Чтение онлайн

– Смотрите, облако похоже на дракона, – Иннокентий указал рукой в небо, лёжа на поляне среди зелёной травы и полевых цветов в парке.

– По-моему, оно больше похоже на поезд, – присмотревшись, не согласилась с ним Роза.

– Это теперь – поезд, а минуту назад это был дракон, – настаивал на своём Кеша.

– Форма облаков меняется каждую минуту, – сказал Филимон, решив помирить друзей. – Ветер не даёт облакам застыть на месте.

– Странно, что у нас здесь не шевелится ни один листок на деревьях. Полный штиль.

С утра друзья были в парке. Сначала они играли в бадминтон, потом ели мороженое, а сейчас просто лежали на траве и смотрели в небо. Неожиданно зашевелились ветви верхушек деревьев, что вызвало дружный шелест листвы. Вскоре шумели уже все деревья от самых верхних веток до нижних. Вдруг ветер усилился до ураганного, срывая пожелтевшие листья и сухие ветки. Друзья вскочили на ноги, не понимая, что происходит. Всё стало понятно, когда первые крупные капли дождя упали на их головы. Бежать домой уже не было смысла: дождь догнал бы их на выходе из парка. Поэтому друзья решили спрятаться под большим ближайшим деревом. Прижавшись к широкому стволу, друзья наблюдали, как с каждого листка стекали струйки дождевой воды. Природа замерла: замолчали птицы и цикады, нигде не было видно бабочек и пчёл. После летней жары и душного воздуха в течение трёх последних дней ливень казался подарком небес. Неожиданно начавшись, дождь так же неожиданно прекратился. Слышны были только капли воды, падающие в образовавшиеся на земле лужи. Свежий воздух, наполненный запахом озона, вызывал ощущение радости жизни. Друзья направились к выходу по центральной дорожке парка. То в одном, то в другом месте им стали попадаться извивающиеся дождевые черви. Кеша и Роза постоянно наклонялись, поднимая червяков и отбрасывая их в сторону травы. Филимон только обегал их сбоку, стараясь не наступить на них, чтобы не ранить своими острыми когтями.

– Странно, я думала, что червяки любят дождь, поэтому называются дождевыми, – удивилась Роза.

– Сырость они любят, а не дождь, – сказал Кеша. – Когда вода начинает заливать их ходы, они выползают наружу, чтобы не захлебнуться. Дождевые черви дышат всей поверхностью тела, а не ртом, как это делаем мы. На поверхность земли они выползают только во время дождя и ночью, когда прохладно. Всё остальное время черви проводят под землёй, делая норы длиной до полутора метров.

– Как же они видят под землёй, куда нужно двигаться, и что можно есть? – проговорила Роза, рассматривая совсем маленького червячка.

– Им не нужно видеть вовсе. Черви ползут во всех направлениях, а кушают всё, что попадается им на пути. За одни сутки червяк может пропустить через свой организм столько опавших листьев, гниющей травы и самой земли, сколько весит он сам. Дождевые черви очень полезны для природы, так как лучше всех разрыхляют, увлажняют и удобряют землю.

– Как черви увлажняют почву во время засухи? Наверное, они запасают в себе воду во время дождя, а потом поливают себя, как слон хоботом?

– Специальные клетки червя вырабатывают слизь, похожую на слюну. Сначала червь смачивает ею сухую землю пред собой, потом заглатывает смоченный кусочек и продвигается дальше. Когда дождевому червю грозит опасность, он буквально «ввинчивается» в землю, как штопор в пробку.

– Можете называть его штопором, но вокруг моего хвоста он закрутился, как пружина, – Филимон поднял свой тонкий хвост с удобно устроившимся на нём дождевым червячком.

По тишине в классе можно было догадаться, что ученики пишут контрольную работу. Для тех, кто увлекался техникой, биология – предмет сложный и непонятный. Для наблюдательных любителей природы – интересный и простой. Кеша относил себя как к первым, так и ко вторым, но учить правила по биологии не любил, поэтому сейчас пытался достать шпаргалку из носка. Сидевшая рядом с ним Роза подготовилась к контрольной работе хорошо и теперь быстро писала ответы на вопросы, не отрываясь. Звонок заставил поставить точки во всех работах. Кто-то выходил из класса довольный, что всё успел сделать. Кто-то – расстроенный, что урок такой короткий, и не хватило времени списать со шпаргалок.

На следующий день Роза и Филимон, пришедшие в гости к Иннокентию, застали его за странным занятием: Кеша листал бабушкину поваренную книгу. Изданная много лет назад, книга была отпечатана на хорошей бумаге и содержала большое количество ярких иллюстраций не только готовых блюд, но и их компонентов.

– Наш Кеша сошёл с ума, – прокомментировал увиденное ими крыс Филимон.

– По-моему, он хочет стать поваром или хотя бы коком на корабле, – высказала своё мнение Роза.

– Не угадали. Я готовлюсь к пересдаче контрольной работы по биологии.

По тишине в кухне Кеша догадался, что его никто не понял.

– На контрольной работе у меня было задание написать о растениях семейства паслёновых. В учебнике об этом написано мало, поэтому и в моей шпаргалке материала было немного. Получил неудовлетворительную оценку, – жаловался Кеша, пытаясь вызвать сочувствие у друзей.

Роза и Филимон жалеть Кешу не собирались, считая его лентяем за плохую подготовку к занятию.

– Раз уж ты открыл такую интересную книгу, давай приготовим по ней что-нибудь необычное. Кстати, первые двадцать пять кулинарных рецепта были записаны клинописью в 1700 году до нашей эры на глиняных табличках в Ассирии. Пока мы будем мыть, чистить и резать овощи, я тебе расскажу о растениях семейства паслёновых. К ним относятся картофель, томат, перец, табак и баклажан.

– Расскажи о баклажане, пожалуйста. Мне этот овощ кажется необычным: похож на толстый огурец фиолетового цвета и горький на вкус.

– Раз тебе интересен баклажан, значит, по рецепту поваренной книги приготовим баклажаны с томатами и йогуртом, – предложила Роза, доставая из холодильника все необходимые продукты. – Дикие баклажаны родом из Индии и Бирмы. Их впервые увидели воины Александра Македонского в 331–325 годах до нашей эры в своих захватнических походах. В Европе баклажаны стали популярны с 711 года благодаря арабам, научившим испанцев и итальянцев приготовлению вкусных блюд из них. К сожалению, некоторые европейцы не знали, что старые баклажаны содержат ядовитые вещества. Отравления сопровождались у одних людей буйным поведением, у других – галлюцинациями. За это баклажаны стали называть «безумным яблоком» и «яблоком любви», прекратив делать блюда из этого полезного овоща до XIX века. Позже в баклажанах был обнаружен целый комплекс витаминов и микроэлементов, необходимых человеческому организму. В России баклажаны появились в XVII веке благодаря купцам из Турции и Персии. Они прижились в южнорусских губерниях, где им дали приятное на слух название «синенькие».

– Европа нам – не указ. Мы сами – с усами, – погладил свои усы Филимон.

– Чтобы удалить из баклажан горечь, нужно их очистить от кожуры, порезать, посолить и через некоторое время промыть холодной водой. Всё очень просто. Лучше всего кушать молодые недозрелые баклажаны. Нельзя брать для приготовления перезрелые овощи, у которых в окраске есть жёлтый, зелёный и бурый оттенок. Именно такие баклажаны содержат ядовитые алкалоиды.

– До широкого использования этих овощей европейцам нужно было сначала поставить опыты на животных, – задумчиво проговорил Кеша.

– Интересно было бы узнать, на которых именно? – Филимон в упор посмотрел на Иннокентия.

Неожиданно вышла из строя подстанция, и во всём районе отключили электричество. Если бы это случилось в дневное время суток, люди восприняли бы эту неприятность более спокойно. Но отключение произошло поздним вечером, когда было уже довольно темно. В квартире Розы зажгли свечи в подсвечнике, и вся семья собралась в одной комнате. Только Филимона нигде не было видно. Обойдя со свечой по всем комнатам, Роза нашла своего домашнего любимца на балконе. Филя смотрел в небо, удобно устроившись на столе. Роза потушила свою свечу и села рядом с ним в шезлонге. Десяти минут хватило, чтобы привыкнуть к темноте и, наконец, увидеть звёзды.

– Как ты думаешь, сколько звёзд мы видим на небе? – спросила Роза.

– Мне кажется, миллиарды.

– Самих звёзд, конечно, так много, что не сосчитать, но мы видим только две с половиной тысячи. Теперь угадай, сколько в небе созвездий?

– Если мы видим так мало звёзд, значит, созвездий не больше десяти, – предположил Филя.

– Всё небо астрономы разделили на 88 участков, по количеству созвездий. В северном полушарии их расположено 50, а в южном – 38. Созвездия названы в честь богов, героев легенд и священных животных. Между прочим, знание созвездий помогает ихтиологам следить за поведением и перемещением китовых акул. Шкура каждой рыбы похожа на звёздное небо и имеет свой рисунок, по которому её находят в любой точке океана.