Чтение онлайн

Первой молчание неожиданно прервала Дафна. По её голосу было ясно, что заговорила блондинка скорее от скуки, чем от неловкости:

– Пойдёмте в зал. А то опять кого-нибудь встретим… – Она многозначительно посмотрела на Никка, и начала воплощать слова в действительность, не дожидаясь остальных.

– Да, скоро уже начнётся спектакль, пора занимать места, – подхватил инициативу Макс, хотя ему-то как раз никакие места занимать не нужно было.

– Сейчас, только доем, – Аня взглянула на своё злосчастное угощение и окинула взглядом фойе в поисках мусорного ведра. Какое мороженое мог он купить после их разговора? Конечно, ананасовое, которое оказалось редкостной гадостью.

Когда Макс исчез в толпе вслед за самоуверенной леди, Никк наконец-то заговорил вновь.

– Как мороженое? – Непринуждённо поинтересовался он.

– Сладкое, – ответила Анна и отвернулась. Она не знала, как следует себя вести, и ничего больше не добавила, хоть и хотела узнать больше о новом знакомом.

Но парень, по всей видимости, и не ждал длинной речи. Одним ловким движением он выхватил из её рук рожок, попробовал и выбросил в стоящую рядом, как оказалось, урну.

– Кислятина, – поморщившись, заявил он.

– Вообще-то, я собиралась это съесть! – Возмущённо воскликнув, соврала Аня. Благодарить такую наглость за найденное ведро она не собиралась.

– Ну если так, пожалуйста, я могу достать обратно, – предложил Никк. – Из помойки вкус будет вдвойне незабываемым.

– Зачем ты ко мне подошёл? Что тебе от меня надо? Мы что, знакомы? – Не выдержав, вспылила девушка, но переборщила с эмоциями, потому что несколько стоящих поблизости людей настороженно обернулись.

– Я понял, что ты меня тоже узнала, – одной фразой Никк ответил на все вопросы, которые только можно было задать, и в то же время не ответил ни на один.

– Узнала? – Переспросила Аня. В голову опять закралась глупая мысль о ночном видении. – Да я в жизни тебя не видела!

– В жизни… – задумчиво повторил Никк, посмотрев на неё. Его медно-карие глаза загадочно блеснули, а уголки губ снова едва заметно дёрнулись вверх. – А кто сказал, что сон не жизнь?

Не говоря больше ни слова, он развернулся и отправился в зал, оставив Анну одну с ещё большим количеством вопросов, чем было, когда она только встретила его взгляд.

Александр подошёл к антикварному магазину. Был самый разгар рабочего дня, но на двери прямо над надписью «Добро пожаловать» висела табличка «Закрыто».

Это настораживало.

Заглянув в окно, мужчина лишь озадачено сдвинул брови. Свет не горел, внутри была полнейшая темнота, не позволявшая что-либо разглядеть дальше витрины, на которой в солнечных лучах поблёскивали старинные часы, броши и серебряные столовые приборы.

С владельцем антикварной лавки, Майклом, они были хорошими знакомыми. Тот переехал из Австралии, где много лет изучал славянскую культуру. Это, наверно, и сблизило их – у самого Александра за плечами была диссертация по сравнительной мифологии, хотя личные исследования увели его далеко от профессиональных знаний.

Осведомлённый о малоизвестных фактах истории, о древних реликвиях и артефактах, Майкл часто помогал приятелю по работе. Они созванивались накануне и договаривались о встрече, однако сейчас всё говорило о том, что в магазине никто не ждёт.

Перед тем как уйти, Александр напоследок дёрнул ручку двери, и та неожиданно поддалась. Он медленно вошёл, дожидаясь пока глаза привыкнуть к мраку. Внутри, как всегда, царил образцовый порядок: на стенах, словно в музее, висели картины, на полках ровными рядами стояли статуэтки, вазы и шкатулки.

После шумных улиц мегаполиса в зале, как показалось сначала, была абсолютная тишина. Однако через несколько секунд из складских помещений послышались голоса.

– Сколько ещё придётся ждать? – Спросил незнакомый Александру человек.

– Он будет здесь с минуты на минуту, – заверил того Майкл с едва уловимым акцентом. – Но я не могу гарантировать, что он согласится.

– Что значит не можешь? – Клиент был явно раздражён. – У нас был уговор. И ты его выполнишь.

– Вы обещали, что никого не тронете.

– Мы обещали?

Раздался глухой удар, что-то со звоном посыпалось с полок. Александр в растерянности замер посреди зала. Приятелю он доверял, но здравый рассудок подсказывал, что в данной ситуации не следует ожидать ничего хорошего.

Вдруг на ум пришла полезная мысль. Майкл однажды упоминал, что держит под прилавком пистолет – всё-таки в магазине хранится немало ценностей.

– …Лир, я поговорю с ним, – сдавленным голосом продолжал Майкл, – попытаюсь объяснить. Но он не должен знать, что вы…

– Что мы не люди? – Прервал его другой, женский голос. – Нам нужно, чтобы твой друг отдал нам карту. Любой ценой.

После этих слов Александр бесшумно бросился к прилавку, поспешно пытаясь нащупать в темноте оружие. Откуда им известно о карте? Листок бумаги с изображением несуществующих земель. Одна из немногих вещей, оставшихся у него от жены. Майкл утверждал, что это всего лишь красивый рисунок, который ничего не стоит и не имеет смысла. Неужели он солгал?

Спустя полминуты, пистолет наконец-то нашёлся. Это оказался старинный американский револьвер, под стать остальным диковинным вещицам антикварного магазина. Александр покрутил его в руках, пытаясь разобраться с устройством. Патроны были на месте. Он сделал глубокий вдох, взвёл курок и резко распахнул дверь подсобки.

Здесь его ждал сюрприз. Помимо самого владельца магазина, Лира и его спутницы в небольшой комнатке, заваленной разным хламом, умудрились поместиться ещё двое парней.

Заметив гостя, незнакомка молниеносно развернулась. Сверкнул металл. В руках она сжимала кинжал, который теперь был направлен Александру точно в грудь. Её правый глаз пересекал неглубокий шрам, заметный лишь, когда на лицо падал свет. Остальные тоже перевели глаза на вошедшего, но не шелохнулись.

– Тебе лучше уйти, я занят, – тихо произнёс Майкл, поглядывая на нож, который сжимал один из парней, стоящий вплотную к нему, – давай перенесём встречу.

– Разве мы ждём не его? – Осведомилась вооружённая дама, не сводя чёрных глаз с Александра.

– Да, боюсь, он уже пришёл, – заметил тот самый Лир. Воротник его пальто был поднят, и лица не разглядеть. От остальных его отличал лишь относительно высокий рост.

– Что здесь происходит? – Спросил Александр, по очереди переводя взгляд на каждого из четырёх незнакомцев.