Чтение онлайн

Лойоди попробовал. Клинок и ножны стали одним целым, да еще и сами ножны будто приросли кончиком к каменному полу.

– Вот-вот, - кивнул Фалес.
– Итак, в чем же дело? Не мог Персех не знать, что я сразу почувствую тебя в городе. Не мог надеяться, что не разберусь, в чем тут дело и где находится твой дух.

– Значит, он просто попробовал, - робко заметил Лойоди.
– А ты можешь снять его чары с куклы, маг? Освободи меня.

Фалес поиграл куклой, даже слегка постучал ей по столу. У всадника загудело в голове.

– Мне это ни к чему. У меня достаточно слуг, и потом: если бы мне был нужен слуга, я не стал бы снимать чар. Все готово, прекрасно работает... Ох, Персех, старый выдумщик!
– Маг принялся с невинным видом ковыряться в своем заросшем ухе отростком куклы. Лойоди закатил глаза. Как же это отзовется в его жизни?
– Но постой: на что он рассчитывал? Я уже отвык от столь глупых попыток. Персех предвидел, что ты спрячешь куклу, предвидел, что я ее найду... Не понимаю. Вспоминай, всадник, что он еще говорил. Тогда умрешь легко и быстро, цени предложение.

– Он говорил...
– Лойоди искренне пытался вспомнить.
– Говорил про договора, про "оптом дороже", про...

– Не то, не то. Это все не твое дело. Что ты должен был сделать? Войти в башню, пробраться сюда... Вот почему, интересно, он не приказал тебе сразу спалить все договора в Святом Огне? Это проще, быстрее, надежнее...
– Фалес держал куклу двумя пальцами над каменным полом и задумчиво смотрел на всадника.
– Думай всадник, а то я что-нибудь отобью у этой фигурки, для начала.

Лойоди показалось, что складки тяжелых одежд мага чуть шевельнулись. И вот еще раз - уже отчетливо, будто там копошилась крыса. Впрочем, чему удивляться?

– Я думаю. Подожди, Фалес. Он ничего особенного не приказывал, только обещал, что избавит меня от чар, если я принесу ему договор.

– Ну, обещать мы все мастера!
– маг захихикал, совсем как Персех.
– Первое, чему нас учат! Думай еще.

Глазастик. Под столом она добралась до шкафа и скрылась за ним. Лойоди почувствовал, как вслед за коленями у него задрожали губы.

– Не расклеивайся, пожалуйста, ты же всадник!
– пристыдил его Фалес.
– Думай, мальчик мой, время истекает.

– Я не мальчик...

– Скоро не будешь, верно. Но думай, прокляни тебя Тьма! Кукла... Не великий мастер Персех их мастерить, я имею в виду - с художественной точки зрения. К чему это похабство, расскажи.

– Ну, дело в том, что...

Лойоди сделал паузу. Что сейчас делает Глазастик? Ищет договор на полках? Но там тысяча пергаментов, Фалес заметит ее, услышит шорох.

– Дело в том...

Скрежещущий, тонкий смех. Всадник обернулся и увидел куклу, стоящую в очаге, у самого пламени. Она хохотала: на крошечном лице раскрылся жабий рот, щеки уродливо сморщились.

– Голем!!
– Фалес, несмотря на возраст и комплекцию, молнией кинулся к очагу. Слишком поздно, Глазастик шагнула прямо в пламя.
– Ты не сказал, что привез две куклы, всадник! В тайнике была лишь одна...

Маг поднял руку с куклой Лойоди, явно собираясь разбить ее об пол. Всадник схватился за вместилище своего духа, попытался вырвать.

– Голем...
– пальцы Фалеса сами разжались.

Из Святого Огня, который нестерпим для всего живого, вышла Глазастик. Она покрылась копотью, от нарядного платьица не осталось и следа. Но сам голем чувствовал себя прекрасно.

– Вот и все, Фалес!
– в коротких ручках Глазастик сжимала длинную тонкую иглу.
– Вот и все!

Она опять засмеялась, игла выгнулась.

– Не надо, Персех, я заплачу любую цену!..
– проблеял маг.

– Враг - это тот, кто хочет погубить тебя, а не продать!
– сообщил голем.
– Встретишься с Персехом на Горнем Суде!

С тихим звоном игла сломалась. Лойоди едва не упал, потом что ножны вдруг отклеились от пола - маг умер, и наведенные чары рассеялись. Возле очага лежал старик, почти незаметный в ворохе богатых одежд.

– А вот и я!

Всадник почти не удивился, увидев входящего Персеха, а маг и вовсе не обратил на Витто внимания. Он быстро прошел к шкафу, провел вдоль полок рукой.

– Вот он!

Персех выхватил один из свитков, быстро прочитал.

– Теперь все, Фалес! Теперь все!

Задев плечом Лойоди, маг прошел к очагу и швырнул свой договор в Святой Огонь.

– Все!

– Ай-ай-ай...
– еще одна фигура появилась в углу комнаты. Вокруг нее будто сгустилась тьма, не позволяя рассмотреть толком нового гостя.
– Персех, а сможешь ли ты выбраться из башни? Я заключал с Фалесом немало сделок, он покупал знания и войти сюда куда легче, чем выйти. Запрет на чужую магию смерть хозяина не все отменила, это моя работа.

– Главное, что ты не посмеешь ко мне притронуться!
– засмеялся Персех.
– Ну, а как я выйду - мое дело.

Маг подтянул к себе почти опустошенную Лойоди сумку, выкинул из нее оставшиеся книги и стал не спеша, аккуратно приминая, складывать в нее свитки. Фигура в углу спокойно наблюдала за ним.

– Персех...
– позвал всадник.

– Потом!
– бросил через плечо маг.
– С тобой потом. А ты, Слуга, не слишком сюда спешил, верно? Опоздал на самую интересную часть представления. Я его провел! Провел, как ребенка! Он сам принес сюда голема и даже не почувствовал этого, потому что рассматривал другую куклу!

– Я действительно не спешил, - медленно произнес гость из Тьмы, продолжая следить за действиями Персеха.
– Надо было еще кое-куда заскочить.

– Неужели там больше душ, а?
– маг ногой придавил пергаменты, чтобы все влезли в сумку.
– Не может быть, у Фалеса был самый большой пакет. Теперь он соединится с моим, и станет еще больше. Поторгуемся?

– Боюсь, что нет.

Маг сгреб с полки последние договора, уже медленнее, что-то соображая, впихнул их в сумку и застегнул бронзовые замочки.

– Так где ты был, Слуга?

– У наследника.

Слуга Сына Тьмы подошел ближе, и Лойоди увидел наконец его лицо. Мертвенно бледное, но вполне человеческое. Только чуть мерцающее, будто пляшет перед ним горячий воздух. Сердце всадника сжалось в крохотный, готовый разорваться комочек.

– У наследника Фалеса. Ты не знал, что Фалес имеет родственников? А это так. По всем законам и эта башня, и все ее содержимое принадлежат им. Я, к прискорбию, не успел защитить все имущество покойного, но эти договора забрать тебе не дам. Отстаивая справедливость, я имею право на вмешательство...