Чтение онлайн

Она вышла из машины. Огляделась, пытаясь найти на здании указатель с названием улицы. Но на зданиях висели лишь таблички с номерами. Лора пошла вперед.

«Не может такого быть, чтобы не было указано, как называется эта улица! — раздраженно думала она. — Вот черти меня занесли! И всего на минуту задумалась, повернула не туда, там оказалось одностороннее движение. А потом взыграло любопытство. Я здесь никогда не бывала… — она остановилась. — Какое-то все серое, убогое… ни кафе приличного, ни нормального супермаркета. С ума сойти!.. Вон там что-то вроде площади, наверное, это центр района. Вот же занесло, — беспрестанно повторяла она и улыбнулась, вспомнив, как ее занесло в Бомбее. Ее предупреждали, что есть такие районы, куда не следует заглядывать, но какое-то безрассудное любопытство толкало ее хоть глазком посмотреть на то, что как бы запрещено. — Она поежилась, вспомнив, как убегала от толпы оборванных, грязных и наверняка заразных детей. Потом вспомнила, как, наоборот, послушав совета, не стала брать в Париже такси, чтобы не застрять в пробке, а спустилась в метро в час пик. Это было что-то!.. Едва втиснулась в вагон. Народу в метро было, наверное, столько же, сколько на строительстве Вавилонской башни. Воздух в вагоне по своему составу состоял из чистого углекислого газа. У Лоры закружилась голова. Ей пришлось, стиснув зубы, дождаться следующей остановки и из последних сил выбраться наверх, где стояла невыносимая жара. Хорошо, что прямо у выхода было кафе. Лора зашла и упала на стул. Кондиционированный воздух и бутылка минеральной привели ее в чувства. Но зато остались неординарные воспоминания. У всех ее знакомых Париж ассоциировался с шикарными бутиками, дорогими ресторанами и прочими изысками, а у Лоры было свое, особенное познание прелестей жизни во французской столице.

— Я заглянула за глянец, которым застилают глаза туристам, — не без гордости говорила она друзьям. — Меня не проведешь!

— А тебе это надо было? Гораздо приятней наблюдать парадную сторону.

— Мне интересно все! Я хочу знать, как на самом деле, — объясняла она непонимающим свои, с их точки зрения, экстравагантные прогулки.

Это у нее вошло в привычку. Приехав в какую-нибудь страну, она обязательно заглядывала в районы, не рекомендуемые для посещения не только туристам, но и даже местным жителям во избежание неприятностей.

Внимание Лоры привлек поток людей, спускающихся в подземный переход, ведущий в метро. Выяснив, наконец, где она находится, Лора позвонила в автосервис и в ожидании прибытия ремонтников от нечего делать спустилась в переход. Там ее сразу же заинтересовали ларьки. Она с любопытством стала разглядывать предлагаемую ими продукцию: одежду, книги, кондитерские изделия, и вдруг на одном из них увидела надпись «Косметика». Лора прильнула к витрине, пораженная мыслью:

«Какую же это косметику можно продавать в полутемном подземном переходе? Не иначе, намажешь таким кремом лицо, и кожа слезет, — без доли иронии подумала она. — А интересно купить. Я пятки намажу. Нет, даже пятки опасно, может экзема какая-нибудь привязаться. А что там еще есть? Косметическая глина! А цена! Двадцать пять рублей! Умопомрачительно! Я за маску из глины плачу в косметическом центре почти две тысячи, а тут целых пятьдесят грамм — двадцать пять рублей! Интересно, где они берут эту глину? Со строительных карьеров?..»

Лора поискала глазами продавца. Увидела согбенную фигурку, уткнувшуюся в журнал.

— Э… девушка! — окликнула она продавщицу. — Я хотела бы взглянуть на пакетик глины, узнать, для каких она целей…

Продавщица живо отложила журнал, вежливо уточнила, какая именно глина ее интересует:

— Есть черная, изумрудная, белая, розовая, голубая с морскими водорослями. Очень хорошо для сухой усталой кожи…

— Да, пожалуй, голубую… Дайте взглянуть.

Продавщица подала Лоре пакетик. Она внимательно прочла аннотацию и решила купить, посмешить своего косметолога.

— Еще, пожалуйста, розовую… — сказала Лора и в изумлении уставилась на продавщицу.

Та подала ей два пакетика, выбила чек. Лора продолжала смотреть на нее.

— И… еще… изумрудную… — проговорила она и вдруг сосредоточилась до морщинок на лбу.

— Простите, а вас?.. Господи! Зоя, это ты?! — громогласно воскликнула потрясенная Лора.

Свергина вздрогнула, вгляделась в покупательницу и оцепенела. Не могла произнести ни да, ни нет.

— Зоя! Ничего не понимаю! — тем временем бурно выражая удивление, продолжала Ильховская. — Что ты здесь делаешь?

Свергина хотела было отказаться от самой себя, но товарки из соседних ларьков, привлеченные возгласами изысканно одетой дамы, стали выглядывать из окошек, а некоторые даже вышли, чтобы было удобнее наблюдать.

Зоя выдавила улыбку, отчего ее изможденное лицо стало каким-то отчаянно жалким. Поправила выбившуюся прядь серых волос и, изобразив радость, проговорила:

— Неужели ты, Лора! Как я рада… — на большее ее не хватило. Она едва удержалась, чтобы не рухнуть на стул.

Ильховская не видела, как продавщицы образовали позади нее полукруг, рассматривая шикарную знакомую своей товарки. Такие дамы в их переходе не то что редко, вообще не встречаются.

На Лоре были кожаные брюки, полушубок из розовой норки, на плече сумочка с эмблемой «Шанель». Ее духи не улетучились испуганно от испарений перехода, а обволакивали свою хозяйку ароматом, как спасительным коконом. Весь облик Лоры был чуждым обитателям подземки. Притягательным, но чуждым.

— Слушай, я ничего не понимаю! — немного придя в себя, продолжала Ильховская. — Что ты здесь делаешь?

— Работаю.

— Ты! Здесь? Нет, я отказываюсь понимать! Объясни, ради бога!

— Ну а ты что здесь делаешь? — попыталась Зоя перевести в шутку вопрос Лоры.

— Я? А! Так у меня, черт его знает почему, застопорил «Рено». Я вызвала ребят из автосервиса и в ожидании, пока они приедут, спустилась сюда.

— А я здесь работаю, — повторила Зоя с вымученной улыбкой.

— Нет, ты расскажи! — не отставала Ильховская.

Свергина растерянно смотрела то на Лору, то на разглядывающих ее продавщиц.

К ларьку подошла женщина и попросила показать помаду. Зоя принялась обслуживать ее, надеясь, что Лоре надоест ждать и она уйдет. Но ушла женщина, так ничего и не купив, а Лора осталась.

— Послушай, ты не можешь оставить свой ларек? Зашли бы куда-нибудь кофе выпить.

— К сожалению, не могу.

Лора оглянулась по сторонам.

— А когда ты заканчиваешь?

— В восемь.

Ильховская посмотрела на часы.

— Сейчас только шесть. Как же нам быть? — принялась она размышлять. — У тебя есть мобильный? — обратилась она к Зое.

— Нет, — тихо ответила та.

— Ой, прости, — торопливо бросила Лора, поднося к уху свой телефон. — А, приехали! Я иду. Это ребята из автосервиса подъехали, — пояснила она. — Короче, тут есть магазин, где можно мобильник купить?

— Да, как выйдешь из перехода, в конце квартала.

— Дай мне свой паспорт. Ну давай!

— Зачем?

— Мобильник тебе куплю, раз уж ты свой ларек ни на минуту не можешь оставить. Надо же нам каким-то образом созвониться, чтобы встретиться. Ну давай, давай! — в нетерпении протянула она руку, сжимая и разжимая пальцы.

Зоя не осмелилась ей перечить. Вынула из сумки паспорт и протянула Ильховской, которая уже звонила рабочим автосервиса:

— Мальчики, заминка вышла. Я тут на площади у входа в метро. Пусть кто-нибудь подойдет ко мне и возьмет ключи. Я сейчас! — бросила она Зое.

Через четверть часа Лора вернулась.

— На! — протянула она Зое мобильный телефон и паспорт. — Я еду с ребятами. Что-то там заклинило. В подробности не вдавалась. Завтра я тебе позвоню, и мы встретимся. Договорились? Пока! — махнула она рукой и скрылась, как видение.

Зоя внимательно разобралась с инструкцией, приложенной к телефону. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы он выдал свое присутствие, иначе Нинка его отберет.

Зоя решила, что раз уж Лора увидела ее там, куда она скатилась, то какой смысл скрываться дальше. Уже сегодня Ильховская обзвонит всех, кто когда-то знал Зою Свергину, сначала как студентку Чикагского университета, потом МГУ, а теперь продавщицу дешевой косметики в подземном переходе. Зоя понимала, что никогда с ними не встретится и не услышит их презрительно сожалеющие вздохи о ее неудачной судьбе, но все равно было больно до слез.