Чтение онлайн

— Откуда здесь столько народу? — спросил я у сатира.

— На арену ведут несколько путей, а место известное в наших кругах, — ответил Глейв. — Все, у кого есть деньги, хоть раз, да его посещали. Иногда и на арене выступали.

— И многие из последних выжили?

— Нет, — с довольной улыбкой ответил сатир. — Здесь проходят бои насмерть.

К слову об этих боях, меня ждало некоторое разочарование, ведь весь этот народ пришел сюда не ради того, чтобы посмотреть на меня любимого. У них уже были фавориты, за которых зрители активно болели. Прямо в момент нашего появления подошел к концу один из боев на арене. Итогом его стал обезглавленный труп, выволоченный с площадки парой орков и счастливый победитель, махавший руками восторженной публике. Выглядел тот как натуральный варвар из старых фильмов. С голым торсом и громадным топоров в руках. Из-за пренебрежения к защите сейчас на его теле красовалось несколько свежих ран и еще больше старых рубцов. Интересно, мне предстояло сразиться с этим типом?

Не успел я еще толком прикинуть варианты, как к варвару подошел довольно скалившийся огр.

— Горлак дал нам крови и отменного мяса! Спасибо и держи награду! — проревел тот, всучив победителю некий мешочек, судя по всему, с золотом. — А теперь встречайте новых участников. Бешеного воина, любителя крови и потрохов Саркара и кровожадную валькирию, обожающую крики своих жертв — Агнес!

Так, а вот сейчас я совсем не понял. Кем из этих двоих мне полагалось быть? Явно не кровожадной валькирией, пол сменить мне в последние полчаса возможности не представлялось, но и в Саркары я не записывался. Вот честно! В мозгу стало зарождаться подозрение, что меня на арене никто не ждал, и оно переросло в уверенность, когда на утрамбованную прошлыми участниками землю вышли двое. И надо сказать, оба оказались весьма необычными личностями. Первый — воин в черных глухих латах, вооруженный мечом и щитом. Вторая — та самая чародейка, которая внезапно превосходила этого воина в росте, да еще и человеком отчетливо не являлась. Уж точно не в полной мере. «Кровожадная валькирия» красовалась зеленоватой кожей, выступающими из-под губ клыками и ростом выше двух метров. А еще явно была в хорошей форме. Тело магички было тренированным, что можно понять благодаря самому минимуму на ней одежды. Все что она носила, так это пару тряпочек. Но не то, чтобы я собирался по этому поводу возмущаться, скорее наоборот, был рад оценить. А спустя пару секунд в голову даже забрела показавшаяся хорошей мысль. В смысле, она была достаточно безумной, чтобы мне понравиться и оказалась тут же взята в разработку.

Между тем на арене огр произнес еще несколько фраз, стараясь разгорячить зрителей и подтолкнуть их делать ставки, а я наконец задал приведшему нас сюда сатиру вопрос, который стоило озвучить сразу:

— Слушай, а где тут записаться на пастук?

— Для боя на арене нужно подойти к тому огру, — пояснил Глэйв, ткнув пальцем в распорядителя, как раз направившегося прочь с места будущей схватки.

— Отлично, тогда Эгиль, сходи, запиши меня. Только представь по красивей. Там, «плодитель вдов», «крушитель скал», «ужас гномов»… Короче, ты у нас скальд, так что уж постарайся.

Эгиль повернулся и, готов поспорить, закатил глаза, но меня это уже мало интересовало. Я весь сосредоточился на сражении, разгоревшемся на арене. Хотя, как сражении. Я бы назвал это форменным избиением. Ибо, стоило только прозвучать сигналу к началу, как «валькирия» выпустила в неприятеля искрящуюся от силы молнию.

Данное заклинание обладало сразу двумя достоинствами. Во-первых, достигало цели во мгновение ока, а во-вторых очень любило металл. Врезавшись в щит, заклятие мгновенно перекинулось на доспехи, окутав всю фигуру Саркара.

Взревев от боли, искрящийся ярче новогодней елки воин бросился на чародейку, одним рывком сумев сократить разделявшее их расстояние. Однако от первого выпада Агнес смогла уклониться, а второй пришелся на пустоту. Порыв ветра подхватил воительницу, отнеся ее на противоположную сторону арены. И прежде чем закованный в черные латы воин сумел добраться до своей противницы, его уже поприветствовала новая молния.

И на этом о сколько-нибудь равной схватке пришлось забыть. Ибо на сей раз заклинание заставило воина рухнуть на землю, содрогаясь от спазмов, а точные удары копьем лишь усугубили его положение. Попытка подняться оказалась безжалостно пересечена новым ударом заклинания. В итоге воин так и умер на земле, оглашая арену истошным криком. Чуть уставшая, но не получившая даже царапины «валькирия» спокойно направилась к огру за выигрышем.

— Ярл, нужно идти, — внезапно раздался рядом голос Эгиля. — Следующий бой — ваш.

— Да, сейчас, — ответил ему, оглядываясь по сторонам и довольно улыбнувшись, заметив искомое.

А уже через несколько секунд уверенной походкой направился на арену. Спиной я почувствовал обреченный взгляд Эгиля.

Мой выход на сцену привлек внимание ровно всех присутствовавших. Зрители на трибунах недоуменно смолкли. Распорядитель и победительница схватки застыли, демонстрируя одинаковое непонимание во взоре.

— Ты Ярвен, да? Участвуешь в следующей драке? — спросил огр. — Так чего приперся, иди в ту дверь и жди, когда позовут.

— У меня здесь важное дело, — ответил хаму, после чего успешно забыл о его существовании, сосредоточившись на настороженно смотревшей чародейке.

Вблизи девушка оказалась особой еще более интересной. Недавняя схватка отразилась на ее облике, как по мне, самым лучшим образом. Разгоряченная, она глубоко дышала, вздымая внушительную грудь. «Боевая юбка», едва доходившая до середины бедра, оказалась порвана в паре очень интересных мест. Глаза смотрели грозно, с явно читаемой готовностью драться. О том же говорило более удобно перехваченное копье.

Подойдя к чародейке, я на миг замер, после чего упал на одно колено.

— Леди, вы восхитительны. Прошу, примите этот букет!

— Что? — спросила девушка, с недоумением взирая на протянутые ей полевые цветы.

Откровенно говоря, букет выглядел неважно. Цветы перемежались простой травой, казались блеклыми, однако если учитывать то, что мои подчиненные смогли их нарвать и доставить на арену всего за несколько минут, предъявлять претензии было бы просто глупо.

— Самой красивой девушке этого острова, — добавил я, настойчиво подсовывая букет.

— Ты издеваешься надомной, минотавр? — наконец отмерла чародейка.

— Нет, над красотками я никогда не издеваюсь, только над своим скальдом. И может возьмешь букет? А то уже колено болит.

— Вот еще! Где мой выигрыш? — заметив искомое в руке распорядителя, Агнес вырвала кошель и тут же устремилась прочь с арены.

— Неудачно вышло, — подвел итог я. — Но ничего и Рим не сразу строился. Так куда, говоришь, идти нужно?

Сильно недовольный произошедшим распорядитель молча ткнул в сторону туннеля, из которого ранее вышел Саркар. Оставалось надеяться, что мне в будущем не передастся его удача. Ну и что следующий бой состоится скоро. А то тут в одиночестве вполне можно было и заскучать.

Следующие минуты прошли без приключений, зато с пользой. Я спокойно себе читал статьи на форуме, выискивая информацию о примененных чародейкой заклинаниях. Вернее, об одном. С молнией все являлось предельно понятным. Это заклинание являлось крайне популярным на просторах «Земель», а вот способ перемещения в пространстве оказался для меня в новинку. Благо, информация о нем нашлась. Примененные Агнес чары назывались «Порыв» и обладало свойством перемещать чародея из одной точки в другую силой ветра. Область перемещения была не велика, сама транспортировка обещала изрядную муть в голове, зато чары потребляли совсем немного маны, а значит и откат их был не велик. В общем, редкое и крайне полезное заклинание, а маг, им владевший, мог стать изрядной проблемой для воина. Что я не так давно увидел на практическом примере.

— Новый бой! Вас ждет новый бой! — донесся до меня голос распорядителя. — С одной стороны гора плоти, монстр из ваших кошмаров, Морагдодон! А с другой стороны наш новичок, любитель прекрасных дам. Делайте ставки, делайте! Проживет ли минотавр хотя бы минуту? Три? Пять? А может, ему удастся победить?

Вместе с этими криками решетка, преграждавшая путь на арену, стала медленно подниматься. И вскоре я уже шагнул на утоптанную землю, недовольно морщась. Представление распорядителя мне отчетливо не понравилось. Ну вот почему «любитель дам»? Где «давитель гномов»? «Собирающий черепа»? Другие крутые и пафосные прозвища? Или это мне в отместку за недавнюю сцену? Так чего злиться, я ведь наоборот поднял зрителям настроение. Готов поклясться, что с трибун звучал чей-то издевательский хохот, когда валькирия решила уйти, так и не забрав букет. Последнее воспоминание хорошего настроения не добавило, так что в сторону второго входа на арену я посмотрел с крайним нетерпением. И тут же подобрался, увидев силуэт противника.