Чтение онлайн

– И она, конечно, согласилась, когда вы ей все это предложили. Сколько вы ей заплатили?
– напрямую спросил Василий.

– Ни сколько. Это был тонкий расчет.

Все, что ей нужно, она возьмет сама.

Разговор на темы общественной морали прервал Котов, втащивший в кабинет толстую пачку свежей прессы.

Завалив стол газетами и журналами, он порадовал Дубовского:

– Рейтинги снова поднимаются! И еще поднимутся после сегодняшнего. Василий просто молодец! Как он этого!?

– Котов сделал серьезное лицо, видимо изображая Василия, и грозно произнес:

– А что, не нравлюсь!

Дубовский рассмеялся, а Котов продолжил:

– Все газеты пишут про Василия!

– Что пишут?
– Василий с презрением к печатному слову начал рыться в принесенных Котовым материалах.

– Разное. Плохое, очень плохое, отвратительное. Хорошее, очень хорошее, замечательное. Не все ли равно? Главное - пишут и говорят про Василия. Ну а что ложь, а что правда решит наш мудрый народ, за которым и право выбора.

Василий выудил газетку с интересной фотографией на первой полосе. Кое-какие места на фотографии были для приличия закрыты черными прямоугольниками.

– Это я?
– спросил он про человека на фотографии.

– Вы!
– подтвердил Котов.

– А кто это рядом со мной?

– Что вы так это воспринимаете!
– всполошился Котов.
– Обычный компромат. Монтаж. Подадите в суд, газету закроют.

– Что, вражковская газета?

– Нет, моя, - вмешался Дубовский.
– Всегда держу пару таких на случай.

– Так это...

– Да, да, - кивнул Дубовский.
– Для пользы дела. Оскорбившие чувства Василия наглые охотники за сенсациями будут строго наказаны.

Васлий вышел из себя окончательно. Его долготерпению пришел конец:

– А завтра для пользы дела что смонтируете?

– Показать?
– осведомился Котов.

– Дети у меня начнут находиться, да?

Родственники по всей стране, да? Все сразу бросятся к Василию дружиться, да? И вражки, и дружки. Всем я понравился, да? И вершкам, и корешкам? ДА?

– Да, - спокойно подтвердил Дубовский.
– Именно это и было предусмотрено.

– Все было предусмотрено, - добавил Котов.
– Все.

– И это?
– Василий швырнул на стол удостоверение кандидата в президенты и ключи от купленной для него машины.
– Хоть я и самый средний, совесть у меня все-таки есть. Пусть и самая средняя.

– И мозги все равно средние...
– все так же спокойно прокомментировал Дубовский.
– Если не хуже.

– Игра окончена, я ухожу!
– заявил Василий, расстреливая горящими глазами то Дубовского, то Котова.

– За костюмчиком, - Василий направился к двери.
– Человека пришлите.

У двери он обернулся:

– Каюсь, друзей не нажил. Но вот пару настоящих врагов теперь иметь буду. До свидания!
– Василий хлопнул дверью и стремглав пронесся по приемной к лестнице вниз мимо уютно устроившегося у самой двери человека с газетой. С первой полосы газеты смотрело лицо Василия, окруженное черными прямоугольниками.

Такое же лицо смотрело и в газету. Точно такое же, среднее лицо. Из кабинета высунулся Котов:

– Василий!
– обратился он к ожидавшему аудиенции.
– Заходите!

Увидев абсолютную копию Василия, Дубовский даже растерялся:

– Пластическая операция?
– предположил он.

– Вы что!
– отмахнулся Котов.
– Мы же не кого-нибудь избираем, а самого обычного человека. Когда тот Василий согласился, мы стали сразу искать замену на всякий случай и нашли.

– Но как похож!

– Так средний же. Средний рост, средний вес... Такого добра тут много. Надо уметь искать. Даже зовут так же, только поумнее малость. Так психовать по мелочам не будет.

– Тогда держите!
– Дубовский протянул новому Василию удостоверение кандидата.
– Теперь кандидат - вы, а не этот...

– Болван, - закончил за него Котов.

– Алексей!
– с упреком произнес Дубовский.
– Как вы можете! О покойниках только хорошо или ничего!

Все трое расхохотались.

Киллер усердно протирал кирпичи, подготовленные для дела, сидя на крыше дома, в котором проживал Василий. Нет, это будет не громкое политическое убийство!

Это будет несчастный случай на обычной улице, как обычно в такое время пустынной и безлюдной. Обычный несчастный случай, произошедший с обычным Василием, а не с кандидатом в президенты, который жив, здоров и улетает в очередную предвыборную поездку.

Киллер заметил, как к дому подъехало такси. Из него вышел Василий, хлопнул дверью и пошел к подъезду мимо припаркованных в ряд машин. Водитель такси посигналил 'будущему президенту' на прощанье, но тот лишь выругался в ответ. Пройдя немного, он остановился возле подаренной ему машины и с размаху высадил ногой заднюю фару.

– Вот так!
– громко сказал он.

Киллер чертыхнулся и взял другой кирпич, тот, что показался ему самым тяжелым. Василию оставалось пройти всего пару шагов до того места, над которым затаился готовый к броску убийца. Василий сделал шаг и увидел на асфальте блестящую монетку.

Киллер специально положил ее, чтобы выиграть больше времени для прицеливания. Но Василий не стал нагибаться за деньгами. То ли вспомнил, то бесплатный сыр только в мышеловке, то ли просто лень было.

Кирпич все же просвистел. Он обрушился всей своей массой на голову Василия, но киллеру показалось, что попал не по центру - Василий, возможно смертельно раненный, покачивался, готовый упасть.

– Контрольный!
– прошипел киллер, отпуская в полет второй кирпич.

Кирпич сочно раскололся, ударившись точно в макушку Василия. Жертва упала, а киллер слез с крыши самого среднего дома, чтобы подобрать свою монетку и уехать на машине с разбитой задней фарой. Убрав блестящий рубль в карман, он наклонился над бездыханным телом. Пульса не было.

– Похоронный костюм - бесплатно, - шепнул он Василию и укатил куда-то по средней улице среднего города.

* * *

Эпилог.

Василий медленно приходил в себя.

Страшно болела голова...

Андрей Морозов, май 2000 года

Страна медленно приходила в себя.

Страшно болела голова...

От автора:

Вы себе не представляете, как трудно найти фамилию для героя книги так, чтобы эта фамилия с одной стороны не была простым набором букв алфавита, как это бывает с фамилиями всех 'русских' в зарубежных фильмах, а с другой стороны ни с чем бы во всемирной истории не ассоциировалась. Хотел я сделать имиджмейкера Кошкиным, но потом вспомнил, что так звали главного конструктора танка Т-34 и назвал имиджмейкера Котовым. Сразу же встал вопрос - что делать с бизнесменом Дубовым? Придумал 'Дубовский'. Только сейчас понял, что одной буквы ему не хватает до Пушкинского персонажа. Опять все менять? Или нет? А может они родственники? Дальние. Точно! Только по дороге за двести без малого лет одна буква из фамилии выпала.