Чтение онлайн

Вот только то, что в моем рту оказалась совсем не зубная паста, а крайне едкая и противная мазь для пяток, я осознала уже проглотив приличну порцию. Глаза тут же полезли на лоб и я судорожно бросилась промывать себе рот от тошнотворного послевкусия, но мне это не сильно помогло. Желудок взбунтовался и потребовал освободить его от нежданных и явно нежелательных гостей.

Проснулась с тяжелой головой, но не только от количества выпитого, сколько от всего произошедшего, до сих пор поверить не могу, что Ричард поспорил на кухарку, а я-то думала, что он на нее запал! А он!.. Гад! Мой жених оказался совсем не сказочным принцем на белом коне, а настоящим, отъявленным негодяем, которому не известны такие понятия как благородство, честь и совесть, не пойду за него замуж хоть режьте!

Он мне и до этого не особо нравился, а сейчас от одной мысли о том, что мне придется делить с ним не только постель, тут как говорит моя матушка можно и глаза закрыть и перетерпеть, но и всю мою жизнь… мне в прямом смысле этого слова становилось плохо. Сразу несколько раз за утро.

Радовало одно, что внеплановая чистка желудка гарантировала отсутствие лишних калорий и то, что мазь для пяток точно распрощается с моим организмом навсегда.

Однако, чтобы там не происходило, леди должна оставаться леди, поэтому я превозмогла откровенно паршивое самочувствие после вчерашнего начала собираться к завтраку. Больше никогда и не за что не буду пить, алкоголь - настоящая отрава, мало того, что на следующее утро состояние такое будто под колеса кареты попала, так еще и дикое количество калорий. Ну прямо неимоверное! Я когда проверила в своей записной книжке, так мне прямо сразу чуть снова плохо не стало.

Ворча о том, что этот дом вообще впринципе выбивает меня из нормального состояния равновесия, поспешила выбрать достаточно свободное платье, потому что в узкий корсет втискивать я себя сейчас просто не смогла бы. Но получилось на удивление миленько… я чем-то даже напоминала эту кухарку, такая же пасторальная. От подобного сравнения меня всю передернуло и срочно захотелось переодеться, вот только времени на это не было уже от слова совсем.

Мысленно взвесив в своей голове странное платье против опоздания, я признала, что просто не могу позволить себе такой акт пассивной агрессии и поспешила спуститься к завтраку и как оказалось не зря.

Потому что в дверях я увидела того, кто внушает страх любой незамужней девушке королевства… частный сыщик. И не просто частный сыщик, а сам магистр Монтальбано, гроза всех неверных мужей и охотниц за наследством. Я даже на секунду замерла и потерла глаза в надежде на то, что он мне просто померещился. Кто его знает, я никогда столько не употребляла алкоголя, а мама говорила, что от него бывает всякое разное.

Однако к моему огромному сожалению сыщик не спешил испаряться или растворяться, более того, кухарка проскользнула мимо и вежливо с ним поздоровалась, а значит это точно не мой глюк.

Сама не зная как, я умудрилась оказаться возле мужчины и поприветствовать его.

— Позвольте мне проводить вас в кабинет хозяина, — с достоинством взяла на себя липовую роль хозяйки дома, но не потому что меня волновало, в каком свете Кадоганы предстанут перед сыщиком, а потому что это была моя возможность узнать, что он здесь делает.

И тут в моей голове вспыхнули слова, которые я по-пьяни бросила Ричарду о том, что рассторгаю помолвку.

Нет выходить за него я совсем не собиралась, даже наоборот, вот только договор, который заключили наши родители был крайне строг и прямолинеен, если кто-то из участников соглашения рассторгал помолвку, то ему предстояло выплатить достаточно крупную неустойку, которую мои родители себе позволить не могли, потому что несмотря на большую известность, наши дела в последнее время находились в весьма плачевном состояние, что мои родители разумеется держали в строжайшей тайне!

А что если Ричард решил нанять следователя для того, чтобы меня скомпрометировать? От одной подобной мысли все мое тело покрылось липким холодным потом, это будет конец!

— Вы знаете, я так люблю вашу работу, это ведь так увлекательно, подскажите чем вы заняты в данный момент? — поинтересовалась у следователя вложив по максимуму все мое обаяние доступное в моем состоянии. Однако прежде чем следователь успел мне хоть что-то ответить нас перехватил Ричард, его нахальная и насквозь фальшивая улыбка говорила лучше всех слов.

Я еще пыталась подслушать под дверью, но к моему глубочайшему сожалению из-за нее не доносилось и звука, а что еще хуже - управляющий поймал меня за этим весьма сомнительным занятием. Разумеется, я поспешила объяснить свое поведение тем, что потеряла шпильку для волос. Вильям кажется настолько впечатлился, что даже попытался помочь мне ее найти, но потом просто проводил меня завтракать, чуть ли не силком утаскивая подальше от кабинета, который манил своими тайнами и важным разговором.

За чашкой утреннего чая меня осенило! У меня же есть пленка! Наверняка на ней есть что-то эдакое, иначе бы Ричард точно не стал ее прятать и пытаться распечатать втихаря. А значит для того, чтобы закончить весь этот фарс мне надо было только отправить пленку в какую-нибудь из крупных газет… Не дождешься, Ричард! Скомпрометировать меня решил? Я сделаю это первая. Что и поспешила выполнить сразу после завтрака.

Глава 34

Ричард

Волнение то накатывало, то вновь отступало, сердце сжимала неясная тревога, казалось, еще чуть-чуть и я навсегда потеряю доверие Оливии. Если уже не потерял. Не спал всю ночь, даже не пытался заснуть, а едва серый рассвет окутал город сумеречной дымкой, вскочил, и помчался встречать детектива.

Какого же было мое удивление, когда наткнулся на него в коридоре второго этажа в компании Фионы. Вот уж никогда бы не подумал, что аристократки встают такую рань!

Невеста мигом разыграла спектакль, якобы потеряла шпильку для волос, и я, как честный человек подыграл ей в этом, помог в поисках, но как и следовало ожидать - ползания по полу не привели к успеху. Окинув девушку красноречивым взглядом, я увлек магистра Монтальбано в свой кабинет.

— Милая девушка, — задумчиво проговорил сыщик, усаживаясь в кресло для посетителей. — Уж не из-за нее ли вы пригласили меня, господин Кадоган?

Поморщившись, качнул головой и расположился напротив детектива, так же на стуле для посетителей, придвинулся как можно ближе, чтобы не приведи Создатель, никто не подслушал.

— Магистр Монтальбано, то, зачем я вас нанял очень и очень важно, и сделать все нужно как можно скорее. Знаю, вас не следует торопить, но прошу вас, это вопрос жизни и… жизни.

На лице сыщика не отразилось ни единой эмоции, я даже слегка восхитился. Какая каменная, непробиваемая маска безразличия за которой скрывается глубокий мыслительный процесс. Уверен, стоило только магистру попасть в дом, как он тут же подметил и запомнил малейшие детали, жаль, они ему не пригодятся.

— Недавно я нанял помощницу кухарке Анисии, девочка сиротка, с маленьких лет жила в приюте, родителей никогда не видела. То есть, они у нее были, но не факт, что настоящие. Оливию отняли у разбойников которые промышляли похищением детей, самих разбойников казнили, а девочку отправили в приют. Нужно найти ее настоящих родителей, и как можно скорее…

— Есть какая-то информация о тех, у кого ее отняли? Где жили, как жили, были ли какие-то родственники?

Сердце замерло и камнем рухнуло куда-то в район живота. Ничего из этого я, конечно же, не знал, а спрашивать у Оливии было бы бесполезно. И… я хотел сделать сюрприз.

— Нет, не знаю, — сиплым голосом ответил я, мысленно прощаясь с возможностью разыскать семью кухарки.

— Я выясню. Кажется, помню дело о похищении детей… Оливии, так понимаю, не больше двадцати?

— Восемнадцать, если точнее.