Чтение онлайн

Думаю о том, что пережил и чему стал свидетелем в недрах этой скалы. Каша впечатлений крутится в голове, как белье в барабане стиральной машинки. Хроника моего заточения сменилась памятью о пылающей Бальзамире… От пожара и завалов тогда никто не погиб, Сехмет успела спасти каждого. Черри и Лампа выжили. Вуркис и вовсе бессмертный… А все, в кого черная демоница воткнула кинжал, не умерли, а оказались здесь. Позже в логове Леона аналогичная участь постигла Чигура и других сфинксов.

Из меня вырвался шепот:

– Блика…

Под чаячьи возгласы и вздохи моря гляжу с обрыва вдаль.

– Ты что, никого не убивала?

Как бы то ни было, первое, что меня беспокоит, это судьба Карри. И стоило вернуть свободу, как с ней вернулась тревога: что сейчас с моей возлюбленной? План Леона провалился, а значит – Карри по-прежнему в опасности! Я нырнул в перемир, немедленно все выяснить, но спустя несколько прыжков вскрылась новая проблема.

Не могу найти Карри!

Прямо как в том арабском городе, где мы гуляли с ней по рынку, а потом Блика вышибла меня в перемир, и я долго не мог отыскать ту самую рыжеволосую девушку с веснушками в зеленом хиджабе и маске… Совершил тогда умопомрачительное количество прыжков, довел себя до состояния выжатого лимона и потерял всякую надежду, прежде чем каким-то чудом удалось оказаться на руках той, кого я искал!

В тот раз подвело отсутствие опыта, но теперь не спасает даже он. Вновь и вновь воскрешаю в памяти образ Карри и, самое главное, настроение, которое испытываю рядом с ней, но всякий раз перемир выкидывает туда, где ее нет. Где о ней лишь косвенно что-то напоминает.

Вот я в супермаркете, в отделе с приправами…

Вот в ювелирной мастерской женщина с рыжими кудряшками сосредоточилась на огранке большого изумруда…

Вот чья-то подростковая спальня, а на стене анимешный плакат с героиней, очень похожей на цель моих поисков…

Кольнула страшная догадка: а вдруг Блика добралась до Карри и…

Нет! Не хочу об этом думать!

Один из прыжков забросил меня на крышу. Место моей «смерти». Впрочем, ни крови, ни осколков стекла я не обнаружил. Ни малейших признаков того инцидента. Наш с Карри даймен выглядит так, словно здесь уже много лет тишь да гладь.

Но, изучая надстройку с дверью, я вспомнил, что где-то сбоку, в кирпичной стене, должен быть тайник. Карри доставала оттуда шкатулку. Стена выглядит целой, наверное, открыть тайник можно при помощи какого-то магического трюка, который знает лишь Карри… Однако теперь в моем распоряжении тоже есть трюк. Проходить сквозь плотные объекты, конечно, не так легко, как сквозь решетку – ощущение, будто проходишь сквозь очень вязкое желе, – и тем не менее…

Вскоре на ладони оказалось то, что было спрятано в кирпичах.

Кольцо.

Полупрозрачное желтое кольцо, словно из застывшего меда. Такое же, как у меня на пальце. Леон дал нам с Карри эти артефакты, чтобы Хелена могла найти нас в любом уголке перемира. Я тогда подумал, что они похожи на обручальные… Теперь же, судя по всему, Карри решила, что это украшение ей без надобности. Охота на Блику закончилась неудачей, я бесследно исчез… Логично. И все-таки Карри не выбросила кольцо, не вернула Леону (если он еще жив), а спрятала здесь.

Карри, где же ты? Что с тобой?!

От безысходности я отправился в даймен Леона. Может, ему что-нибудь известно? Но и в лагере сфинксов меня ждал неприятный сюрприз.

Абсолютный мрак и запустение.

Если бы не кошачье зрение, меня обступила бы кромешная чернота. На мой зов откликнулось только эхо. Ячейки в стенах, где хранились вещи Блики – элементы искусственного даймена, – теперь пустуют, даже защитные стекла куда-то подевались. Центральный колодец под решеткой на полу тоже пуст. Раньше бирюзовая вода в нем плескалась до краев, была главным источником света, а ее пары витали по всему даймену. Помню, однажды, когда был здесь в плену, прикованный вон к тому каменному креслу, мне довелось пробудить свою силу стирателя и осушить колодец… Сейчас же, очевидно, он обезвожен по той причине, что главарь сфинксов уже давно сюда не наведывается.

Леона и то, что осталось от его грозного воинства, я обнаружил в Бальзамире.

Они устроили временный штаб у подножия пирамиды, в нише, обставленной массивными блоками. Сфинксов осталось около полусотни. Не осталось бы и этих, если бы там, в подземелье, ящер не сгреб вошедшую в раж Блику и не утащил бы ее в перемир. Сфинксам пришлось покинуть даймен, ведь теперь Блика о нем знает и может в любой момент явиться снова – закончить начатое. Так что они прихватили обессиленную Лампу и перебрались в Бальзамиру.

Увы, сведений о Карри у Леона не оказалось. Ни она, ни Раскат с того момента не давали о себе знать.

Тем не менее, просто взять и уйти без объяснений я не мог. Выложил Леону все, что произошло на крыше, поведал о том, как «восстал из мертвых» в странной тюрьме, как сбежал из камеры, получив способности Хелены (пришлось даже продемонстрировать умение становиться невидимкой), а также рассказал, что видел, пока искал выход. Новость о том, что все «убитые» Бликой сфинксы, скорее всего, живы и находятся, в той же тюрьме, заметно приободрила лысую братию.

Мы с Леоном долго смотрели друг на друга в кольце внимания его приверженцев. Наконец, я прервал неловкую паузу:

– М-да, глупо как-то вышло…

Главарь сфинксов, как обычно, в плаще, а вот черные круглые очки куда-то исчезли.

– Вообще-то, – говорит он, – я отправил тех троих на другое задание. Не предвидел, что они могут ослушаться для сведения личных счетов… Прежде ребятки не подводили.

Около него вьется кошечка, отличная от других сфинксов. Линии ее тела не такие гротескные, а на коже – тоненький слой светлой шерсти.

Кошка потерлась щекой о воротник плаща Леона и тихо спросила:

– Папа, а кто это?

– Ты его не помнишь, девочка, – ответил Леон, не сводя с меня взгляд бирюзовых глаз.

Видно, поймав озадаченное выражение моей морды, он мягко усмехнулся, а затем пустился в объяснения:

– Когда скафандр моей дочери разбился, основная часть ее личности, привязанная ко мне, ушла в перемир и вернулась в даймен. А другая ее часть, что успела привязаться к тебе, Риф, в тебя же и спряталась. Прихватив связанные с тобой воспоминания, а также свойства призрака. Освободив, тем самым, от этих свойств основную часть, которую ты имеешь удовольствие наблюдать сейчас перед собой.