Куколка
Шрифт:
И начался забег.
В крови гудел и вибрировал адреналин. Я не бежала, а летела, почти не касаясь ногами поверхности почвы. Лично у меня легкие работали как насос, перекачивая необходимый для организма кислород. Впереди было порядка пятидесяти метров совершенно открытого, ровного пространства. И всего несколько секунд до обнаружения…
Мы мчались молча, огромными шагами. И если у меня не вызывало затруднений легкое касание почвы стопой, чтобы не топать, то игумарам с их весом приходилось тяжело. Так что очень скоро я начала вырываться вперед.
Утоптанная земля перед глазами была ровной как стол. И все же в одном месте она мне не понравилась. Вроде такая ровная, припорошенная пылью, одинакового с другими участками оттенка. Я сама не знала, что вызвало тревогу, просто молча, на одних инстинктах, взяла правее, одновременно рукой показывая игумарам необходимость сменить направление. Это случилось уже где-то в метрах десяти от предполагаемой засады: неумело насыпанным, невысоким курганам почвы и каким-то остаткам строений. И именно в этот миг нас заметили…
От удара парализатором нас спас не понравившийся мне участок трассы и мой приказ сменить направление. Заряд энергии, выпущенный из оружия, с обиженным всхлипом промчался мимо моего плеча. Я дрогнула и едва не сбилась с ноги. Надеюсь, игумары все успели сменить курс и не попали под парализатор. Но эта мысль была вторичной. В первую очередь нужно было думать о том, что стрелявший сейчас возьмет поправку и выпустит новый заряд. Расстояние между нами и засадой неуклонно сокращалось. Мне даже показалось, что я уловила какое-то движение в тени искусственной разрушенной башни. Возможно, стрелку кто-то пришел на помощь. И сейчас будут стрелять уже из двух парализаторов. А в таком случае наши шансы достичь засады уже стремятся к нулю.
Все это промелькнуло в голове будто молния. Смерив глазами оставшееся расстояние, я в отчаянии утроила усилия. И… реальность будто смазалась по бокам от меня. Мне показалось, что я сделала только один шаг. И вот уже в прыжке обрушиваюсь сверху на совершенно офигевшего от происходящего арлинта.
В этот миг мне повезло просто капитально, я даже не сразу поверила в удачу. Самой не пришлось ничего делать: арлинт не устоял на ногах, когда я на него приземлилась, и мы завалились вдвоем. Вот только я была сверху. И с неудачно подвернувшимся камнем встретилась не моя голова, а арлинта. Напарник белобрысого, тоже игумар, настолько был ошарашен происходящим, что даже не дернулся помочь товарищу, смотрел на происходящее, как на явление бога народу. А потом уже для него стало поздно. Заминки хватило, чтобы моя команда тоже добралась до укрытия. Качиэни с товарищами качественно скрутили зеленокожего. Я проверила арлинта. И тоже связала. После этого уже можно было двигаться дальше.
В общем, позицию мы зачистили почти без проблем только благодаря наглости, которой от нас никто не ожидал. Только Качиэни в драке вывихнули плечо. А я сама, уходя от удара противника, по-глупому въехала головой в стену и заработала габаритную шишку. Но в целом группа не пострадала. Задание выполнили и мы, и та группа, которую мы прикрывали. Хоть они на нас и обиделись. Зато по нормативам у всех красовался высший балл. Впереди замаячили каникулы. И мне нужно было решать, где я их проведу…
Глава 14
К начальнику академии меня вызвали практически сразу после сдачи нормативов. Я только и успела, что принять душ и сменить пропыленную и пропахшую потом полевую форму на обычную, повседневную, когда пиликнул мой комм, высвечивая на дисплее сообщение от деканата.
В кабинет Койо топала, теряясь в догадках. Зачем я понадобилась начальнику академии? Еще и по дороге неожиданно наткнулась на того старшекурссника-арлинта, который на экзамене поджидал в засаде, на которого я прыгнула в отчаянной надежде нейтрализовать его.
— Ты ведь землянка? — нейтральным тоном поинтересовался он, подстраиваясь под мой шаг, даже не пытаясь меня остановить.
Под пытливым взглядом бирюзовых глаз хотелось поежиться. Я покосилась на парня: косая сажень в плечах, как принято говорить на Земле, форма академии не скрывает хорошо развитую мускулатуру. Сразу видно, десантура. И опасностью от парня буквально пахло, как дорогими духами.
— Зачем спрашиваешь, если знаешь, — парировала осторожно.
— Просто хочу понять, как у тебя это получилось, — легко и охотно отозвался арлинт. — Я в группе лучший по скорости реакции. Но ты меня переплюнула…
— И тебя заела гордость? — поддела собеседника насмешливо.
— Нет, — совершенно спокойно отозвался арлинт, послушно поворачивая вместе со мной на лестницу, ведущую в административное крыло. — Проигрывать более сильному противнику незазорно. Но я хочу понять, где сплоховал. Давно известно, что физически земляне — слабейшая раса. А ты уделала меня играючи…
Я хмыкнула. Откровенно врать не хотелось.
— Забей. Считай меня исключением из правил.
Арлинт «забивать» не спешил. Остановился, вынуждая сделать то же самое и меня, внимательно посмотрел своими бирюзовыми глазами:
— Ходили слухи, что ты прошла лагерь на Эргате…
— Почему слухи? — непроизвольно удивилась я, не заметив ловушки. И она захлопнулась:
— Потому что даже арлинтам и киллам там крайне сложно! — с торжеством в голосе отозвался арлинт, сверкнув бирюзовыми глазами. — Выдерживают и проходят программу до конца в лучшем случае две трети! Землянам местная программа тренировок вообще не по зубам!
Я невольно поморщилась, осознав, что эта белобрысая отрыжка гордости сделала правильные выводы. Пришлось прибегать к подсказанному Инаей аргументу:
— Верно! Но не в том случае, если землянка участвует в правительственной программе! — Лицо арлинта вытянулось от удивления, он явно подобного не ожидал. И я не удержалась от удовольствия поддеть его еще раз: — И не спрашивай в какой: я подписала соглашение о неразглашении!
— Это-то как раз и понятно, — ошарашенно пробормотал он.
Я подождала пару секунд, пока арлинт придет в себя. Но шок накрыл блондинчика качественно. Вздохнув, я помахала ему рукой:
— Ладно, мне пора! Меня начальство вызвало!
Арлинт никак не отреагировал на мои слова. И я ушла, довольная собой, улыбаясь при воспоминании о замершей на лестничной клетке фигуре. Почему-то разговор со старшекурсником исправил настроение, поднял его. Хотя белобрысый ничего такого особенного мне и не сказал. Впрочем, едва я вошла в кабинет адмирала Койо, предварительно постучав и получив разрешение войти, как все мысли о случайной встрече вылетели из головы, и шок накрыл уже меня. Правда, не такой сильный.
В кабинете, кроме Койо, присутствовали Гимро и Иная. И все трое жадно уставились на меня, когда я вошла. Я аж опешила. Впрочем, почти сразу поняла, что с оценкой эмоций присутствующих ошиблась: