Чтение онлайн

Расширившимися от ужаса глазами Анерика следила, как Онерг покрывался льдом.

– Ложись, девочка, я приму твое дитя.

Вместе со словами богини все пришло в движение. Мир словно завертелся вокруг Анерики. Воздух накалился, девушка буквально задыхалась.

Время потеряло значение для нее. Только обжигающие прикосновения холодных рук богини. Взвившийся до потолка снег. И мелодия вьюги, нескончаемая.

– Вот и все, – улыбаясь, произнесла богиня Нуат, – разорви юбку.

Дрожащими руками Анерика исполнила ее просьбу. Она боялась смотреть на кровавый комочек в руках собеседницы. Ведь плача ребенка она не слышала и была уверена – ее сын мертв.

– Глупая, ты же слышишь биение сердца, – укоризненно покачала головой богиня, – твой ребенок жив, и его сила во сто крат превосходит твою.

Нуат бережно завернула ребенка в лоскут из разорванной юбки и передала Анерике.

Та, все еще не веря услышанному, приняла драгоценный сверток.

Медленно она спустилась с алтаря. Как только девушка отошла от него, тело Онерга вновь пришло в движение. Оно плавно опустилось на холодные камни, где до этого и должно было быть. Сама же богиня оказалась на постаменте, где, по словам старейшин, и должна была появиться.

– Говори, зачем звала меня, – грозно потребовала Нуат.

От ее теплоты и нежности не осталось и следа. На мгновение сердце девушки сжалось – неужели Великая Мать все же заберет ее сына?

– Великая! – падая на колени и крепко прижимая к себе ребенка, воскликнула Анерика.

Значимость Онерга в этом мире была велика, но что она по сравнению с материнской любовью? Тем более когда сын на руках матери?

Вдруг в голове девушки раздался тихий шепот богини:

«Не глупи. Проси, не бойся».

Один-единственный взгляд на непроницаемое, холодное лицо покровительницы – и Анерика решилась.

– Молю, Великая, не оставь достойного сына твоего. Подари ему дыхание!

– Взамен я возьму твой дар, – глядя на Анерику, произнесла богиня Нуат.

– Я согласна, – громко ответила девушка.

Она прекрасно понимала, что без своего дара видящей станет уязвимой. О тех послаблениях, что делались ей кланом, можно будет забыть.

В храме закружилась метель. Сердце девушки бешено колотилось. Вверх устремился столб снега. На мгновение он замер и с силой обрушился вниз.

Но не коснулся пола. Исчез, словно и не появлялся вовсе.

– Он пойдет за тобой, – повсюду и ниоткуда раздался голос богини, – отведи его в тронный зал. Там ему самое место.

Когда Анерика открыла глаза, покровительницы северных пайри в храме не было. Но не это заставило девушку вскрикнуть.

Она смотрела на Онерга и не узнавала его. Перед ней стояла статуя. Ледяная статуя горячо любимого родственника. Девушке понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что произошло.

Онерг вернулся к истокам. Он стал тем, кем изначально были его предки. И только приняв любовь, он вновь обретет кровь и плоть.

Прижимая крепче к груди сына, Анерика позвала:

– Онерг, следуй за мной.

Атриэль Ксанари де Риан

Инелла изнывала внутри кареты. Я еще раз похвалила себя за сообразительность. В отличие от сестрички, я еду верхом. И меня совершенно не расстраивало то, что поездка будет долгой, а дорога длинной. Только по этой причине Инелла согласилась на карету, а так закатила бы скандал. К сожалению, долго верхом сестра не выдерживает. Нет, ей нравится кататься на лошадях, но изнеженный цветочек совершенно не наделен терпением. Да и комфорт она предпочитает больше. Это она, а я…

Меня совершенно не прельщает духота кареты. И пусть там трижды все устлано мягкими подушками, ни за что не променяю своего вороного коняшку.

Прошел уже месяц с той встречи на водопаде Ариен. Но я так и не смогла забыть незнакомца. Согласна, совершеннейший идиотизм – влюбиться по уши и в кого? Самой интересно в кого. Подсказал бы кто-нибудь.

Я не рассказывала Инелле о той встрече. Отчасти было стыдно, отчасти я боялась выдать себя с головой.

Впрочем, я часто ловила задумчивые взгляды сестры. Она словно чувствовала перемену во мне, но спросить не решалась.

И я была благодарна ей за это. Пока я не готова раскрыть свой секрет. Мне самой себе признаваться стыдно.

Правда, ежедневные тренировки с Советом Тринадцати выматывали неимоверно. У нас абсолютно не было времени на сплетни. Мы учились с рассвета и до заката. Первые дни было невыносимо тяжело, но через неделю стало намного легче. Человек – существо такое, ко всему привыкает. Мы не исключение. Упор, конечно, делался на Инелл, ведь она одареннее меня. Моего резерва во многом не хватало. Я не могла выполнить множество довольно сильных заклинаний, но у сестры они получались легко.

Я видела недовольство Совета, но ничего поделать с этим не могла. Даже амулет не смог полностью исправить положение.

На мою радость и к негодованию сестры, а также к недовольству сопровождающих лиц, привал мы сделали в лесу. И на это было несколько причин.

Первая – у одной из карет вылетело колесо. Пока его чинили, начало смеркаться.

Второе – до города еще полдня пути. Ночью никто продолжать его не будет. Это вопрос безопасности.

Выбрав место, мы спешились. Похлопав моего верного жеребца, выгнулась. Наконец можно размять порядком затекшие ноги.

– Ксан, это неслыханно, – вылетая из кареты, возмутилась Инелла.

– Почему же? – улыбнулась я.

– Ну, – замялась сестрица, – спать в лесу.

– Не тебе ли хотелось приключений? А если поступишь, думаешь, практика всегда будет проходить в привычных для тебя условиях? – хмыкнула я.

– Нет, но…

– Инелл, ты зря беспокоишься. С нами самые лучшие воины, – арханы, разгружавшие карету, зарделись, – да и тепло сейчас. Смотри, как здесь чудесно.

На это у сестры не нашлось возражений. Природа радовала глаз пестротой своих красок. Осень – только-только вступала в свои права. Золотисто-красные оттенки едва ложились на листву.

Вокруг кипела работа. Главный советник князя, а по совместительству его лучший друг, господин Танрис, раздавал указания арханам. Кстати, Танрис тоже архан. И имеет звание высшего, что означает безоговорочное превосходство над иными.

Кто-то сооружал шатер – спальное место для меня и Инеллы. Кто-то разжигал костер. Кто-то ушел разведать обстановку.

– Ваши высочества, не желаете ли освежиться? – возник словно бы из ниоткуда Танрис, – неподалеку есть озеро.

Освежиться мы желали и еще как. О чем незамедлительно сообщили.