачным пакетам. На каждом пакете имелась наклейка со значком в виде каких-то палочек и кружочков. Лис озадаченно перебирал пакеты.

– Ничего не понимаю… И вправду грибы… Ну всё, выключай, нечего тут снимать! – буркнул он Крысе, отобрал у неё телефон и сунул его в карман.

– Вот видишь! Людям надо доверять!.. – назидательно сказала Крыса и принялась завинчивать крышку бензобака. В этот момент из магазина вышел Незнакомец с бумажным стаканчиком в руках. Лис быстро закрыл саквояж и забросил его обратно на сиденье. Больше он вопросов Незнакомцу не задавал.

Повернув на Восточное шоссе, Крыса остановила машину и обратилась к попутчику:

– Может быть, поедете с нами дальше? С неба так и льёт!

– Нет-нет, спасибо. Мне пора! – Незнакомец опять что-то нажал на своих часах. Те в ответ пикнули два раза и мигнули зелёным.

– Возьмите хотя бы зонт! У нас есть запасной! – предложила Крыса.

– Не стоит беспокоиться! Я только что передал точные координаты, надеюсь, в этот раз они не промахнутся! – ответил Незнакомец, спрыгнул на землю и добавил:

– Не знаю, как вас благодарить! Может быть, хотите грибов? – спросил он и поднял саквояж.

– Спасибо, грибы мы сами соберём! Лишь бы дождь закончился! – посетовала Крыса и показала на небо.

В этот момент часы на руке Незнакомца замигали красным светом, одновременно издавая громкий писк. Незнакомец глянул куда-то вверх.

– Ну всё, за мной прибыли! – он бодро направился в сторону леса, потом обернулся и крикнул:

– А насчет дождя не беспокойтесь! Как только я доберусь до корабля, сразу же запущу Погодный Управлятель!

– Всё ясно, – вздохнул Лис, когда странный попутчик скрылся в лесу. – Никакой он не преступник. Он обычный сумасшедший. И, похоже, сегодня он всё-таки схватит воспаление лёгких. Ладно, поехали!

Лис захлопнул дверь. Крыса взялась за руль, но не успела тронуться с места, как откуда-то раздалось низкое гудение, и над лесом зажёгся яркий белый свет. В струях дождя он преломлялся на несколько столбов, сходящихся где-то высоко в небе в одну яркую точку. Точка медленно опускалась ниже, и вскоре стало понятно, что свет исходит из сверкающей круглой конструкции, напоминающей огромный детский волчок с иллюминаторами по бокам. Волчок неторопливо вращался, и столбы света вращались вместе с ним.

– Святая Несушка, это ещё что такое? – вытаращив глаза, прошептал Лис.

Волчок завис над лесом, из его центра выдвинулся вниз какой-то цилиндр. Некоторое время совсем ничего не происходило, затем цилиндр быстро уехал обратно внутрь, световые столбы погасли, волчок наклонился вправо и, резко описав дугу, взлетел вверх и скрылся в облаках.

И в эту же секунду внезапно прекратился дождь.

– И что ты обо всём этом думаешь? – спросил Хитрый Лис после довольно продолжительной паузы.

Крыса не спеша достала из-под сиденья фланелевую тряпку, опустила стекло, протёрла зеркало заднего вида и огляделась. Солнце освещало умытый дождём лес. Капли росы блестели на придорожной траве. На синем небе, которое, кажется, стало ещё синее, чем до дождя, тихо растворялся белый след самолёта. Три большие птицы медленно кружили над вершинами гор, их зелёные склоны были усыпаны вперемежку яркими жёлтыми и розовыми цветами.

– Что я обо всём этом думаю?.. – задумчиво произнесла Крыса-Дальнобойщик. – Я думаю, что нам и правда очень повезло с Планетой!

– Смотри-ка! Что это там? – Лис показал вперёд, где над вечерней трассой мерцали дымные красные сполохи.

– Похоже, ничего хорошего, – ответила Крыса-Дальнобойщик и оказалась права.

Вскоре им пришлось остановиться – дорога была перегорожена пожарной техникой, а всего в нескольких десятках метров от обочины вовсю полыхал двухэтажный деревянный дом. Пожарные в касках поливали пламя струями из двух брандспойтов, ещё несколько человек раскатывали на земле третий брезентовый рукав.

– Что случилось? – спросила Крыса у подошедшего к ней человека в костюме, больше похожем на космический скафандр.

– Пожар, мэм, сами видите! – ответил тот. – Скорее всего, виновата электропроводка. Дома здесь старые, некоторые по сто лет не знают ремонта.

– Надеюсь, никто не погиб? – встревоженно спросила Крыса.

– Жильцам, к счастью, удалось спастись, но с домом, похоже, кончено, – ответил Пожарный.

Неподалёку от горящего дома стояли четыре человека: мужчина и женщина, девочка лет шестнадцати и её брат, которому было на вид семь или восемь лет. Девочка держала брата за руку. Все четверо молчали и не шевелясь, как заворожённые, смотрели на алые пляшущие языки. На руках у женщины сидела рыжая Кошка с выпученными от ужаса глазами. Похоже, в её недлинной кошачьей жизни такое происходило впервые. Как, впрочем, и в жизни остальных членов семейства.

Крыса вытащила из-за водительского козырька мятый конверт с деньгами на бензин и отсчитала несколько купюр.

– Вот, – сказала она. – Передайте, пожалуйста, от нас пострадавшим!

– Большое спасибо, мэм! Обязательно передам! Вы очень великодушны! – ответил Пожарный и аккуратно спрятал деньги в свой космический костюм. – Вы можете объехать вот там, – он показал дорогу, и фура медленно тронулась с места.

Некоторое время друзья ехали молча – обоих не отпускала ужасная картина пылающего дома и несчастной семьи. Наконец Крыса-Дальнобойщик прервала молчание:

– Сегодня остановимся в мотеле 2 , – сказала она. – Сил нет четвёртые сутки ехать с немытой головой!

Хитрый Лис обрадовался этой новости. Последние несколько дней им приходилось ночевать на стоянках без особых удобств, и даже самый простой мотель был бы очень кстати.

Уже через пару десятков миль их встретила неоновая реклама дорожной гостиницы. Огромная светящаяся надпись у дороги гласила: «Остановись у нас и посети наше казино „Счастливое число“! Стань миллионером за один вечер!» Надпись сияла так ярко, что казалось, друзья по ошибке заехали в Лас-Вегас.

Но номер в мотеле оказался самый обычный, ровно такой же, как и в тысячах других придорожных гостиниц: пара скрипучих кроватей, телевизор, розетки, давно задумавшие вылезти из стены, не очень чистые занавески на окнах. Но самое главное – тут была ванная! Крыса уже предвкушала, как смоет с себя всю дорожную грязь.

Хитрому Лису же никак не давала покоя надпись с предложением без лишних хлопот стать миллионером. Надо сказать, похожая идея давно вертелась в его лисьей голове, но он никак не мог решить, с какой стороны подступиться к выполнению этого плана.