Чтение онлайн

– - Мой хан, я уже знаю, что среди воинов бунт и недовольство. И мне думается, что начальники твои,-- он показал через плечо туда, где только что скрылись башлык и племянник,-- не во всем откровенны с тобой.

– - Что ты имеешь в виду?
– - Кучум даже привстал с подушек.

– - Неужели ты и сам не знаешь, что они лишь саблей владеют хорошо...

– - Это уже немало,-- оеребил его хан,--они хорошие воины.

– - Может, они и хорошие воины, да только не боишься ли ты, что у тебя за спиной зреет заговор?

– - Заговор, ты сказал!

– - А ты хочешь сказать, что такого не может быть?

– - Я пока что тебя слушаю,-- было видно, что хан весь напрягся от услышанного и, верно, его мысли в чем-то совпадали со словами визиря.

– - Может, пока они еще ни о чем не договорились, но при их попустительстве творится все, что случилось сегодня, Я был среди них во время одной пирушки, и то, что они говорили, заставляет меня так думать.

– - Ну, так что же ты тянешь, визирь мой.-- Кучум сощурил глаза, и недобрая усмешка блуждала по его смуглому лицу. Уже одно это служило плохим предзнаменованием.-- Говори все как есть, не стесняйся. Я готов услышать любую, даже самую горькую правду.

Карача помялся для вида, будто ему не хотелось выдавать ближайших ханских сподвижников, и как бы нехотя выдавил:

– - Да ничего особенного они и не сказали... Ну, разве что есть много других ханов, которые платят более щедро, нежели ты... И что они могут увести все войско, а тебе предоставить управлять сибирским ханством одному. Но они, хан, были изрядно пьяны...

– - Я все понял, не надо лишних слов, а то я подумаю, что и ты с ними заодно.-- Судя по всему, слова Карачи легли на благодатную почву, и если они не подорвали доброе отношение к ханским воинским начальникам, то зародили изрядное сомнение.-- Ладно, хватит о них. С какими вестями ты вернулся?

– - Рыбак показал место, где он повстречал хана Едигира и с ним была еще какая-то женщина. Хан был в беспамятстве после сражения, и она везла его в лодке куда-то в низовья Иртыша.

– - Ты можешь их найти?

– - В наших краях найти человека столь же трудно, как муравья на лесной поляне. Он где-то рядом, но...надо искать, так стану.

– - Если тебе не помогут другие муравьи. Ты это имеешь в виду?

– - Хан прав. Надо сообщить всем, что за поимку Едигира будет назначена хорошая награда, и желающих найдется сколько угодно.

– - Хорошо, так и поступим. Сообщишь об этом всем бекам и мурзам. Пусть они постараются. Мне уже донесли, что ханский выкормыш Сейдяк спрятан неподалеку отсюда. Завтра отправишься за ним.

– - Слушаюсь, мой повелитель,-- Карача-бек повернулся, чтобы идти, и тут, вспомнив что-то, заговорил снова.-- Я не доложил, что встретил на берегу Иртыша, там, где искал бежавшего Едигира, двух воинов, которые сказали, будто отправлены тобой для той же цели.

– - О ком ты говоришь?
– - наморщил лоб Кучум.

– - Они здесь, возле шатра, под охраной. Я не поверид их словам.

– - Пусть введут их.

Карача вышел, и два стражника втолкнули в ханский шатер связанных одной веревкой оборванных и грязных мужчин. Те громко выражали недовольство, но, завидя хана, бухнулись на колени.

– - Мы ни в чем не виноваты,-- запричитал один из них,-- на нас напали две сотни сибирцев, а что мы могли сделать с десятком человек против них? Лишь двое нас уцелело, бросившись в реку.

– - Как ваши имена?
– - спросил их Кучум, силясь распознать в этих бродягах своих воинов.

– - Уразбай и Мухамедшариф,-- выкрикнули те.

– - Не сами ли вы сбежали с поля боя?
– - Хан сдвинул брови, прикидывая, что это могут быть и дезертиры, и тайные лазутчики. Затем велел кликнуть Алтаная.

Тот быстро узнал следопытов, которые были отправлены сразу после сражения на поиски Едигира.

– - Долго же вы шлялись где-то,-- проворчал он.

– - Мы едва спаслись, а потом заплутали в лесу, отбивались от зверей, даже собственного коня съели, чтоб выжить. Когда мы натолкнулись на этого благородного человека, то едва не заплакали от радости...

– - Это так,-- кивнул надменно головой Карача-бек.

– - Ладно, пусть отдохнут и продолжат поиски вновь,-- принял решение Кучум.-- Едигира надо найти живого или мертвого. Идите все.

На другой день Кучум разослал свои сотни по улусам с поручением взять с местных беков дань во что бы то ни стало. Направлены были отряды и на поимку Сейдяка и розыски Едигира. В Кашлыке осталось с полсотни человек для защиты. Хан вызвал к себе старого Ата-Бекира и приказал:

– - Слушай и запоминай кто о чем из воинов толкует. Особенно выяви недовольных. Мне нужны верные люди, а не псы, готовые разорвать друг друга из-за голой кости. Докладывай о всем услышанном только мне.

– - Все понял, мой хан,-- склонился в поклоне начальник стражи,-- у меня уже есть, что сообщить.

– - Вот как?
– - хан внимательно посмотрел на склонившегося перед ним Ата-Бекира.-- Молодец. Ты верно мне служишь. Так что там у тебя?

– - Я знаю, где достают вино для ночных пирушек...-- промямлил тот, и его лисьи глазки заблестели от преданности.

– - Уж не ты ли его продаешь?
– - усмехнулся хан.

– - Что ты! Что ты!
– - замахал тот короткими ручками, изображая неподдельный ужас.-- Как хан мог такое подумать о верном своем слуге. То вино воины меняют на одежду и даже на оружие у рыбаков, что по ночам приплывают к стенам крепости.

– - Возьми верных людей и сделайте засаду. Схватить поганцев!

– - Но хан не спросил, к кому попадает часть вина...

– - И к кому же?

– - К самому башлыку,-- шепотом проговорил старик,-- если он узнает, что я сообщил об этом, то мне несдобровать.

– - Если не выполнишь моих указаний, то я сам сообщу Алтанаю о твоих словах. А если схватишь разбойников, то получишь награду.

Охранник тяжело вздохнул и попятился из шатра.

– - Ох, тяжела моя доля, тяжела моя доля, тяжела...-- причитал он, покидая Кучума.

СКРИП КРИВЫХ ДЕРЕВЬЕВ

Карача-бек ехал на поимку Сейдяка, надеясь исполнить это быстро и удачно. С ним была сотня воинов, и он был единственный начальник над ними. Радостная улыбка не сходила с его лица -- хан теперь полностью доверял ему, и не за горами был тот день, когда он, Карача, станет ближайшим его советником и полновластным правителем всего ханства.

"Хан не знает местных обычаев и порядков. Без меня ему не ступить и шагу. Военные победы закончились. Теперь нужно другое оружие. Он недоверчив от природы, и внушить ему, что все вокруг только и думают, как бы поскорее вернуться обратно в Бухару, не так и трудно.