Чтение онлайн

–  Сэм, проходи.

Альтен выглянул из-за потрёпанного письменного стола, стоящего в скудно обставленном кабинете, который, как Альтен, очевидно, любил думать, создавал впечатление, что здесь занимаются вполне законными делами.

–  Чем могу помочь?

–  Можешь поговорить со мной.

Сэм перешагнул через стонущего громилу, попытавшегося загородить собой дверь.

–  Твой снотлинг никак не мог поверить, что мне назначено.

–  Господину Уорблу всегда назначено, - сообщил Альтен побитому охраннику.

Тот медленно поднялся на ноги и, бросив на полурослика злобный взгляд, закрыл дверь. Бандит сел обратно в кресло, несмотря не его расслабленную позу, глаза выдавали беспокойство, которое он никак не мог унять.

–  О чём ты хотел поговорить?

–  Прошлой ночью меня пытались убить, - сказал Сэм, затем пожал плечами.
– Может быть, это прозвучит эгоистично, но подобные выходки возмущают меня до глубины души.

–  Ко мне это не имеет никакого отношения, - поспешно ответил Альтен.

Это было именно то, что Сэм ожидал от него услышать, и пока он пропустил его слова мимо ушей.

–  Ты не знаешь никого, кто хотел бы твоей смерти?

Сэм снова пожал плечами.

–  И сколько тебе осталось?
– риторически спросил Альтен.

Влиятельных людей, чей сон стал бы чуть-чуть спокойнее, находись труп Сэма на дне канавы в Додканале, было множество, однако столько же было и тех, кто высоко ценил его услуги, причём большая часть тех, кто входил в обе эти категории были одними и теми же людьми.

–  Есть вероятность, что это как-то связано с моей нынешней работой.

–  Ясно, - кивнул Альтен.

В Лиге честных предпринимателей он стоял достаточно высоко и отнюдь не из-за своей тупости.

–  И эта работа касается…

–  Твоего бывшего босса, - сказал Сэм, - Лютера ван Грота.

–  Лютер мёртв, - с лёгкой тревогой в голосе возразил Альтен.
– Его же подрезал тот тощий пекарь. Это все знают.

Он покачал головой.

–  Никогда бы не подумал, что у него хватит храбрости. Вот живой пример того, что никого не стоит недооценивать.

–  Хороший совет, - сухо заметил Сэм.

С завтрака прошло уже пару часов, и аромат копчёной рыбки пробуждал в нём аппетит.

–  Кстати, о де Вите, ты не знаешь, не вёл ли он каких дел с ван Гротом до того, как убил его?

–  Нет, всё как обычно, - ответил Альтен.
– Лютер послал к нему пару ребят, поговорить насчёт страховки от пожара, несчастных случаев и прочего. Когда они вернулись с пустыми руками, он пошёл сам.

На его лице промелькнула ностальгическая улыбка.

–  Одно могу сказать про Лютера - не гнушался он запачкать руки.

–  Особенно если дело прибыльное, - согласился Сэм.
– Знавал многих волшебников, наверное?

–  Волшебников?
– Альтен был на мгновение озадачен.
– Вот не думаю. Хотя о своей личной жизни он немного рассказывал.

–  Не знал, что у него была личная жизнь, - сказал Сэм.

–  Лучше спроси об этом Карин. Время от времени он брал девочек из борделя.

Он посмотрел на Сэма с удивительно строгим выражением лица.

–  Ничего такого, ты не подумай, только для эскорта на званые ужины.

–  Ужины?
– спросил Сэм, пытаясь не обращать внимания на урчание в животе.

Альтен кивнул.

–  Дела Лютера шли в гору, и ему предложили вступить в один клуб.

На секунду на его лице промелькнуло озадаченное выражение.

–  Ренальд его знает, как он туда попал, люди там были совсем не его круга. Главы гильдий, ольдермены, университетская публика; может, кто-то из них задолжал ему и в качестве платы выбил там место. Но, по-моему, он им всем нравился.

–  Когда они собирались?

–  Не могу сказать. Вроде бы каждый месяц время менялось. Насколько я помню, у них не было определённой даты.

–  Место тоже менялось?
– спросил Сэм.

Альтен отрицательно покачал головой.

–  Они собирались в каком-то доме в Цвейбургстрате. Это всё что я знаю.

–  Благодарю, - кивнул Сэм и бросил на прилавок шиллинг.
– Я возьму у тебя пару рыбин на выходе.

Как он и ожидал, Карин ван Мерен была рада видеть его не больше чем её конкурент, но всё же поприветствовала его дежурной улыбкой опытной хозяйки.

–  Сэм, дрогой. Какая приятная неожиданность.

Она махнула ближайшей девице с пустыми глазами, слонявшиеся по безвкусно украшенному фойе с выражением тревоги и тоски на лице.

–  Лизель, принеси нашему гостю освежительных напитков.

Затем она повернулась к Сэму.

–  Полагаю, ты хотел бы поговорить наедине?

–  Полагаю, ты тоже, - ответил Сэм, следуя за ней в удобно обставленную комнату.

Через секунду вошла Лизель с графином дрянного вина и тарелкой пирожных не первой свежести. По знаку Карин, она торопливо поставила всё это на ближайший столик и выбежала из комнаты, закрыв за собой дверь.

–  Лютер ван Грот, - произнёс Сэм, как только дверь захлопнулась.
– Я слышал, что он, ужинал время от времени в Цвейбургстрате.

–  Тогда ты услышишь и то, что он обычно брал с собой одну из девочек, - ответила Карин, укладываясь на пухлой кушетке, её пышное декольте оказалось прямо перед глазами полурослика.

Сэм моргнул и попытался сосредоточиться.

–  Каждый раз одну и ту же?

–  Нет, кто подвернётся под руку, - покачала головой Карин.
– Что, честно говоря, бывало очень некстати.

–  Почему бы это?

Карин пожала плечами.

–  Мне нужно было вести бизнес. Ладно, тогда это был его бизнес, но хлопотала обо всём именно я. Посетители обычно ожидают, что здесь им будет приятно, а когда девочки расстроены, это мало способствует делу.

–  Расстроены?

Сэм откусил кусочек пирожного и сразу же положил его обратно.

–  Я думал, что им нравились свободные вечера.

–  Я тоже, - ответила Карин.
– Но они возвращались напуганные. Говорили, что некоторые гости вели себя подозрительно. Я имею в виду, в нашем заведении можно встретить кого угодно, не пойми меня неправильно, но там было что-то совсем другое. А однажды одна из девчонок вообще не вернулась. Лютер сказал, что она по уши втрескалась в одного богатого торговца из Аудгельдвийка и сбежала с ним, но, знаешь, за вещами она так и не прислала.