Чтение онлайн

Сидели ребята, рассуждали, да так ни к чему и не пришли. Игорь нервничал.

–  Слушай! А может быть, это он родных своих похоронил.

Глеб недоверчиво посмотрел на товарища:

–  Это в мешочках-то?

–  Ну что же? Знаешь… может, у него семью немцы побили во время войны. А он кости собрал и похоронил.

Глеб нахмурился соображая. Потом отрицательно покачал головой:

–  Хороши похороны. Под номерами близких богородице передает. Как инвентарь в колхозе: № 1 - плуг, № 2 - веялка. И закопал на самой площадке, и на глубине - ногой достать можно, и сам каблуками топал, да цигарку сверху бросил. Нет, не похоже…

–  А может, временно, - не сдавался Игорь, хоть и понимал, что догадка его не выдерживает критики.
– Стой!
– новая мысль пришла на ум Игорю.
– Тут убийство, понимаешь? Это он убил кого-то и теперь концы в воду прячет.

–  Кости-то старые, - усомнился Глеб.

–  Ничего не значит. Может быть, он давно уже убил и закопал у себя… в погребе или под полом. А теперь решил - от греха подальше… Верно, всё-таки это его близкие… Он, очевидно, семью свою перерезал… жену, детей.

Глеб вдруг засмеялся.

–  А помнишь, какие зубы в мешочках? Как у барана или теленка. Хороши близкие. За таких родственников и судить-то не станут. А потом… - заговорил снова Глеб, - яму он выкопал глубже полметра и широкую, а кость закопал у самой поверхности и в уголке. Не в костях тут дело. Искал он чего-то.

–  Ну, а закапывал зачем?

–  Кто его знает? Может быть, нарочно, чтобы запутать. А может, колдун твой Шурер. Бывают ещё такие в дальних деревнях. Скот лечат-калечат, людей дурят.

На первый взгляд эта новая мысль Глеба показалась Игорю заманчивой, но, вспомнив наружность своего зеленого незнакомца, он не смог с этой догадкой согласиться. Нет, не был похож на колдуна тот человек: часы, компас, рулетка, очки, велосипед. Не похоже!

Снова шум чьих-то шагов в кустах. Мальчики замолкли.

А на Тарелочку из зарослей вышел… колдун: старый-престарый, лет от роду, верно, девяносто, борода до пояса, голова, как колено, лысая. В лапоточках, в белой домашнего тканья длинной рубахе, с грубой палкой в руках. Только опоясан новеньким ремешком с никелированной пряжкой фабричной работы. А то и впрямь за выходца из древних веков можно было бы принять. Заговорил весело, приветливо ребятам улыбнулся. Мальчики встали.

–  Бычка, внучики, не видали тут? Звезда на лбу белая, сам красный.

Бычок, тот самый, что напугал недавно Игоря, нашелся скоро: он мирно пощипывал траву за зелеными кустами. А дедушка не торопился уходить. Подошел к костру, сел, снял лапти - видно, старые ноги натомились. Ребята недовольны были приходом незваного гостя. Им о многом надо было поговорить наедине.

–  Вы, внучики, не заночевать тут, у костра, хотите?
– моргая морщинистыми веками маленьких глаз, спросил дед.
– Не боитесь?

–  А чего нам бояться, - буркнул Глеб, - не маленькие.

Старик беззвучно засмеялся.

–  Да уж куда больше. Надо бы, да нельзя! Только, - он сделался серьезнее, - тут, бывало, и старые побаивались. Место такое. Конечно, молодежь теперь не та пошла, не верит.

–  А чем это место особенное?
– прищурился Игорек. У него уже рождались сомнения, пока ещё неясные, неоформленные. Во всяком случае, подозрительно было то, что старик их пугает, словно отвадить отсюда хочет.

Дед хитро посмотрел на мальчиков:

–  Будто не слыхали?

–  Я не здешний, - ответил Игорек, - не приходилось слышать.

–  Вышка тут была при немцах, - отозвался Глеб.

–  Не про то речь. А раньше?

–  Что-то слыхал, - припомнил вслух Глеб, - не то жил тут кто-то, не то похоронен.

–  Кто-то?
– не зло передразнил дед.
– Как это место зовется?

–  Ну, курган, Тарелочка.

–  А ещё?

Глеб не знал.

–  Кудеяров стан, - весомо и с расстановкой изрёк древний дед и значительно посмотрел на своих юных собеседников.
– А кто такие кудеяры? Не знаете?
– и засмеялся тихим смешком.
– Эх! Ученые, школяры, а кудеяров не знаете?

О кудеярах мальчики действительно ничего не слыхали.

В это время зашипело в костре. Уха раскипелась вовсю и выбегала, мутно пенясь, из котелка на горящие угольки. Глеб занялся варевом.

–  А мы, дедушка, не боимся никаких кудеяров, - сообщил Игорек.

–  Ну и я не боюсь. Я не к тому, а только много о них говорят, и никто ничего путем не знает. Плетут больше по-пустому. И всем заманно. Всем клады их взять хочется.

Мальчики насторожились.

–  Клады?
– переспросил Игорь.
– Какие клады?

–  Не слыхали?
– Дед по-хозяйски подкинул в огонь несколько веток и справился деловито: - Солили ушицу-то?

–  Какие же клады?
– нетерпеливо переспросил Игорь.

–  Большие клады здесь кудеярами закопаны, - начал рассказывать дед, усаживаясь поудобнее. Видимо, он готовился говорить долго.
– Ну как? Интересно? Аль не рассказывать?

–  Расскажи, дедушка, - попросил Игорек.

–  И про кудеяров и про клады, - добавил Глеб.

Игорек, одобряя, мотнул головой.

–  А тем временем уха сварится, поужинаем, - сказал Глеб.

–  Ну что ж? Береговая уха чего не вкуснее, - согласился дед. Помолчал минуту, собираясь с мыслями, и начал рассказ.

–  Про кудеяров, сказал я уже, никто толком не знает. А болтают больше чепуху. Да столько наболтали, что от чепухи, как от шелухи, правды теперь не отсеешь. Значит, и я, - дед заулыбался опять лукаво, - с шелухой угощу.

Давно они жили, кудеяры-то. Мне о них дед мой говорил, когда я еще махоньким был (а мне в субботу сто лет). Деду прадед его рассказывал, а прадеду леший. Скажем, идёт эта байка от дедов в деды. И, конечно, каждый что забывает, а что и от себя прибавляет. Так уж ведётся.